— А решение отправиться меня спасать? — хмыкнул Джарс.

— Это было не из разряда возможностей вообще, — ответила Тейра, кладя голову ему на грудь. — Это было лично мое решение, основанное на морали и слишком активной совести. Если бы я не пошла, она бы грызла меня до самой смерти, не отпуская ни на минуту. Совесть меня и за меньшие грехи может глодать днями напролет, а тут такое — дать убить знакомого мне человека. — Тейра немного помолчала. — А еще я терпеть не могу, когда кто-то мне мешает пользоваться этими самыми возможностями, которые жизнь мне подбрасывает.

— Это ты о том, что я предложил тебе вернуться на Наон одной? — Джарс засмеялся, и Тейра подпрыгнула на его широкой груди.

— И как ты догадался? Подсказал кто? — сердито спросила девушка.

— Ну ты же сама должна понимать, — голос Рика стал ласковее, и он крепче обнял Тейру, — это может быть не та возможность, которой тебе бы стоило воспользоваться.

— Я сама в состоянии решать, что и как мне делать, — упрямо ответила Тейра, слегка стукнув Джарса кулаком.

— А если я просто скажу, что не хочу, чтобы ты шла за мной дальше?

Девушка почувствовала, как у нее горят уши от возмущения. Если так, то она принципиально не станет за ним таскаться. Еще не хватало ей бегать за каким-то мужланом. Девушка ничего не ответила, и серьезно настроилась спать.

— Больше не хочешь со мной разговаривать? — нарушил тишину Рик.

— Нет, не хочу! Это то, о чем я и говорила. Сначала ты ведешь разговор, будто хочешь мне что-то предложить, а потом обламываешь!

— Хорошо, — Рик закинул одну руку за голову, устраиваясь удобнее, — допустим, я сейчас предложу тебе отношения. Вот тебе возможность, как ты любишь. Можешь ее принять или проигнорировать, но прямо сейчас. Я не даю тебе время на размышления. Будет так, как ты решишь.

— Зачем мне принимать твое предложение, если оно звучит как подачка? — рассердилась Тейра. — Для меня отношения — это серьезно, а тебе просто развлечься хочется.

— А если нет? — без тени насмешки спросил ее Рик. — Я уже сказал. Это твоя возможность, принимаешь или отказываешься? Спрашиваю в последний раз.

Тейру охватила паника. Такие вопросы она предпочитала решать не спеша, взвешивая все за и против. К тому же, она не очень хорошо знала Джарса.

— Время выходит, — Джарс покачал ногой, поторапливая девушку.

— Пр… н… принимаю, хорошо! — наконец, решилась Тейра. Пусть будет, как будет. Она чувствовала себя очень глупо, но зато теперь между ними не будет недосказанности, и она всегда будет уверена в том, что и почему между ними происходит.

Джарс засмеялся, и девушка снова запрыгала у него на груди.

— Я так и знал, что ты согласишься! А как у тебя сердце колотилось, пока ты думала, — он погладил ее по голове, и девушка расслабилась. — Хорошо, пусть будет так. А дальше разберемся. Теперь спи, завтра будет длинный день.

Тейра кивнула под его рукой и устроилась поудобнее. Под мерное дыхание Рика, она быстро заснула.

Тейре всю ночь снилась пустыня Дрейзера. Ее пески мерно укачивали, обволакивая и проникая своим жаром в каждую клеточку тела. Девушка с трудом проснулась, отталкивая от себя очередную волну, которая, казалось, пыталась накрыть ее с головой. Медленно придя в себя, Тейра поняла, что не было никакой пустыни и ее песков. Она просто все так же спала на Рике, и из-за него ей было невообразимо жарко. За окном уже было утро.

Девушка медленно переползла на кровать и со вздохом облегчения распласталась на прохладной простыне.

— Куда ты? — Тейра повернула голову к Рику. Тот, похоже, сразу же проснулся от ее неловких перемещений.

— Ты слишком жаркий, Джарс, — пробормотала девушка.

— Рик.

— Что? — не поняла она.

— Лучше называй меня Рик, — мужчина улыбнулся. — Мне так больше нравится.

Он придвинулся вплотную к Тейре и прижал ее к себе, зарываясь лицом в волосы, не смотря на ее возмущения.

— Нет, отпусти меня, мне жарко! Я так не могу больше, я хочу на улицу, в холод! — девушка отбивалась, как могла. — Ты опять мне в бедро упираешься своим стояком!

— Не кричи, — прошептал ей на ухо Рик, — у тирульцев отличный слух. Ты же не хочешь, чтобы кроме нашего вчерашнего разговора, Арон услышал что-нибудь еще? — он запустил руку под плед и провел ладонью по груди девушки.

— Замечательно, я точно не хочу, чтобы он вообще слышал хоть что-то, — Тейра попыталась оторвать от себя наглые руки Джарса, — но еще мне кажется, что ты наверняка не захочешь пачкать его кровать.

Услышав это, Рик замер.

— Да… Точно. Его эта тяга к чистоте, — он фыркнул и отпустил девушку. Та, потянув за собой плед, подскочила с кровати и демонстративно отправилась в душ, не забыв полотенце. — Прихвати мои шмотки с собой, — бросил Рик с кровати, потягиваясь.

— Это еще с какой радости? — возмутилась Тейра, включая воду. — Сам встанешь и возьмешь.

Рик только ухмыльнулся в ответ, не предпринимая попыток встать. Пока девушка заканчивала утренний туалет, он еще подремал в гордом одиночестве. Услышав сквозь сон, что вода выключилась, Джарс снова приоткрыл один глаз, следя за дверью в ванную.

Тейра вышла уже одетая, держа в охапку его вещи. Рик засмеялся:

— Вот видишь, какая ты молодец.

Девушка, покраснев и отведя взгляд в сторону, кинула в Джарса его вещи:

— Одевайся уже, сколько можно голым валяться.

— Ты там не подмела мои сбережения с полки, пока я не видел? — поинтересовался мужчина, садясь на кровати и разбирая одежду. Тейра фыркнула в ответ.

— Я буду ждать тебя внизу.

Рик проводил взглядом девушку, решительно покинувшую комнату. У него было много планов, и было пора как можно скорее начинать день. Наспех приняв душ и собравшись, он расправил кровать и застелил ее. Арон все равно сменит постель, но лучше не оставлять ее полностью разобранной. Кинув в последний раз взгляд на комнату, Джарс притворил дверь и сбежал вниз по лестнице.

Тейра ждала его, сидя в кресле с глубокой тарелкой чего-то дымящегося в руках. В комнате витал аромат еды.

— Ну ты и долго спишь, Рик, — сказала девушка, с наигранным высокомерием глядя на него со своего места.

— Я сплю? — не понял Джарс. — Мы же…

— Да, он всегда спит до последнего, — подтвердил Арон, выходя из кухни с еще одной тарелкой и протягивая ее своему другу. — Перекусите перед уходом.

— Спасибо, — буркнул Джарс, принимая тарелку и опрокидывая в себя ее содержимое, даже не заметив вкуса. — Хватит рассиживаться, нам пора, — бросил он Тейре, ставя посуду на стол под неодобрительный взгляд хозяина дома. Девушка последовала его примеру и поднялась, отправляясь к двери.

— Я вас провожу, — сказал Арон.

Тейра думала, что Рик будет против, но тот только молча кивнул и принялся шнуровать свою обувь. Быстро справившись, он нетерпеливо скрестил руки на груди и начал постукивать ногой. Джарс следил за неспешно перемещающимся по комнате Ароном, и явно еле сдерживался, чтобы не начать его подгонять. Тейра, глядя на эту картину, спросила шепотом:

— Что, гулять просишься?

Услышав это, Джарс побагровел от ярости, и Тейре показалось, что он ее сейчас уничтожит одним только взглядом, но к счастью, тирулец, наконец, подошел к ним.

— Я готов, идемте. Проведу вас до дороги.

Компания вышла из дома, и Тейра снова задохнулась, оказавшись во власти густого тумана. Арон начал методично закрывать дверь на замки, и Джарс, в конце концов, не выдержал.

— Ты до сих пор пока все сто замков не закроешь — не уходишь? И кто тебя тут ограбит? Туман? Дерево? Или твой куст придомовой? — Рик раздраженно пнул ногой какое-то пушистое растение, примостившееся у крыльца. Арон неодобрительно смерил его взглядом, не отрываясь от процесса.

— Как всегда торопишься, друг. Не все в этом мире требует спешки. Вот я и закончил, — он спрятал связку ключей в карман, и отправился по еще одной тропинке, которую Тейра не заметила вечером, в лес.