Теории международного разделения труда, в частности, теории мировой торговли и теории зарубежных инвестиций, а также современные теоретические объяснения феномена многонациональных корпораций, относятся к такой области знаний, как международная микроэкономика (international microeconomics). В российской практике они составляют предмет дисциплины «Международные экономические отношения». Существует весьма представительная литература по этому направлению. В настоящем издании рассмотрение этих вопросов ограничено кратким знакомством, которое должно помочь менеджерам компаний лучше представлять внешнюю среду международного бизнеса в целях принятия более эффективных управленческих решений о трансграничных деловых операциях.

Различные теории международных экономических отношений призваны объяснить процесс международного разделения труда, т. е. специализации стран и компаний из отдельных стран на производстве тех или иных товаров, которые они представляют на мировых рынках. К таким теориям относятся теории мировой торговли, теории прямых зарубежных инвестиций, теории интернационализации и международного производства. Содержание этих теорий подвергалось существенным коррективам всю вторую половину ХХ столетия, но до сих пор ни одна из них не объясняет полностью детерминанты мировой торговли и международных инвестиций и не дает исчерпывающего описания факторов и условий принятия управленческих решений относительно осуществления компаниями трансграничных операций.

В теориях мировой торговли (по крайней мере, в большинстве из них) предусматривается, что национальные границы пересекаются только товарами (услугами), а не факторами производства. Иными словами, факторы производства (труд, капитал, знания) являются мобильными внутри страны (могут перетекать из отрасли в отрасль или из одного района страны в другой), но абсолютно немобильны между странами. Поэтому лицензионные и иные контрактные отношения между компаниями и прямые зарубежные инвестиции не рассматриваются в рамках этих теорий.

История развития представлений о причинах и характере торговли между странами связана с попыткой поиска и адекватного отражения в теоретических концепциях все новых и новых релевантных факторов. Первое поколение теорий мировой торговли базировалось исключительно на исследовании характеристик стран, участвовавших в торговых отношениях. Это – теория абсолютных преимуществ, теория сравнительных преимуществ, теория обеспеченности факторами производства. Важным результатом этих теорий стала аргументация в пользу свободной торговли (т. е. мировой торговли, не ограниченной как бы то ни было со стороны национальных правительств), обеспечивающей наиболее эффективное использование ресурсов всех стран.

В дальнейшем появились теории, объясняющие международную торговлю не только различиями между странами, но и различиями в деятельности компаний. Предпосылкой появления нового поколения теорий торговли стало изучение деятельности компаний, ведущих операции одновременно в разных странах, особенно многонациональных корпораций. В теории международного жизненного цикла продукта сочетаются характеристики стран и компаний (компаний-инноваторов и компаний-последователей). Эта теория впервые объединила операции внешней торговли и зарубежные инвестиции, но опиралась, главным образом, на характеристики стран. М. Портер в своем подходе к объяснению конкурентоспособности национальных экономик (см. об этом далее) также опирался на такое сочетание. В так называемых новых теориях торговли упор делается в первую очередь на характеристики компаний, а также на отраслевые характеристики, определяющие особенности глобальной стратегической конкуренции. Многие выводы этих теорий можно интерпретировать в пользу некоторого государственного вмешательства в мировую торговлю, в частности, поддержки отдельных экспортных отраслей.

Впервые вопрос об источниках преимуществ (эффекта) внешней торговли был поставлен А. Смитом во второй половине XVIII в. В соответствии с предложенным им принципом абсолютных преимуществ (absolute advantage), страны экспортируют продукцию, производство которой обходится в данной стране дешевле, чем в любой другой. В 1776 г. А. Смит писал: «Если какая-либо чужая страна может снабжать нас каким-нибудь товаром по более низкой цене, чем мы сами в состоянии изготовлять его, гораздо лучше покупать его у нее на некоторую часть продукта нашего собственного промышленного труда, прилагаемого в той области, в которой мы обладаем некоторым преимуществом» [Смит, 2007].

Теория абсолютных преимуществ не может объяснить, каким образом взаимная торговля может быть выгодной для обеих стран, если одна из них обладает абсолютным преимуществом в производстве всех (или почти всех) товаров.

Подход А. Смита был дополнен в первой половине XIX в. Д. Рикардо – положением об относительных (сравнительных) преимуществах (comparative advantage). В соответствии с законом сравнительных преимуществ страна получает эффект от внешней торговли, даже экспортируя товары, производство которых дороже, чем в другой стране, если эти товары обходятся относительно дешевле. Иными словами, возможна взаимовыгодная встречная торговля двумя товарами, даже если в абсолютном выражении производство обоих дешевле в одной стране.