Как только двери снова закрылись, я услышала, что священник сказал: «Пожалуйста, встаньте». Даже несмотря на то, что там не так много гостей — мы решили пригласить на свадьбу только близких друзей и родственников — я слышала всеобщее шарканье туфлей по кафельному полу церкви.

Мама поправила фату перед моим лицом, а затем взяла меня под руку.

— Ты готова, дорогая? — я услышала волнение в её голосе. Слова мамы наполнены счастьем, а от неподдельной радости у неё перехватило дыхание.

Боясь, что сейчас расплачусь, если что-нибудь скажу, я просто кивнула ей и улыбнулась сквозь мерцающую фату.

Когда открылись двери, начала играть музыка. Вместо традиционного свадебного марша, я решила идти к алтарю под песню Дэвида Грея «This Year’s Love». Как только песня о том, что ты больше не одинок, раздалась в церкви, я вспомнила о своей жизни до Рида. Мы оба провели слишком много времени наедине с нашим прошлым, а здесь, в этот момент, когда мама и я шли под душевные слова, я знала, что уходила от тех мрачных времен в объятия своей любви. Мы, безусловно, сделаем так, чтобы наша любовь длилась вечно.

Я махнула Никки и другим своим коллегам, когда они вытирали несколько одиноких слёз счастья. Лучшая подруга мамы Мел, Линда, сидела впереди, укачивая нашего сына на руках. К счастью, это был сумасшедший день, и маленький Брейден Шейн находился в блаженном неведении относительно всего, что происходило вокруг него, пока спокойно спал на руках у Линды.

Когда я приблизилась к алтарю, то встретилась взглядом с Ридом. Я знала, что неправильно думать об этом в церкви, но он выглядел чертовски горячо. Его традиционный черный смокинг прекрасно облегал мускулистые руки и грудь. Было только одно место на Земле, где смокинг смотрелся бы лучше всего — на полу.

Я вручила свой букет Мелани и быстро улыбнулась Дилану, Джеку, Логану и Джо, которые стояли на лестнице рядом с Ридом. Он потянулся к карману и протянул мне салфетку, чтобы я смогла вытереть слёзы. Мы сплели наши руки и улыбнулись друг другу.

В то время, когда священник начал обращаться к гостям, Рид наклонился ближе ко мне.

— Ты выглядишь чудесно. Ты потрясающая, на самом деле.

Прежде чем я успела сказать Риду, как красиво он выглядел, священник попросил у Дилана и Мелани кольца. После того, как он благословил их, мы произнесли традиционные свадебные клятвы. Было нечто значительное в том, что я произнесла ту же клятву, что и мои родители много лет назад. Это просто одна простая вещь, которую мы решили сделать в этот очень простой день, чтобы подтвердить, что наше признание в любви значимое, настолько это возможно.

Прежде чем нас объявили мужем и женой, Рид сделал шаг назад со своего места и подошёл к Линде. Покачивая Брейдена на руках, он снова встал рядом со мной. Прочищая горло, священник продолжил то, что собирался сказать, но с одним небольшим дополнением.

— Теперь я объявляю вас мужем и женой... я объявляю вас семьёй, — на последнем слове небольшая толпа взорвалась криками и начала громко хлопать в ладоши, настолько громко, что Брейден проснулся.

Прикрывая своими большими руками чувствительные уши Брейдена, Рид шикнул на него и тот почти мгновенно успокоился. Я забрала цветы у Мел, которая со счастливыми слезами улыбалась мне. Затем, Рид, Брейден и я вышли из церкви, а на заднем плане тихо играла песня группы «U2» — «It’s a Beautiful Day».

* * *

Наш небольшой приём проходил в местном ресторане. Это место красиво оформлено к Рождеству. Большие серебристые и красные мерцающие бантики украшали перила, ведущие к небольшой столовой, где наши друзья и семья ждали нашего приезда.

Как только мы вошли в двери, крики и хлопки возникли снова. Мы танцевали наш первый танец в качестве мужа и жены под ковер Дэйва Мэтьюса на песню «Битлз» — «In My Life». Конечно же, мы танцевали со спящим Брейденом в наших объятиях.

Ночь прошла незаметно за тостами, едой, танцами и разрезанием торта. Когда играла песня «только для пар», я заметила, что Мел сидела за столом, погрузившись в размышления.

— Привет, дорогая, — сказала я, пододвигая стул к ней. Она слегка улыбнулась, и я поняла, что подруга была расстроена.

— Ты в порядке, Мел? — осторожно спросила я.

Она просто ещё раз улыбнулась и вздохнула.

— Конечно, я в порядке. Но давай не будем говорить обо мне. Ты сегодня прекрасно выглядишь, ты знаешь?

Мел мастер по смене темы и в любой другой день я бы не дала ей вот так отмазаться, но сегодня я не собиралась давить на неё.

— Спасибо, детка. Ты тоже весьма неплохо выглядишь, подружка невесты тире крестная мать, — я толкнула её локтем в бок и Мел, наконец, искренне улыбнулась мне.

— Спасибо, Мэдди. Почему бы тебе не пойти туда и потанцевать. Я не хочу расстраивать тебя. Просто скучаю по Брайану, вот и всё, — отводя глаза, девушка начала отрывать уголки салфетки, лежащей на столе.

— Я знаю, Мел. Я тоже хотела бы, чтобы он был здесь. Всё образуется.

Я хотела, чтобы мои слова подтвердились, но их путь был таким трудным, что я больше не была уверенна в этом.

В то время, как она выдавливала последнюю лже-улыбку, к ней сзади подошёл Дилан.

— Не хочешь потанцевать со мной? — спросил он, протягивая ей руку.

Мел встала со стула и взяла его за руку.

— Я бы с удовольствием, шафер тире крестный отец, — она подмигнула мне, когда они пошли на танцпол. Я так сильно хотела, чтобы эти двое нашли своё счастье. Я не могла представить двух людей, которые заслуживали этого больше.

Я наслаждалась каждой проведённой минутой, но когда пришло время забраться в машину и отправиться домой, я была более чем счастлива тому, что свернусь калачиком в своей постели со своим мужем.

Мы говорили о том, чтобы снять номер в гостинице и о том, чтобы оставить Брейдена с мамой Мел, но Рид отказался.

— Я хочу провести нашу первую совместную ночь, как семья. Он наш сын, и важно, чтобы в нашу первую ночь, как супружеской пары, мы были вместе, как семья.

Разумеется, я не смогла придумать никаких убедительных причин, чтобы возразить.

Как только мы вошли, Рид бросил свои ключи в небольшую миску на потрепанном столике, который мама отдала нам, когда мы переезжали. На столе стояли несколько самых ценных для нас предметов: фотография Рида и Шейна, фотография Рида, Брейдена и меня в тот день, когда родился Брейден, и баночка моих родителей с песком.

В полночь, когда мы легли в постель, не прошло и пяти минут, как я прижалась к недавно татуированной груди Рида, и заснула. Моё новое любимое место, куда я положила свою голову — крошечная и свежая тату отпечатков ног нашего сына, которые запечатлены на сердце мужа.

Где-то на рассвете, я повернулась и ощупала постель. Рида не было, но отчетливый скрип и шум, доносящийся из детской Брейдена — явные признаки того, где он находился.

Прислонившись к дверному косяку, я видела милую картину, которую могла бы себе представить. Брейден, завёрнутый в одеяло, и единственное, что я могла видеть со своего места — это его крошечная ручка, прижата к голой груди Рида. Напротив имени Брейдена и его отпечатков ножек была красивая пара крыльев ангела. В перьях, жирным шрифтом, который по-прежнему выглядел достаточно мужественным, украшая прекрасно -грудь Рида, было написано: «В вечную память о Бекке и Шейне».

Рид поймал мой взгляд и ухмыльнулся с кресла-качалки. Рид встал и нежно уложил теперь уже спящего Брейдена обратно в кроватку. Подойдя ко мне, он прошептал:

— Привет, жена.

Ухмылка Рида была видна даже в тусклом свете восходящего солнца.

— Привет, муж.

Это глупо, но мне было интересно, как долго мы будем продолжать называть друг друга по титулам вместо имен, но я закрыла на это глаза, если это делало его таким счастливым.

Когда мы вернулись в нашу постель, я снова положила голову на его красивую татуированную грудь. Мы лежали вместе, любуясь восходом солнца через окно. Свет заполнил комнату и моё сердце.