— Мы теперь можем поговорить о чём-нибудь ещё?

Я рассмеялась и улыбнулась. Разговор продолжился в нормальном русле, и одна тема легко переходила в другую — так же, как и раньше. Я спросила о том, что с ним происходило за эти несколько месяцев. И была рада услышать, что ему понравился колледж, и он нашёл своё место в этом мире. И мы весело провели следующие сорок пять минут.

Я решила не говорить Джею о ребёнке. Ему не нужно было это знать. Мне казалась, что это разобьёт его ещё больше. Джей уедет через несколько недель на учёбу, и я очень сильно сомневалась, что мы увидимся ещё когда-нибудь. Он не казался мне человеком, который вернётся жить в этот спокойный и маленький город. И, несмотря на то, что нам принесёт будущее, я была рада, что мы смогли оставить наше прошлое позади.

* * *

Когда я приехала домой, то, к моему удивлению, Мел тоже была там. Она сидела в гостиной и смотрела какие-то сплетни о звёздах. И когда я зашла в комнату, подруга ободряюще улыбнулась мне.

Похлопав по подушке рядом с собой, Мел сказала:

— Иди сюда, Мэдди. У меня есть хорошие новости, — наконец-то! Возможно, ей надоело трусливо скрываться от меня, как она делала всю последнюю неделю.

Я села на диван и положила ноги на старый, побитый жизнью, кофейный столик перед нами. Тёплая улыбка появилась на моём лице, когда я посмотрела на отломанный угол столика.

Я игриво толкнула Мел в руку.

— Хей, помнишь, как тебе пришлось из-за этого чёртового столика накладывать несколько швов? — я стукнула ногой по столу, но аккуратно, чтобы не разломить его пополам.

Мел посмотрела на угол столика, который был ответственным за её швы, и почесала под волосами, где был скрыт шрам.

— Как я могла забыть такое? Было чертовски больно.

— Догадываюсь! Я помню, как ты кричала, как маленький ребёнок, — я показала ей язык, и она игривой ударила меня по руке. Мы обе посмеялись, вспоминая тот момент, но когда смех утих, я придвинулась ближе к ней на диване.

— Помнишь, как я сидела рядом с тобой в кабинете у доктора и держала за руку, пока тебе накладывали швы? И мы говорили с тобой сквозь боль, — теперь тон нашего разговора из игривого превратился в искренний.

— Да, из-за этого я тогда перестала чувствовать боль и даже не заметила, как доктор закончил перевязку, — мы вспоминали то лёгкое время, но всё так поменялось, и только одно осталось неизменным.

— Я всегда тебя поддержу, — я остановилась, прежде чем продолжила. Я не хотела сказать что-то не то, и спугнуть её. А повернулась и посмотрела на подругу, — Мел, ты была сама не своя в последнее время. Ты часто уходила и из-за этого, я редко видела тебя. И обычно ты так не вела себя.

Мел хмыкнула и, ещё сильнее, вжалась в спинку дивана.

— Я знаю. Я знаю, — она скрестила руки на груди и выдохнула, — это из-за Брайана. Я чувствовала себя полной идиоткой. А я не люблю быть полностью зацикленной на парне, но люблю его. И много думала об этом сегодня.

— И? — я пыталась подтолкнуть её продолжить.

— Понимаю, что он, возможно, ещё не уверен в нас, но не собираюсь сидеть здесь и наблюдать за тем, как наши отношения исчезают, — по мере того, как озорная улыбка появлялась на её лице, я понимала, что она уже придумала план.       — Мел, что ты уже придумала? — спросила я, изогнув бровь.

Она практически подпрыгивала на диване, видимо, ей очень нравился собственный план.

— Я только что забронировала билеты на самолёт! И собираюсь сделать ему сюрприз на Новый год, — она захлопала в ладоши, будто маленькая девочка пяти лет, и огромная улыбка появилась на её лице.

— Ох, Мел, это просто супер. Надеюсь, что это сработает, — я действительно хотела этого. Мел всегда поддерживала меня во всём, что бы я ни делала. Я просто надеялась, что она будет так же счастлива, как и я.

Мой телефон завибрировал в кармане, отвлекая нас от разговора.

Проведя пальцем по экрану, я ответила на звонок.

— Привет, Рид. Подожди минутку. Я поднимусь на второй этаж.

Я поднялась с дивана и повернулась к Мел.

— Я пойду наверх, — я помахала ей, когда выходила из комнаты, она лишь закатила глаза.

Я закрыла дверь и легла на кровать.

— Привет, малыш. Как прошёл твой день?

— Сейчас уже намного лучше, — от его голоса моё сердце сделало кульбит. Даже от обычного разговора с ним я возбуждалась.

— У меня есть хорошие новости для тебя, — я специально тянула слова, чтобы заинтриговать его.

— Ого. И какие это новости? — господи, как же сексуально он произнёс это.

— Мне вчера сняли гипс. Ты понимаешь, что это значит? — я остановилась, чтобы дать Риду подумать несколько секунд, но прежде чем он сказал что-то, я сексуально произнесла: — Это означает, что ты, наконец-то, сможешь связать меня, как и обещал.

Рид замолчал.

Несколько секунд спустя, я спросила:

— Ты ещё здесь, милый? — я понимала, что он ещё там; и слышала его тяжелое дыхание.

Рид прочистил горло.

— Уммм… да. Здесь, — я слышала, как он заёрзал. — Господи, я уже не могу дождаться завтрашнего дня.

Я легко улыбнулась и сказала:

— Ты скучаешь, да?

— Давай я просто скажу тебе, что от мысли о том, как свяжу тебя, мне становится не по себе,— я слышала, как Рид тяжело выдохнул.

— Что произошло, ты больше, чем просто скучал по мне? — мои слова были игривыми, но, когда я услышала его тяжёлый вдох, то поняла, что что-то не так.

— Я поговорил со своим руководителем по поводу интернатуры, и он сказал, что они не сможет ничего найти в Эльмире, — Рид был очень раздражён.

Мне стало плохо только от одной мысли, что нам придётся быть врозь больше, чем неделю. Я понимала, что это очень по-детски — многие пары проводили врозь дольше, чем неделю.

— И что это значит? — я бы хотела, чтобы мой голос не дрожал. Я бы хотела поддержать Рида, независимо от того, что он выберет, но очень расстроилась.

— Переезжай ко мне, Мэдди., пожалуйста, — его спокойная просьба, застала меня врасплох.

— Ты же знаешь, что я не могу, Рид. Я только нашла работу, да и мама здесь и я уже успела бросить колледж, — мы оба слышали безнадёжность в моём голосе.

— Уже успела бросить? — он был удивлён. Кажется, я не говорила ему об этом раньше.

— Да. Совсем недавно. Когда ты сказал, что собираешься перевести свою интернатуру, я заполнила все документы. Я беременна, Рид, ты помнишь об этом? Мне не место в кампусе, — я настолько нервничала, что даже не знала, как сформулировать свою мысль.

— Неправда. Я сказал, что попробую её перенести. Я никогда не уверял тебя, что мне это удастся, — злость отчётливо слышалась в его голосе. Тон Рида поменялся, и мы начали спорить. Очень скоро мы начали повышать голос друг на друга. Когда мы слегка спустили пар и оба поняли, что далеко не уйдём, если и дальше будем орать друг на друга, я услышала, как Рид сделал глубокий вдох.

Выдохнув в телефон, он сказал:

— Но ты должна быть здесь, со мной. Переезжай сюда, пожалуйста, — Рид просил и даже умолял, но я не могла так легко на это согласиться.

— Милый, пойми меня, пожалуйста. Я хочу жить с тобой, пожалуйста, дай мне какое-то время подумать. Я не могу просто так сорваться отсюда и всё бросить, — я остановилась и попыталась найти ещё какой-то выход. — Если ты не можешь перенести сюда свою интернатуру, и я не могу оставить свою работу и учёбу, какие ещё у нас остаются варианты? — возможно, ему удастся придумать что-то.

Рид опять выдохнул.

— Это означает, что у нас есть всего два варианта. Оставаться здесь до конца мая и ждать, пока интернатура не закончится. Или мне придётся бросить интернатуру, переехать в Эльмир, и подыскать себе что-то совершенно другое.

Я понимала, что интернатура — это огромная возможность для него, и тот факт, что Рид размышлял над тем, чтобы бросить её, в очередной раз доказывала его любовь. Но если он останется там, то пропустит практически всю мою беременность. Меня разрывало на части, я не знала, что ответить. Я понимала, почему перед ним стоит выбор, поэтому, вместо того, чтобы прямо сказать, что хочу, я спросила самым сладким голосом, которым только могла: