— Как она? — голос Кэтти дрожал под тяжестью эмоций. Она уже успела потерять свою маму. И сейчас женщина, которая смогла заменить ей родную маму, тоже уходила из её жизни. Возможно, я полностью не понимал, какие чувства испытывала Кэтти, но сейчас страх полностью завладел её глазами, и это было вполне обосновано.

Джо упал на кресло рядом с Кэтти. Он провёл рукой по лицу, будто бы стирая все свои переживания, которые без каких-либо затруднений читались на его на лице.

— Сейчас она в стабильном состоянии. У неё был сердечный приступ. Мы знали, что химиотерапия дала осложнение на сердце, но даже не догадывались, что оно было настолько сильным.

Кэтти обняла папу и заплакала у него на груди.

— И что они теперь говорят? С ней всё будет в порядке? Она восстановится? — я спросил, хотя прекрасно понимал, каким будет ответ.

Кэтти отстранилась от отца и вытерла глаза. Она смотрела на него с ожиданием. Было очевидно, что девушка хотела услышать хорошие новости.

Джо прочистил горло, прежде чем начал говорить.

— Если состояние будет оставаться стабильным, то мы сможем забрать её домой через несколько дней, но доктора думают, что… — Джо проиграл сражение со своими эмоциями, и всхлипы вырвались из его груди.

Когда он затих, то продолжил говорить неуверенным и прерывающимся голосом.

— Они думают, что это начало конца. Им надо провести ещё несколько анализов, но они, практически, на сто процентов уверены, что в добавок к сердечному приступу, рак начинает распространяться. И на этом этапе уже никто не сможет ей помочь. Скорее всего, они… отправят её домой умирать.

Кэтти ещё сильнее обняла отца, когда он поцеловал её в макушку. И вдруг, непонятно откуда я почувствовал невероятной силы боль и злость.

Я вскочил с кресла, неожиданно почувствовав эти эмоции.

Смерть родителей Мэдди. Смерть моего брата. Смерть мамы Кэтти. Пять лет отстранения и пустоты. Да и разлука с Мэдди. С меня предостаточно. Это уже выше всех границ.

Джо встал и подошёл ко мне. Он точно видел, что я вне себя от злости. Мужчина попытался успокоить меня, пытался показать, что поддержит меня несмотря ни на что, но в этом мире существовал всего лишь один человек в котором я сейчас так нуждался. И я готов был вернуть её.

Он похлопал меня рукой по спине, а я сдержал слёзы. И пообещал себе, когда уходил, что никогда больше не заплачу из-за своей семьи.

— Джо, со мной всё в порядке. Мне просто необходимо убраться отсюда. Но, чуть-что, вы сможете без проблем дозвониться мне, — Кэтти была шокирована моими словами. И, честно говоря, я тоже. Видимо, она просто надеялась, что как только я поговорю с мамой, всё будет как в счастливых сериалах. Возможно, так бы и было. Если бы у нас были года, чтобы залечить раны, возможно, тогда бы эта история имела счастливый конец. Но сейчас мне было необходимо уехать.

Едва слышимый голос в моей голове кричал о том, что сейчас я выставлял себя полным придурком, и что был трусом, так как всегда убегал от своих проблем. Но сейчас единственное, что этот голос мог сделать — заткнуться.

Я даже не оглянулся, когда уходил, чтобы посмотреть на их шокированные лица. Просто не мог. Просто отвернулся от Джо, Кэтти и своей умирающей мамы, потому что так было легче для меня.

Я сидел в машине и ждал пока она разогреется, достал телефон из кармана и снова включил его. В тот же момент появились упоминания про пропущенный звонок, и два сообщения, одно из них было голосовым, которые пришли один за одним. Я не узнал номер, но всё равно открыл сообщение.

Когда я увидел, что они все от Мэдди, моё сердце застучало быстрее, а руки начали трястись так, что мне казалось, будто мне даже не удастся прокрутить сообщение до конца.

Мэдди: «Привет. Это Мэдди. У меня появился новый телефон, поэтому я надеюсь, что ты просмотришь сообщение, несмотря на то, что оно от незнакомого номера. Я так скучаю по тебе, и прости меня за всё. Пожалуйста, позвони мне. Я понимаю, что даже не заслуживаю твоего прощения, но я люблю тебя. Надеюсь, ты до сих пор любишь меня».

Я добрался до голосовой почты и, услышав её мягкий и милый голос, моё сердце сжалось. Она казалась такой грустной, девушку практически не было слышно. Мэдди надеялась, что я до сих пор люблю её? Она выжила из ума? Не могу, конечно, сказать, что мне нравится эта чёртова ситуация, но я всё равно справился бы с ней.

Успокоившись, я набрал её номер. Гудки все шли и шли. Когда меня перекинуло на голосовую почту, то даже приветствие было стандартным — записанное не её голосом.

Я звонил раз пять, но меня всё время перенаправляло на голосовую почту. Что за чёрт? Она звонила, чтобы признаться, что хочет вернуть меня, а теперь просто игнорирует?

Я позвонил Мел. Мне надо было со всем разобраться. Мел подняла трубку на втором гудке.

— Рид? Где ты? Почему ты не позвонил Мэдди? И что вообще между вами происходит? — она даже не скрывала своего удивления, увидев мой звонок, но была не настолько удивлённой, чтобы не задать хоть один вопрос.

— Да, это я. Послушай, у меня нет сейчас времени всё тебе рассказывать. Я отключил прошлой ночью свой телефон, а Мэдди звонила мне, я только что попытался дозвониться ей, но она не отвечает. Что, к чёрту, происходит? — девушка точно слышала, что я был чертовски зол, но сейчас меня это не волновало. Мне были необходимы ответы.

— Умм… Я не знаю, почему она не отвечает? Она сейчас не здесь… — её слова звучали отдалённо, и я точно слышал как Мел что-то двигала.

— Что ты имеешь в виду, Мел? Чёрт тебя возьми, где тогда она? — злость внутри меня становилась всё сильнее, и было уже достаточно трудно её сдерживать.

— Ура! Вот оно где! — вскрикнула девушка победным голосом, — она на работе и, скорее всего, забыла телефон дома. Мэдди не игнорирует тебя.

Я, наконец-то, выдохнул после долгой задержки дыхания. И чувствовал облегчение и непонимания. По крайней мере, она не игнорировала меня.

— Работа? Она нашла работу? Так быстро? — я слышал как Мел улыбнулась, услышав моё удивление.

— Да, она получила работу! Содержание ребёнка — недешёвое удовольствие, сам понимаешь, — я точно слышал упрёк в её голосе.

— Послушай, Мел. Думай, что хочешь, но я не бросал её. Она сама меня оттолкнула. Но я уже еду назад. Когда она будет дома? — девушка не ответила в тот же момент. Неужели мне удалось настолько удивить Мел, что она замолчала?

— Эм… я должна забрать её оттуда в шесть вечера, — Мел до сих пор была в ступоре.

— Хорошо. Похоже, у тебя появилось свободное время. Я приеду в ваш город сегодня и заберу Мэдди, просто не говори ей. Хорошо? — на самом деле, у неё даже не было выбора. Я и так собирался сделать это.

— Да, конечно. Я не против. Но послушай, Рид. Не дави на неё. Я не хочу говорить вместо неё, но она понимает, что неправа. И любит тебя. Ты же знаешь это?

— Да, я знаю. И если бы она не сомневалась в моих чувствах, то не было бы всей этой ситуации, — мои слова были пропитаны горечью; я знал это. Просто столько всего произошло за несколько дней, что мне не хотелось срываться на Мел, но мне надо было увидеть Мэдди.

— Послушай, Мел. Прости меня. Я не хотел срываться на тебе. Я знаю, что она любит меня, и поверь, я люблю её. Именно поэтому я сегодня приезжаю к вам. Я собираюсь доказать ей это, не смотря на все сомнения на счёт моей любви, Мэдди — единственная женщина, с которой я хочу быть.

С очевидным облегчением, Мел выдохнула.

— Хорошо. Тогда я тебе сброшу адрес сообщением. До скорой встречи, — до сих пор в голосе девушки можно было услышать нотки неуверенности, но не её мне надо было убеждать.

Я был взбешен, но не мог срываться на Мел.

— Спасибо, Мел. Действительно, спасибо. Увидимся через несколько часов.

— Хорошо, Рид. Пока.

Положив трубку, я чувствовал себя так, будто огромную плиту подняли с моих плеч. Я не мог сейчас разбираться ещё и с мамой. Не думаю, что я вообще когда-либо смогу, но, не смотря на моё прошлое, Мэдди — моё будущее. Это точно.