Сел возле соседа и уставился на него, явно ожидая вопроса, что, мол, там у вас во дворе за шум был. Но старик об этом не спросил. Тогда Фома сам стал жаловаться на детей, доказывая, что они непослушные. Слушая Фому, дед Никодим обратил внимание, что, жалуясь на своих маленьких сыновей, отец ни словом не обмолвился о том, что они дурно учатся. Зато упрекал их в том, что они ленивые, не помогают родителям по хозяйству, и даже посетовал, что его дети плохо понимают жизнь.
Дедушка Никодим удивился этому и заинтересованно спросил: «А в чем это выражается?» И активный Фома стал объяснять собеседнику, каких усилий ему стоило, чтобы убедить своих взрослеющих отпрысков, что с работы надо приносить полные ведра фруктов или ягод. Привел пример, как отругал и чуть не отлупил Жорика, когда он принес домой вишни только на дне ведра. Заодно стал упрекать жену Марию, что она не помогает ему в этом «важном воспитательном процессе», а балует детей. Ехидно улыбаясь, Фома привел пример: «Вот взяла и дала Жорику маленькое ведро, и теперь он после работы приносит домой в два раза меньше ягод, чем мог бы принести».
Приподнял указательный палец вверх и изрек: «Поступив так, Мария думает, что я это безобразие не заметил? Но я все видел! Меня не так просто провести, но я пока буду молчать! А вот зимой, когда варенье и компоты закончатся, тогда я ее спрошу: чем мы теперь будем кормить нашу большую семью? Неужели и фрукты надо будет покупать на мою мизерную зарплату? Не лучше ли было эти фрукты и овощи принести с колхозных плантаций во время уборки урожая! А на деньги купить детям обувь или еще что-нибудь. Вот тогда она поймет, что я был прав, когда ругал детей и требовал от них, чтобы они каждый день приносили с работы по полному ведру или по полной сумке ягод или плодов.
Фома заметил удивленный взгляд соседа и сделав вывод, что собеседник правильно понимает его, вздохнул и продолжил: «Поймет меня Мария, если у нее мозги работают. А пока она только и знает, что защищает своих ленивцев, а не требует с них хорошей работы. Заладила одно и то же: «Они еще маленькие!» Маленькие для работы, а вот кушают больше взрослых. Разве я один на свою маленькую зарплату смогу прокормить эту семью из семи ртов?»
Он снова стал доказывать собеседнику, что, работая в колхозе, нельзя прокормиться без того, чтобы не воровать. И если ребенок с этих пор не будет уметь умеренно воровать продукцию, которую убирает с общих колхозных полей, то как он проживет свою взрослую жизнь?
Не умея умеренно воровать, он просто умрет с голоду. Сделав такое «умное» заявление и повременив, Фома продолжил доказывать свою правоту: «Вот и сейчас я своим детям снова об этом толковал. А более ленивого Илюшу наказал за то, что он не убрал навоз после коровы. Отпетый ленивец! Такой ленивец, если ничего ему не скажешь, целый день будет бегать за футбольным мячиком, но добровольно делом никогда не займется. А Мария вместо того, чтобы поддержать меня, расплакалась и начала умолять, чтобы я перестал бить этого ленивца. Ну, я не стал больше его бить. А вот жене сказал, что если она все время будет его защищать, то этот хулиган и ленивец скоро сядет нам на голову».
Фома замолчал. Он уставился на деда Никодима, явно ожидая его реакции на то услышанное. Но сосед молчал. Это удивило Фому. И немного погодя он спросил деда Никодима: «Скажи мне, старина, правда, что мы росли совсем другими детьми! Вот я ― ровесник ваших детей. Мы вместе с ними росли. Я помню, как они с малых лет выполняли твое домашнее поручение. Не забуду, как твои сыновья, Николай и Матвей, даже прерывали начатую нами игру и бежали выполнять задание родителей, чтобы они их не ругали. Я не помню, чтобы вы с бабушкой Домной били своих детей. И почему-то они росли послушными детьми. А я постоянно бью своих ленивых отпрысков как сидоровых коз, а они по-прежнему не хотят работать и не выполняют мои задания. Вот и делаю вывод, что совсем другая поросль пошла. Растут наши дети непослушными детьми. И мне непонятно, почему так происходит? Правда, я тоже плохо учился в школе. Помню, когда бросил школу после второго класса, отец меня тоже ругал и потребовал, чтобы я продолжил учиться. Даже приводил мне в пример твоих сыновей, которые хорошо учились в школе и успешно ее окончили. Я тогда не послушался своего отца и школу бросил. Но зато я хорошо работаю и, слава Богу, свою семью сытно кормлю. А мои отпрыски плохо учатся в школе, да еще и работать не хотят. Ну как таких детей жалеть и не бить их?!»
Дед Никодим внимательно выслушал своего молодого соседа. Он видел его недостатки в воспитании своих детей. Даже предчувствовал, что если Фома продолжит таким же диким методом пестовать их, то будет беда. Опытный старик понимал, что глупо надеяться на то, что только порка заставит ребенка идти по жизни правильным путем. Думая об этом, вспомнил о недавней беседе с Илюшей, старшим сыном Фомы. Понял, почему у этого подростка такие опасные замашки и уже знал, кто нацелил этого мальчика на воровство. Поэтому больше не удивлялся, что этот отрок видит себя в будущем не в роли активного и умелого работника, а авторитетным вором в законе. Однако ничего не сказал Фоме о беседе с его сынишкой, потому что понимал ― пользы от этого не будет. Будет только очередная порка Илюши, которая еще больше его озлобит. Но на некоторые вопросы, поставленные собеседником, все же попытался ответить: «Видишь ли, Фома, я почему-то убежден, что одной только твоей строгости к детям явно недостаточно. Извини за откровенность, но если спрашиваешь, то я свое мнение скажу».
Фома сдвинул брови и грозно посмотрел на собеседника. Дед Никодим понял, что если скажет ему прямо об ошибках, то сосед разнервничается, встанет и уйдет, показывая этим свое несогласие. Поэтому решил сначала похвалить молодого соседа, сказав: «Знаю тебя Фома с малых лет и всегда оценивал положительно, поэтому поучать тебя не собираюсь, тем более сегодня, когда ты уже взрослый мужчина и неплохой семьянин. Вот и не хочу тебя воспитывать». От похвалы лицо у Фомы немного разгладилось, а старик продолжил: «Однако если спрашиваешь моего мнения, откровенно скажу тебе, что я не совсем одобряю одни только жесткие меры в воспитании детей. Далеко за примером ходить не стану. Вот, например, я своих детей никогда не бил и считаю, что поступал правильно. Жену тоже никогда не бил».
Сказав об этом, дед Никодим обратил внимание, что его собеседник снова сдвинул брови. Понял, что он не доволен, тем услышанным от соседа. Чтобы лучше быть понятым, старик решил пошутить: «Однако все время пугаю свою жену, что когда-нибудь ее отлуплю! Знаешь, это помогает! Потому что она не знает, страшно это будет или нет, и постоянно слушается меня, боясь, чтобы я ее не избил. Вот и вела себя моя жена достойно. А стоило мне хотя бы один раз ее отлупить, как она поняла бы, что это не так уж и страшно. Тогда не исключаю, что могла бы допустить и супружескую неверность».
Дед Никодим засмеялся. Фома не ответил на его смех, только чуть-чуть улыбнулся. Но все же по его лицу было видно, что у него немного исчезло нервное напряжение. И чтобы еще больше поднять настроение собеседника, старик опять его похвалил: «Вот я замечаю, что ты тоже не бьешь свою жену и правильно поступаешь. Она у тебя прекрасная хозяйка. Да и видать любишь ты ее, если вы имеете уже троих детей. А вот с воспитанием детей ты допускаешь ошибки. Одна из них ― это чрезмерная строгость к детям. По-моему, ты слишком часто их бьешь. Я считаю, что частое избиение ребенка не воспитывает его, а только озлобляет. Наверно, не следует ребенка всегда бить. Иногда надо с провинившимся ребенком и поговорить по душам. Ведь можно и словами ему разъяснить, что так поступать нельзя. Мы, например, с женой всегда в первую очередь объясняли ребенку, к чему может привести его плохой поступок. И уверяю тебя, это помогает. Ты сам только что говорил, что наши дети росли послушными детьми. Конечно, об этом можно говорить в общем, потому что дети есть дети и иногда они балуются. Но выросли они хорошими людьми: учились в школе хорошо и после школы получили специальности. Завели семьи, трудятся хорошо и заботятся о своих домочадцах. Мы с женой радуемся их успехам и гордимся, что не только породили, но и правильно воспитали своих детей. Хотя и не совсем довольны тем, что оба сына уехали из села, осталась здесь одна дочка. Но что поделаешь, таковы сегодняшние времена ― везде люди требуются. Главное, чтобы все люди занимались полезным делом. И слава богу, что мои дети работают хорошо, да и нас, своих родителей, не забывают. И это меня тоже устраивает».
