Только здесь девушка почувствовала, насколько на улице холодно, она ведь даже не переоделась в зимнюю мантию. Она, тяжело дыша, опустилась на деревянную скамейку у подножия лестницы, поздней весной здесь было здорово делать домашние задания, сейчас же место пустовало.

Концентрация сознания, снова стена…из-под закрытых глаз одинокой бриллиантовой каплей скатилась по бледной щеке слеза, поблёскивая, она упала с подбородка и потерялась в снегу.

«Почему?!», — Белла не могла больше сдерживать эмоции, да и не хотела, она крикнула так громко, как только могла, разрывая морозный воздух.

«Почему?! Почему? Почему…», — С каждым разом всё тише повторяла девушка, словно заклинание, последнее было сказано совсем отчаянным шёпотом. Руки её уже стали неметь от холода, но уходить ей совершенно не хотелось, наконец-то обстановка соответствовала её внутреннему состоянию: Ледяная пустыня… Она сжалась на скамейке, ощущая непреодолимое желание уснуть. Через несколько мгновений темнота накрыла её, приводя с собой тишину.

«Доброе утро», — Раздался посреди этой тишины мягкий женский голос. Девушка открыла глаза, уперевшись взглядом в высокий светлый потолок, залитый розовыми и золотистыми красками. Вокруг было тепло, очевидно, она лежала в постели. Белла вновь закрыла глаза, поёжившись, ей не хотелось смотреть.

«Как мы себя чувствуем?», — Настойчиво повторила Мадам Помфри, внимательно наблюдая за пациенткой. Изабелла Джонс, за этот год, довольно часто попадала к ней в руки.

— Сойдёт, — Сухо отозвалась девушка, так и не открывая глаз. Она на самом деле была в полном порядке, если не считать слабости.

— Надо благодарить профессора Снега, что он нашёл вас вовремя., — Укоризненно произнесла целительница, — Я принесу настойку, надо будет её выпить, после можете быть свободны.

Позже, слегка пошатываясь, девушка шла на занятия по защите, совершенно не думая о них, она на автоматизме открыла дверь в класс. Занятие уже началось, поэтому студенты с интересом наблюдали за тем, как она медленно прошла к свободному месту. Снег же не сказал ни слова, лишь прервав лекцию.

— Что ж, если вы позволите мне продолжить…., — Начал он монотонно, после того, как все шепотки утихли. Белла, при звуке его голоса холодно ухмыльнулась, не поднимая взгляд: «Дождался таки», — подумала девушка. Снег уныло дочитал лекцию, в ходе которой драконорожденная не написала ни слова — всё это и так было ей хорошо известно. Студенты стали спешно покидать класс, как только профессор соизволил отпустить их, задержав перед этим аш на десять минут.

— Поздравляю, — Ядовито бросила Белла, поднимаясь с места. Глаза профессора сузились, а некоторые студенты, в том числе и Гермиона с Гарри, резко обернулись: Никто не осмеливался предположить, как взбесится зельевар от такой наглости.

— С чем именно, Мисс Джонс? — Сухо прошипел Снег, устремляя на девушку взгляд чёрных глаз.

— С новой должностью, ах да, ещё тут отличный кабинет, — Белла вдруг ощутила немыслимое желание наорать на профессора.

— Я заменяю лишь первое занятие, Мисс Джонс, или, мне звать вас Мисс Снегурочка? — Съязвил зельевар. Увидев, как яркие искры блеснули в глазах драконорожденной, он криво усмехнулся:

— Нет, нет, даже не думайте, вести защиту будет Госпожа Долорес Амбридж. Она благоразумно решила «спасти ситуацию».

— Превосходно… — Протянула девушка, ощущая, как начинает выходить из себя и поспешно надевая привычную маску спокойствия. Внутри неё всё кипело, вот-вот норовя взорваться.

Она развернулась на каблуках и направилась к выходу из кабинета, мечтая покинуть его как можно скорее, однако, уже в дверях, профессор окликнул её и девушке пришлось обернуться.

— Да? — Она приняла выжидательную позу, чуть хмуря брови.

— Мисс Джонс, постарайтесь больше без глупых поступков, — Неожиданно спокойно произнёс Снег, а в глазах его девушка, будто на миг, увидела промелькнувшую заботу и понимание. Она с удивлением вгляделась в его лицо.

— Спасибо, что спасли меня, — Тихо поблагодарила она.

— Не подумайте, что вы такой уж ценный студент, просто мне пришлось пообещать, что я не дам вам наделать глупостей, — Отозвался Снег, наблюдая, как в глазах девушки засветились слёзы.

— Я, признаться, полагал, что вы умнее и не будете совершать идиотских поступков, но, видимо, я вас недостаточно хорошо знаю, — Добавил он.

Белла лишь молча развернулась и поспешила на трансфигурацию, по пути вытирая слёзы краешком мантии. «Обо мне не забыли», — Билась птицей мысль в её голове, согревая душу и одновременно причиняя боль.

Прошёл месяц, первая неделя марта принесла с собой первое потепление. Вестей от Реддла так и не наблюдалось, только вот Гарри стал всё чаще и чаще видеть «Заветную дверь» в Министерстве Магии. Все гриффиндорцы отчаянно жаловались на учёбу и на репрессии Амбридж, Белла, впрочем, особенно не замечала проблем. Желая отвлечься от депрессивных мыслей, девушка отдавалась учёбе с головой.

В этот вечер она сидела в гостиной факультета, увлечённо читая книгу по астрономии, а заодно ожидая, пока сокурсники вернутся с занятий в ОД.

«Что-то задерживаются», — Подумала девушка, в очередной раз глянув на часы. Уже как час назад все должны были вернуться. Спустя пол часа в гостиную, словно глашатай, ворвался Симус:

-Их всех поймали! Это конец, нас всех исключат! — Парень привалился в кресло, тяжело дыша.

— В смысле поймали? — Белла и остальные студенты, сидящие в гостиной, окружили его, наперебой спрашивая.

— Амбридж ворвалась в «Выручай комнату» прямо посреди занятия, вместе с Малфоем и этими двумя жирными, я двинул Гойлу в нос и сбежал, кажется, в общей суматохе, она не успела меня заметить, — Вещал Симус, со лба его градом катился пот.

— Где список, Симус? — Этот вопрос был единственным, что волновал Изабеллу.

— Она забрала, — Тупо уставившись на драконорожденную, упадническим голосом проговорил парень, казалось, он только сейчас осознал, что бегство было бесполезным, кара его всё равно настигнет, потому что его фамилия была записана… Белла же, в свою очередь, несказанно обрадовалась, что отказалась записываться, не смотря на все уговоры.

На следующий день школу облетела весть о том, что Дамблдор был отстранён от директорского поста, а при попытке ареста — сбежал.

Долорес Амбридж стала новым директором, а учёба и правда стала невыносимой. Новоиспечённая директриса изобретала указ за указом, якобы призванные «оптимизировать» учебный процесс, только вот, всё это лишь усложняло жизнь студентов. Всех участников ОД подвергли общим наказаниям, поэтому, большинство студентов Гриффиндора и ещё несколько с Когтеврана и Пуффендуя носили на руке позорное «клеймо» в виде порезов.

В начале мая обстановка накалилась до бела. Настал черёд сдавать С.О.В. и студенты перестали спать. Кто-то панически пытался выучить ещё хоть что-нибудь, кто-то уже отчаялся. Некоторые прибегали к совершенно безумным методам, применяя на себя «заклятия увеличения разума», вследствие чего попадали в больничное крыло.

Первые несколько предметов Белла легко сдала, поразив комиссию замечательными знаниями и способностями, когда они сдавали астрономию, произошёл ещё один казус.

Студенты, волей-неволей стали свидетелями того, как Амбридж и представители Министерства попытались арестовать Хагрида, которому удалось скрыться, только вот жертвой пала профессор Макгонагалл, которую поразили заклятием и ей пришлось отправиться в больницу Святого Мунго.

В гостиной Гриффиндора стояло полное уныние, впрочем, «Золотое трио», вместе с Изабеллой Джонс, всё же собрались на ужин. Ничего, вроде бы, не предвещало беды, как вдруг, Гарри, будто споткнувшись, упал на пол, начав задыхаться. Друзья взволнованно бросились к нему, но парень уже пришёл в себя: он дрожал, безумно прыгая взглядом по лицам друзей.

— Сириус, — Глухо выдохнул парень, -У него Сириус….

— Что? — Гермиона недоумевающе переглянулась с друзьями, — Гарри, мы не понима….