«Прошу прощения, я могу быть вам чем-нибудь полезна?!», — громкий и звонкий голос Беллы прорезал вечернюю предгрозовую тишь. Незнакомец оставался на месте, словно мраморное изваяние, оставаясь таким же безмолвным. Девушке стало жутковато, она живо вспомнила рассказы Гарри о том, что Пожиратели смерти похищали волшебников, а ведь она была «ценным экземпляром», ведь в её жилах текла драконья кровь. К счастью, или нет, но голос Изабеллы услышали в доме. И голос Марка, промямлил в окно нечто вроде: «О, явилась не запылилась». Это отвлекло девушку от созерцания незнакомца, а когда она вновь обернулась, его уже и след простыл. Комната девушки располагалась на втором этаже, раньше это был чердак. Идти через гостиную Белле никак не хотелось, поэтому она обошла дом сзади, и забралась в окно второго этажа по верёвочной лестнице, которую она всегда скидывала, уходя гулять. Зачастую, благодаря этому она могла не видеть ни мать, ни её нового «Бойфрэнда» чуть ли не неделями.
Присутствие незнакомца на улице и его странное поведение немного встревожили девушку и она постаралась как можно скорее втащить лестницу в комнату, плотно закрыв окно на щеколду. Снизу доносились песни и позвякивание бутылок. На чердаке было сухо и очень тепло, днём солнце нагревало металлическую крышу дома, благодаря этому, в помещении ниже становилось намного теплее. Белла по привычке скинула вещи, переодевшись в домашнее, кроватью ей служил обычный матрац, брошенный прямо на пол. Нельзя было сказать, что её родители были настолько бедными, отец оставил дочери приличный фонд в Гринготсе, вот только мать запрещала девушке покупать что-либо в дом. Под «излишней роскошью» подразумевался и стол, и нормальная кровать, поэтому, Белла спала на полу и там же читала книги. В комнате пахло деревом и книгами. Юная Джонс обожала читать и каждый раз, когда очередная книга была прочитана — девушка немного грустила. Вот и сейчас, дабы избежать неприятных мыслей по поводу странного незнакомца, девушка решила отдаться чтению. «Тайны заклинателей» оказались вполне приемлемой литературой, девушка погрузилась в книгу, спустя час песни внизу утихли, вероятно, родственнички решили таки пойти спать. Белла слышала, как дождь мерно стучал по крыше. Движимая минутным порывом, она встала и направилась к окну, широко распахнула его и выглянула на улицу. Фонари так и не починили, гроза разыгралась не на шутку. Что-то в этих молниях и громе завораживало её, тёмная улица озарялась всполохами и затем небеса пели свою песнь грома. Девушка подалась вперёд, так, что дождь намочил её лицо и тёмно-каштановые волосы. Свежий, бодрящий, такой приятный по-летнему тёплый дождь. Белла оглядела улицу, и тут, её сердце ухнуло. Под козырьком магазинчика поодаль стояла всё та же фигура, она узнала его по блеску запонок на манжетах. Минуту-другую девушка ощущала на себе пристальный взгляд, а затем, на неё нашло странное желание, которому она не в силах была сопротивляться. «Спокойной ночи, сэр!», — крикнула она и засмеялась, захлопывая окно. Она упала на мягкий матрац и стала смотреть в темноту. «И что только на меня нашло? За мной наблюдают? К чёрту всё», — девушка закрыла глаза и забылась сном. Так хорошо она не спала уже давно.
========== Глава 2 “Чайная” ==========
Утром Белла проснулась отдохнувшей. Внизу всё было ещё тихо, она знала, что после «пышных вечерних празднеств» старшие просыпались лишь к восьми. У Изабеллы была привычка просыпаться рано утром, иначе, к сожалению, она могла лишиться завтрака. Девушка села на кровати-матраце и потянулась. Тут же на неё нахлынули переживания ночи, дождь, книга, таинственный незнакомец на улице. Белла подошла к окну и распахнула его, при этом, вниз упал кусочек чего-то белого. «Что?», — от удивления девушка вскинула брови. Сбросив верёвочную лестницу вниз, она, как была, в домашней одежде спустилась вниз, уж больно горячило её природное любопытство. Кусочек оказался листком бумаги, аккуратно свёрнутым в треугольник. Девушка огляделась, держа бумажный треугольник в холодных пальцах. «Как ты попал ко мне в окно? Неужто ветром принесло?», — тихонько сказала она себе под нос, оглядываясь. Улица была пуста, а на дорогу упала пара деревьев, видимо, ночью была настоящая буря. Девушка начала замерзать от бодрящего ветерка, в утреннем воздухе уже веяло грядущей осенью, хотя день ещё сохранял в себе летнее тепло. Снова оказавшись в комнате, Белла развернула аккуратно сложенный треугольник бумаги, в центре листа, косым аккуратным почерком было выведено всего два слова, однако, они повергли девушку в минутный ступор. Надпись гласила: «Ты прекрасна», иных посланий на листе не оказалось.
В голове Изабеллы пронеслись сразу с десяток теорий, включая послание от поклонника из Хогвартса, который разыскали её дом и следил за ней, злую шутку Пожирателей смерти, которые хотели поиграть с ней прежде, чем похитить, или даже, быть может убить. «Глупые мысли, прекрати думать об этом», — одёрнула сама себя девушка. В этот момент внизу послышались шаги и кряхтение. Видимо, за завтраком уже было поздно спускаться, на кухне хозяйничал злой с попойки Марк, а сталкиваться с ним Белле совершенно не хотелось. Девушка заглянула в старый шкаф-гардероб, один единственный предмет мебели в её комнате, исключая, конечно, старый стул, стоявший в углу комнаты, и служивший больше вешалкой для вещей, нежели для своего прямого предназначения. Что бы надеть… Всё же, сначала, необходимо было добраться до ванной и умыться, поэтому, аккуратно открыв дверь, Белла выскользнула в коридор, стараясь быть как можно тише. Вернувшись, после умывания в свою комнату, она облачилась в уличную одежду. Джинсы, которые так выгодно подчёркивали её стройные ноги и однотонную чёрную футболку. Девушка предпочитала минимализм. Тонны украшений, которые часто навешивала на себя Полумна Лавгуд, приводили Беллу Джонс в немой ужас. То ли дело однотонные вещи, всегда такие практичные, без излишеств. Девушка вытащила из кармана небольшой мешочек, заклятие невидимого расширения, она без труда применила его ещё в школе. Теперь этот мешочек заменял ей и гигантский школьный чемодан с учебниками, и повседневную сумку. Белла отказывалась понимать, почему большинство учеников Хогвартса предпочитают ходить с этими большими, неудобными сумками и возить за собой эти огромные чемоданы, отчего на платформе девять и три четверти было не пройти. Заклятие невидимого расширения решало все эти проблемы разом. Порывшись в мешочке Белла извлекла оттуда несколько галлеонов и пару банкнот маггловских денег. Прекрасно. Этого хватит, чтобы добраться до «Дырявого котла» и посетить магазины в Косом переулке, до начала учебного года оставалось всего три дня. Необходимо было купить всё необходимое.
Позавтракать можно было там же, ничего, что дорога займёт несколько часов, она потерпит. В былые времена мать могла лишить её еды за провинности на целые сутки. Девушка вышла на улицу, которая уже оживлялась, люди выходили из домов и отправлялись на работу. День предвещал быть приятным.
Косой переулок был людным, однако, за лето многое изменилось. Белла Джонс не любила жёлтую прессу, поэтому, увидев на прилавке с газетами крупный заголовок: «Гарри Поттер — наглый лжец», девушка крайне удивилась. Вопреки обычаю, она даже купила газету, мысленно каря себя за то, что не следит за изменениями в обществе.
— Эй, каштанка! , — услышала она позади себя оклик. Конечно, она уже узнала этот голос, насмешливый и надменный. Поэтому, девушка ничуть не удивилась, когда с ней поравнялся Малфой младший.
— Ты, что, бежал за мной через весь переулок? , — девушка постаралась, чтобы голос её звучал как можно более насмешливо.
— Больно надо бегать за тобой, каштанка., — отрезал Драко, — просто увидел твою каштановую голову вот и решил поздороваться, или, мне надо было попросить разрешения у королевы?
— Не паясничай, Малфой, лучше иди куда шёл, хорошего дня тебе., — с этими словами Белла нежно улыбнулась и пошла по направлению к магазину мантий. Ей было приятно бесить Малфоя, ведь, это над её друзьями он мог издеваться, называя их «предателями чистокровных» и «грязнокровками», кровь Беллы же, по соображениям магического сообщества, была выше самой чистой линии, ведь она — потомок чистокровных волшебников, да ещё и с примесью драконьей крови, сам Малфой мог бы считаться грязнокровкой рядом с ней.
