Драконорожденная кинула взгляд на друга, буравившего глазами Реддла, ей показалось, что будь у Гарри возможность, он бы бросился на Тома с кулаками.

— Я подумаю, — отозвалась она, отворачиваясь и устремляясь в сторону лестниц, ведущих к башне Гриффиндора.

Гарри нагнал её на втором лестничном проёме и схватил за левую кисть.

— Ты что? , — вскрикнула девушка, отдёргивая руку.

— А ты что? , — вопросом на вопрос отозвался парень, — Что всё это значит, Белла?

— Что «Это»? , — картинно возводя глаза к небу, переспросила волшебница.

— Не отмазывайся, я видел, что он помог тебе спуститься. Ты допоздна сидишь у него в кабинете, а теперь ещё и в воскресение гулять с ним пойдёшь? Думаешь, я — дурак? , — Гарри закипал, чем больше вопросов он задавал, тем больше злился.

— Да, судя по всему — дурак, — Белла смерила друга ледяным взглядом. Ей стоило немалых усилий надеть эту маску морозного спокойствия. Правду она не могла сказать, никак не могла.

— Я хочу знать, чем ты там занимаешься., — не отставал от неё Гарри, буравя взглядом.

— Учебники переписываю, проверяю работы младших курсов, — сказанное было частично правдой, Белла действительно иногда могла проверять работы младших студентов, чтобы больше времени потом потратить на тренировки., — Гарри, он просто помог мне спуститься, потому что я попросила, не более того. Что ему нужно от меня в Хогсмиде — я понятия не имею.

Глаза драконорожденной были настолько честными, что ярость Гарри потихоньку угасала, он снова поверил ей. В конце концов, вдруг это его ревность к этой изумительной девушке, заставляет его строить «из мухи слона».

— Да, пожалуй, — протянул парень, опуская взгляд, — Извини.

— Ничего страшного, — улыбнулась ему волшебница, ощущая, как камень волнения падает с души.

Они дошли до гостиной, где их уже поджидали Рон с Джинни и Гермиона.

— Ничего себе! Вы видели, как он её заткнул! , — восторгался Рон на всю гостиную.

— Дамблдор совершенно прав, — отозвалась Гермиона, — Не то, чтобы мне нравилась профессор Трелони и её прорицания, вот древние руны, они намного интереснее, но всё же, выгонять публично из замка — это слишком жестоко.

— Надеюсь, она не отомстит ему, — задумчиво проговорила Белла, оставляя гитару в углу и опускаясь в кресло у камина, она планировала заняться рефератом по зельям.

— Вечно ты всё в чёрных цветах, мисс зубрила, — раздался над её левым ухом голос Фреда Уизли.

— Не в чёрных, а в реалистичных, — отметила девушка, доброжелательно улыбаясь. Она достала пергамент, перо и маленькую баночку чернил, время от времени перелистывая учебник, Белла принялась за работу, вскоре Гермиона присоединилась к ней.

— Вечно они учатся, — посетовал Рон, сонно зевая, не прикрыв рот рукой.

— Тебе тоже стоило бы попробовать, — Гермиона подняла голову от книги, — А то вечно пишу за тебя все вступления.

Рыжеволосый глянул на неё, а затем позвал Гарри сыграть партию в шахматы. Белла с Гермионой обменялись красноречивыми взглядами, как бы говорящими: «Они никогда не изменятся».

Хогвартс, казалось, не смотря на все потрясения, продолжал жить своей жизнью, о чём, будто убаюкивая, говорили потрескивающие поленья в гостиной башни Гриффиндора.

========== Глава 16 “Первый снег” ==========

Хмурый и дождливый понедельник сменился таким же угрюмым вторником. Студенты в осенних мантиях чёрно-серой массой двигались к опушке Запретного леса, где их ожидало занятие по уходу за магическими существами. Многие шли туда без особого желания, новость о том, что Хагрид вернулся, порадовала далеко не всех. Как и ожидала драконорожденная, за завтраком, при виде лесничего, Реддл устроил целый спектакль, радостно приветствуя бывшего однокурсника и сетуя на тему того, что: «необходимо осторожнее заниматься спортом», чем довёл беднягу Хагрида до того, что щёки полувеликана, без того от синяков фиолетовые, побагровели. Неловким движением лесничий уронил полный бокал на сидевшую рядом Помону Стебль, вызвав у Реддла издевательскую усмешку. На ужин Хагрид уже не явился. Вторник же, по всей видимости, готовил ему очередное испытание в виде инспекции Долорес Амбридж.

— Как занятия в ОД? , — Белла аккуратно спускалась по размытой дождём глинистой дорожке.

— Неплохо, вчера у Невилла даже вышло заклятие обезоруживания, — Гермиона старалась не отставать от подруги, периодически поскальзываясь и борясь с гравитацией.

— Вот только, Амбридж приставила Филча следить за нами, — встрял в разговор Рон. Изабелла Джонс лишь пожала плечами:

— Вы знали, на что шли.

— Так-то оно так, только вот не хочется подставить остальных, — задумчиво протянул Гарри, когда они подходили к опушке, где Хагрид уже возвышался над остальными студентами.

— Подходите ближе! , — раздавался его громогласный бас.

Студенты столпились, уныло разглядывая обвешенного кусками сырого мяса преподавателя.

— Все тут-а? , — Хагрид оглядел присутствующих. Полумна Лавгуд во все глаза разглядывала его фиолетовые синяки.

— Вроде бы все, — подала голос Гермиона.

— Вот и ладненько, пойдёмте, нас ждёт интересное.

С этими словами лесничий развернулся и, сопровождаемый кучкой студентов, двинулся в сторону леса. Они вышли на окружённую деревьями поляну.

— У тебя глаз дёргается, — усмехнулся Рон, тыкая пальцем в лицо Изабеллы, от чего девушка отшатнулась.

— Прекрати тыкать в лицо пальцами, Рональд, — с негодованием зашипела она.

— Но глаз дёргается, — Рон улыбался во весь рот, — Боишься, что Хагрид припас для нас какую-нибудь жуткую тварь?

— Нет, у меня с опушками связаны некоторые воспоминания, они, признаться, так себе — отозвалась драконорождённая, пытаясь выкинуть из головы мысли о своих первых практиках в невербальной магии.

— Сто-оп, — прервал их диалог возглас Хагрида., — Вот мы и пришли. Становитесь в круг и смотрите.

Они встали полукругом на абсолютно пустой поляне, удивлённо переглядываясь. Лесничий снял с себя увесистый кусок говяжьей туши и швырнул его в центр, после чего отошёл и в ожидании замер.

Через некоторое время Гарри увидел, как из леса вышла одна из тех жутких лошадей, которых он видел запряжёнными в кареты. Лошадь огляделась, после чего подошла к куску мяса и принялась его лизать. Парень поморщился, переведя взгляд на остальных студентов, на лицах нескольких отразилось омерзение, но большинство по-прежнему недоуменно оглядывались вокруг.

Тем временем, лошадь прекратила лизать кровь и оторвала от туши небольшой кусок, неаккуратно жуя, от чего небольшая струйка говяжьей крови пролилась из уголка её пасти и капнула на землю. В тот же момент позади Беллы и Гарри раздались одинокие аплодисменты, заставившие всех вздрогнуть.

— Браво! Вот это зрелище! , — Реддл стоял позади них, облокотившись на одну из сосен, — Особенно, если учесть, что почти никто тут не видит этих созданий., — Добавил волшебник, с издевательским выражением глядя на Хагрида. Белла возвела глаза к небу: « только не сейчас, у нас же занятие». С минуту полувеликан буравил мага взглядом, вновь начиная краснеть.

— Посмотрят на картинке., — наконец, пробасил он.

— Но, в живую, ведь, намного лучше, — не унимался Реддл, — Можно было бы легко устроить так, что они все увидят, — он нарочно выдержал паузу, наблюдая, как на лице лесничего промелькнула тень испуга, — Нужно, только, выбрать, кто тут самый лишний.

Студенты молча наблюдали за профессорской перебранкой, не очень понимая, о чём идёт речь.

Наконец, Белла не выдержала:

— Кажется, я знаю, кто тут лишний, — она обернулась на Реддла, недвусмысленно глядя тому прямо в глаза.

— Кажется, я знаю, кто тут считает себя бессмертным, — спародировал её ответ волшебник. Девушка пожала плечами:

— Да, один напыщенный павлин.

— Договоришься, — отрезал он в ответ, впрочем, уголки его губ тронула тень улыбки.