— Вы не дали нам чернил, — проговорил Гарри, рассматривая необычное перо.

— Они вам не понадобятся, — гадко улыбнувшись, пропела инспектор., — Пишите: «Я не должен/ Не должна, лгать».

Гарри с Беллой переглянулись, девушка взялась за перо и вывела на пергаменте: «Я не должна лгать».

Острая, неприятная боль пронзила кисть, ей показалось, что она обрезалась бумагой. Опустив взгляд, девушка застыла в негодовании, на её левой кисти появилась нацарапанная надпись: » Я не должна лгать». Гадкая ведьма заставила их писать строчки собственной кровью. Верх цинизма.

— Что-то не так, мои дорогие? , — послышался приторный голос инспектора.

— Нет, всё в порядке., — проговорила Белла, изобразив на лице маску бесстрастности. Ей это удавалось хорошо, ведь дома, она часто делала такое выражение лица, чтобы не раздражать сожителей матери.

Девушка стала спешно выводить слова на пергаменте. Амбридж назначила им на семь, в это же время она должна была быть у Реддла, она снова опаздывала, а опоздать дважды к самому опасному магу современности — верх глупости. Она старалась писать как можно быстрее, с каждым написанным словом, надпись всё больше взрезала кожу на её руке, наконец она закончила. Прошло пятнадцать минут, Гарри ещё даже не добрался до середины пергамента. Белла глянула на руку, струйка алой крови лилась на стол сквозь пальцы, образуя небольшую лужицу. Гарри бросил на девушку полный сожаления взгляд. Белла же, взяв пергамент окровавленной рукой, поднесла его к инспекторскому столу, опустив перед Амбридж. Капля алой крови капнула на розовые кружева скатерти.

— Я закончила, госпожа инспектор, — голос девушки звучал, как звон стали, таким голосом выносят смертные приговоры судьи. При этом, лицо её выражало полное спокойствие, показать, что ей больно, о нет, Белла не хотела радовать эту жабу-садистку, — Полагаю, я могу идти?

Амбридж с омерзением и удивлением глянула на окровавленную руку девушки, кровь уже капала на пергамент.

— Идите, — выдавила она.

Белла согласно кивнула и, круто развернувшись на каблуках, вышла из кабинета.

Она спешила на этаж выше, туда, где был кабинет ЗОТИ. Половина восьмого. Кровь из порезов не желала останавливаться, а рука предательски ныла. Девушка добежала до заветной двери и аккуратно её приоткрыла, проскользнув внутрь. Обстановка почти не изменилась, приглушенный свет парящих светильников, всё также тускло озарял классную комнату. За учительским столом сидел Том Реддл, всё в той же позе, что и позавчера, в руке книга, взгляд напряжен. Вот только музыки на этот раз не было.

— Ты снова опоздала., — раздался его тихий голос в пустой комнате. Девушка ощутила, как по её коже пробежала волна мурашек. Тон мага не предвещал ничего хорошего.

— Меня задержали.

— Очень важные дела, я полагаю, — волшебник чеканил слова, будто не желал разговаривать с ней, — Так и будешь стоять там? Подойди., — Раздражённо добавил он после паузы. Девушка, немедленно послушалась. Чуть не дойдя до преподавательского стола, она остановилась. Реддл продолжал смотреть в книгу, казалось, что он натянут, как струна, готовая вот-вот порваться, обжигая пальцы непутёвого гитариста, в глазах слегка красноватые отблески, на правой руке повязка.

— Ваша рука, профессор, — проговорила Белла. Она совершенно забыла о собственной ране, а между тем, кровь из порезов капала на пол, оставляя дорожку по классу.

Реддл, наконец, оторвал взгляд от книги, воззрившись на Беллу, красноватые отблески и вовсе теперь не уходили из его глаз, наполняя взгляд холодной ненавистью и какой-то безумной яростью, особенно жутко это смотрелось с его абсолютно спокойным лицом, подобно Белле, Реддл старательно скрывал все свои эмоции, его выдавали лишь глаза.

— С чего бы тебе, полукровка, интересоваться, тем, что стало с моей рукой? , — голос его был тихим-тихим, с минуту он блуждал взглядом по ней, пока, наконец, не остановился на её руке. Белла, могла поклясться, что увидела, как его зрачки на миг превратились в змеиные, затем вернувшись в норму. Резким движением маг поднялся и подошёл к девушке, больно схватив её за левую руку.

— Что это?

— Кровь., — выпалила Белла первое, что пришло на ум.

— Дура! , — воскликнул Реддл ей в лицо, теряя самообладание, — Я вижу, что кровь, откуда она?!

— Долорес Амбридж заставила писать строчки, перья пишут кровью автора.

— За что? , — на этот раз спокойно спросил Реддл, красные блики неожиданно исчезли из глаз мага, сделав их снова тёмными, однако, руку девушки он так и не отпустил.

— Я сказала то, что её разозлило.

— У тебя хобби такое, что ли, преподавателей раздражать? , — Усмехнулся Реддл, глядя на девушку. Белла, казалось, начала уже привыкать к резким перепадам настроения у этого безумного.

— Она сказала, что возвращение Волдеморта — сказки, а я ей возразила, — Белла пошла на прямоту и не ошиблась. Казалось, Реддл уже не способен был сдержать эмоции, его брови взлетели вверх, а в глазах отразилось искреннее удивление, смешанное с любопытством, через мгновение он рассмеялся высоким смехом.

— Страдаешь из-за меня, да, Джонс? Присядь, — он усадил девушку на преподавательское кресло., — Постарайся всё не заляпать своими «чернилами».

Маг извлёк из ящика стола пузырёк с желтоватой жидкостью и открыл пробку, характерный резкий запах, Белла без труда узнала его. Настойка Бадьяна.

— Дай сюда руку.

Девушка молча повиновалась, такая забота была странной. Реддл взял её за окровавленную кисть и принялся капать настойку на порезы, жглось адски.

— «Я не должна лгать» — хороший девиз, жаль залечивать, остались бы такие напоминающие шрамы…

— Обойдусь без этого, — отрезала девушка. Реддл лишь усмехнулся в ответ, — Рубашку испачкал, — Белла указала на красное пятнышко, расползающееся по манжете белой рубашки мага.

— Ничего страшного, будет напоминать о тебе, когда мне будет особенно одиноко, — съязвил он, закрывая остатки бадьяна. — Готова начинать?

— Смотря, что ты хочешь предложить.

Реддл будто пропустил её слова мимо ушей. Про себя отметив, что ему нравится её стиль общения. «Что ты хочешь предложить», нахалка, да, сразу просто подайся в Пожиратели и избавь меня от этих страданий с дополнительными уроками», — подумал Том.

— Для начала, посмотрим, что ты умеешь. Министерство запретило вам применять магию на занятиях защиты, глупо, конечно, но страх заставляет делать глупости не только студенток. Проведём тренировочную дуэль, только стандартные заклятия. Полагаю, это будет нам только мешать., — с этими словами, маг взмахнул волшебной палочкой и парты со стульями исчезли. Ещё один взмах и Белла услышала, как скрипнул замок в двери. — Теперь ничто не будет отвлекать. Прошу вас, мисс Джонс.

Девушка повесила мантию на спинку кресла и вышла на центр комнаты, крепко сжимая волшебную палочку.

— Депульсо, — девушка сделала резкий взмах палочкой, надеясь оглушить противника, но Реддл, уклонился от заклятия, сделав лишь мягкий шаг в сторону.

— Хороший выбор, — прокомментировал маг, — моя очередь, он взмахнул палочкой и лишь превосходные щитовые чары спасли волшебницу от ярко-синей молнии. Как Реддл и предполагал, девушка безупречно владела, как боевыми, так и защитными чарами.

— Довольно, — спустя полчаса остановил он Беллу, пытающуюся запустить в него очередное заклятие. — Довольно неплохо, но всё же не достаточно. Ты очень предсказуема., — тихо произнёс Реддл, улыбнувшись девушке. — Полагаю, стоит начать с невербальной магии. Видишь ли, ты произносишь заклинания вслух, оповещая оппонента о том, к чему необходимо готовиться. Если будешь молча нападать — сложнее защититься. Это — первое. Второе, — Реддл на мгновение замолчал, — Белла, ты когда-нибудь танцевала? , — спросил он, понизив голос.

— Танцевала? Нет, но, какое это имеет отношение к делу? — Недоумевая осведомилась девушка, совершенно сбитая с толку неожиданным вопросом.

— Что ж, ожидаемо. Отношение самое прямое. Дело в том, как ты двигаешься. Слишком резкие движения, ты не можешь аккуратно уклониться, не можешь сделать подшаг тогда, когда это нужно сделать, в общем, не балерина.