Взмах волшебной палочки, старый граммофон звякнул, из трубы полилась тихая классическая музыка.

— Разрешите пригласить, вас, — маг картинно поклонился и протянул девушке руку. Белла, не понимая, что вообще здесь происходит, подала ему свою, ощутив холодное касание, совсем противоположное таким тёплым рукам Гарри.

— Движения в поединке похожи на вальс, мисс Джонс, — произнёс он, опуская вторую руку на талию девушки, — Вторую руку мне на плечо, леди, не бойся, я не кусаюсь. Девушка послушалась, приятная, прохладная ткань шелковой рубашки проскользнула между её пальцев, когда она положила руку.

— Хорошо, — между тем продолжал волшебник, внимательно смотря на свою ученицу., — Итак, вальс, есть счёт, он определяет шаги, чтобы это было похоже на танец, ты должна двигаться плавно и быстро, так, чтобы я не слышал стука твоих каблуков, мягко, я буду считать, а ты постараешься успеть, не наступив при этом на мою обувь, а то мне это не понравится., — его голос звучал тихо и размеренно, так объясняют азы маленьким детям. Белла никогда не танцевала, даже на простых школьных вечерах, в честь Нового Года, она обычно отсиживалась за столиком, или вовсе не приходила. Между тем, маг начал отсчёт, 3 счёта за один поворот, 3 шага, она старалась успевать за ним, увлекаемая танцем из собственных мыслей. Она старалась ступать как можно мягче, безумно боясь оступиться.

— Ты слишком много думаешь о шагах, — заметил Реддл, — ты же девушка, просто отпусти себя, у вас плавность дарована природой. Белла была немного ошарашена происходящим, всё это было неожиданным поворотом, учиться танцам она никак не планировала, однако, она обещала слушаться. Тем временем маг легко перехватил её руку, нарочно подставив подножку, девушка на мгновение подумала, что сейчас упадёт, но маг поймал её, поддерживая за спину, так часто делают танцоры-танго.

— Видишь, — волшебник вернул её в обратное положение, тем самым дав понять, что целиком и полностью контролирует всё происходящее, — Когда ты не думаешь — то двигаешься плавно. Постарайся не думать. Ещё раз.

Они снова кружились в танце по комнате, тускло освещённой парящими в воздухе светильниками. Всё быстрее и быстрее, спустя некоторое время, Белла, наконец, ощутила, что у неё стало получаться. Она старалась не задумываться о том, как танцует и с кем. Её движения стали мягкими, вся точно из воздуха, прогибаясь по велению руки волшебника, в тёмные глаза которого непрерывно смотрела. Вдруг она заметила странную искру в этих глазах, маг в тот же миг остановился, будто ужаленный, отпрянув от девушки.

— На сегодня хватит, у тебя получается, это хорошо., — проговорил он, отводя взгляд. Это было странно. — На счёт невербальной магии. Тут нужны только тренировки, очень просто тренироваться на заклятиях трансфигурации, постарайся произносить заклинание мысленно, представляя, что произносишь вслух, со временем у тебя начнёт получаться.

На мгновение он будто погрузился в свои мысли, затем бросил взгляд на студентку.

— Уже поздно, я провожу тебя до гостиной вашего факультета.

Белла посмотрела в открытое окно, на небе уже сиял диск луны, подумать только, прошло столько времени, а она не заметила.

Они вышли из кабинета. Коридоры были пустынны, лишь треск огня на факелах раздавался тихим эхом. Оба молчали, каждый в своих мыслях. Вот и гостиная.

— Полагаю, тебе стоит тренироваться, увидимся через неделю, в то же время, — сказал Реддл, остановившись у портрета Полной Дамы.

— Благодарю вас за урок, профессор, — отозвалась Белла тихо. На неё накатила тоска, причины которой она не могла объяснить. Пока не могла.

Реддл кивнул и, развернувшись, бодрым шагом направился прочь, девушка уже хотела назвать пароль, как вдруг он негромко окликнул её.

— Белла… — девушка обернулась, коридор, залитый лунным светом, не нуждался в освещении, гостиная комната Гриффиндора располагалась в башне, а потому здесь всегда было светло. Реддл остановился напротив одного из окон, в свете луны, бледный и высокий, с точёными чертами лица и слегка волнящимися тёмными волосами.

— Спокойной ночи… — добавил он, отворачиваясь и уходя прочь.

— Доброй ночи… — прошептала она, наблюдая за удаляющейся фигурой., — Честь и отвага., — прозвучал пароль.

В гостиной было тихо, несколько студентов всё ещё сидели в креслах, кто за книгами, кто-то просто болтал в полголоса.

Белла отыскала глазами Гарри. В очках, с растрёпанными волосами и не заправленной рубашке, он видимо, дожидался её, рассматривая журнал по квиддичу.

— Как отработки? , — обратился парень к вошедшей.

— Неплохо, — Белла была погружена в мысли, впервые в жизни она ощутила стойкую потребность разобраться в себе.

— Выглядишь загруженной, — промолвил Гарри, обнимая её. От его касаний она вздрогнула, взяв его за руки.

— Тёплые…

— Как всегда, ты чего?

— Ничего… — она устало посмотрела на него. — Я пойду спать.

Парень проводил её встревоженным взглядом. Смотря на другие пары, ему казалось, что это всё очень просто. Просто смеются вместе, просто учатся, гуляют. С Беллой Джонс всё было иначе. Он не мог понять её эмоций, не мог понять её.

Между тем, девушка поднялась в спальню девочек, оставшись в одном белье, она села на кровать и завернулась в мягкое одеяло. Луна заливала комнату светом, Гермиона уже спала, а жаль. Впервые Белле хотелось говорить с подругой о ощущениях. Она глянула на прикроватную тумбочку, заметив на ней тот самый платок, тут же вспомнив, что забыла мантию на профессорском кресле в кабинете Реддла. Девушка коснулась платка пальцами, не решаясь взять его сразу. С Гарри Поттером она была обычной девчонкой, да, он обнимал её, они целовались, но чего-то им отчаянно не хватало. «Когда он узнает правду, что ты попросила Реддла научить тебя магии, он никогда тебя не простит», — подумала драконорожденная, зарываясь лицом в подушку. «Он никогда тебя не поймёт, ты знаешь, кто тебя понимает лучше всего», — вторглась очередная мысль в голову Беллы, от которой одинокая слезинка покатилась по её щеке, упав на подушку бриллиантовой каплей.

— Не вздумай влюбиться, Белла Джонс, — прошептала девушка, обращаясь сама к себе. Согревшись под тёплым одеялом, она погрузилась в сон…в сон, в котором она танцевала…

========== Глава 12 “Сквозь тернии к звёздам”. ==========

В Кабаньей голове было темно и малолюдно. Тусклые огарки свечей на столах и всё пропитано мерзким запахом козлов, похоже, что хозяин заведения лишний раз не утруждал себя уборкой. Контингент таверны также соответствовал, двое в капюшонах у окна о чём-то оживлённо шептались, обмотанное бинтами нечто, с щелью на месте рта, выпивающее какую-то адскую дымящуюся жидкость из кружки. В тёмном углу — колдунья в длинной чёрной вуали.

— Ух! Богема! , — съязвила Белла, взмахивая руками и оглядывая помещение, в которое их затащила Гермиона, — Дорогая моя, у тебя великолепный вкус!

— Зато тут нас точно не станут искать, никому и в голову не придёт, что мы решили собраться., — буркнула Гермиона, её несколько раздражало поведение подруги. Да, пусть место не особенно привлекательное, но цель оправдывает средства.

— Конечно, никто не заметит толпу студентов, идущую туда, куда они по обыкновению не ходят., — продолжала язвить Белла. Гарри усмехнулся, его вовсе не радовала идея Гермионы по созданию «клуба обучения ЗОТИ».

— Сколько народу ты позвала, Гермиона? , — обратился к ней парень.

— Немного, не больше троих, четверых придут, вот увидишь.

Между тем, Рон подошёл к барной стойке, разглядывая коллекцию пыльных бутылок, залитых сургучом.

— Эх, всегда хотел попробовать огненного виски, — мечтательно проговорил рыжеволосый.

— Ты же староста! , — возмутилась Гермиона, разрушив все его мечты о крепком спиртном.

— Четыре сливочных пива пожа…

— Три. Три сливочных пива и кофе, пожалуйста., — перебила его на полуслове драконорождённая.