— Ты виноват во всём, это всё из-за тебя — она не очень понимала, что говорит, просто хотела обвинить Реддла во всех грехах. Это его идиотские отработки заставили её выпить, это была его вина, она хотела верить в это.

— Конечно, — Реддл возвёл глаза к небу, — Это ведь я решил напиться, просто потому что мне стало страшно.

Сработало. Девушка прекратила плакать, воззрившись на него с такой яростью в глазах, что Том с сожалением вспомнил, что волшебная палочка осталась лежать на столе позади него.

— С меня хватит, не будет никаких разговоров о книгах…

— О, ты вспомнила о книге, похвально, я вот не думал, что ты сможешь даже своё имя вспомнить, — Реддл наблюдал за тем, как девушка пытается подняться, его начинало забавлять всё происходящее. Белла сделала попытку подняться, цепляясь рукой за стену, ноги плохо слушались, однако у неё получилось занять более-менее устойчивое положение в пространстве. Реддл попытался помочь ей, но она его оттолкнула. Теперь на лице мага было выражение интереса с примесью некоторого умиления, так обычно люди наблюдают за неуклюжими хомяками, падающими кувырком после неудачных попыток забраться в колесо.

— Тебе смешно? , — гневно огрызнулась Белла.

— Давно мы на «ты»?

Белла фыркнула:

— Как захотела, так и назвала, простите, Ваше Величество… — она попыталась картинно поклониться, но чуть не упала снова. Ей было уже откровенно плохо. Одной из черт драконорожденных был быстрый обмен веществ, за счёт чего опьянение наступало быстрее, но и проходило быстрее, принося за собой все радости похмелья.

— Я ухожу., — она наконец оторвалась от стены, гордо выпрямившись, Реддл не стал ей мешать, наблюдая за тем, как девушка, слегка дрожа и покачиваясь, направилась в сторону двери. Как он и предполагал, Белла до двери не добралась. Почти дойдя, девушка вздрогнула и остановилась, совершив несколько быстрых шагов, он догнал её и вовремя, не успей маг подойти, ей пришлось бы падать на каменный пол, но он успел подхватить её на руки.

Девушку била крупная дрожь, она казалась несчастной и беспомощной, зеленые глаза широко раскрыты с застывшими слезинками на ресницах. Даже в таком состоянии она не утратила своей красоты, разве что кожа на щеках, вопреки обычной бледности, горела красным румянцем.

— Мне холодно, — тихо произнесла она.

— Я знаю…

— Спать хочется, — Белла уронила голову на плечо Реддлу, прижимаясь и дрожа, такая лёгкая, хрупкая. Он поднялся в комнату, смежную с кабинетом, уложив девушку на диван, на котором крайнюю ночь спал сам. В шкатулке нашлась настойка, снимающая похмелье и другие лёгкие отравления, как нельзя кстати.

— Держи, тебе надо это выпить, — он помог ей сесть, протягивая бокал с настойкой.

— Это яд?

— Нет, это то, что тебе поможет.

Дрожащей рукой девушка взяла бокал и выпила содержимое.

— Придётся удержать это в себе, хочешь ты того, или нет. Приляг, скоро станет лучше.

— Мне нужно в гостиную Гриффиндора, уже девять вечера, — простонала Белла, бросая взгляд на часы.

— Вряд ли ты сможешь сама идти, а если и сможешь, я бы не стал попадаться преподавателям в таком состоянии.

— Но мне надо, комендантский час.

— Останешься здесь до утра, — голос Реддла прозвучал повелительно, так что Белла поняла, что спорить бесполезно.

По крайней мере ей нравилось здесь, мягкий диван притягивал к себе, её била дрожь и невыносимо хотелось спать, а ещё она чувствовала себя ужасно несчастной.

Том подошёл к окну и открыл его настежь, в комнату повеяло ночной осенней прохладой. Он устало вздохнул, прикрыв глаза, да, такого поворота он уж точно не ожидал, чего угодно, но не такого.

— Мне так одиноко, — вдруг проговорила Белла, зарываясь лицом в бархатную подушку. Слёзы снова покатились из глаз.

— Такое бывает, когда напиваешься, — Реддл даже не повернулся к ней. Меньше всего сейчас ему хотелось слушать душевные излияния в хлам пьяной студентки.

— Я плохо выгляжу, да?

— Да… — он соврал, на самом деле она всё ещё выглядела лучше, чем некоторые девушки, но сейчас она раздражала его.

— Прости…

— Нет.

— Прости, прости, прости меня! , — голос её звучал всё звонче с каждым «прости», при этом Белла сама не очень понимала, за что просит прощения.

— Ладно, прощаю, только прекрати орать, прошу., — он подошёл к ней и присел на край дивана, румянец сходил с её лица, дрожь прекратилась, а значит настойка действовала. Хорошо., — Тебе нужно поспать.

Он уже собрался уходить, щелчком пальцев погасив светильник. Комната погрузилась в темноту.

— Нет., — Реддл остановился у самой двери, обернувшись.

— Нет?

— Пожалуйста, не уходи….

— Что ещё мне не делать?

— Делай что хочешь, только не уходи… — Она попросила его остаться, зачем, она сама не могла понять, просто ей хотелось, чтобы хоть кто-нибудь был сейчас рядом.

Мгновение Реддл ощутил странный для себя порыв, ему захотелось подойти к ней, но лишь на мгновение.

— Спи.

— Буду, только ты не уходи.

— Не уйду, не уйду, только, пожалуйста, замолчи, — Он чувствовал себя уставшим, опустившись в кресло возле дивана. Она смотрела на него, улыбнулась краешком губ.

— Что ещё?

— Гарри сказал, что ты — жуткое чудовище, не похоже…

— Как мило, — процедил Том, — Ты обещала, что будешь молчать, продолжишь говорить, я уйду.

Она замолчала, не в силах больше сопротивляться сну, Белла закрыла глаза.

Около десяти минут он наблюдал за тем, как лицо девушки становится безмятежным, забавная складочка меж нахмуренных бровей исчезла, дыхание замедлилось. Удивительная красота, она не была приторно красивой, ему показалось, что её кожа светится, родись она полноценным драконом, она была бы хороша собой. Черты лица, совмещающие в себе силу и хрупкую нежность, завораживающе. «Чёртовы женщины», — успел подумать Реддл, прежде чем провалиться в сон.

========== Глава 9 “Трудные решения” ==========

Утренний будильник надрывался на прикроватной тумбочке, отчаянно пытаясь разбудить свою хозяйку. Гермиона чувствовала себя крайне не выспавшейся, волосы спутались, она попыталась их расчесать, но от статического электричества шар на голове стал ещё больше. Понимая, что чуть не проспала завтрак, девушка поспешно надела школьную форму и спустилась в гостиную. Вчера вечером она сидела допоздна в ожидании подруги, Белла так и не объявилась, чем заставила Гермиону изрядно нервничать. Рон, впрочем, обладающий потрясающими нервами и здоровым пофигизмом, сказал, что-то вроде: «Пошла куда-нибудь гулять, ты же знаешь, она вечно гуляет по ночам. Как только преподавателям ещё не попалась, просто фантастика». Его доводы всегда успокаивали Гермиону, но не в этот раз, она до последнего надеялась, что, проснувшись утром, обнаружит Беллу спящей на кровати по-соседству, или же в гостиной. Но она ошиблась. Судя по всему, Белла не появлялась в башне Гриффиндора, не было её и позже, на завтраке, Реддла тоже за учительским столом не оказалось.

— Как ты думаешь, что случилось? , — спросила Гермиона у хмурого, как туча Гарри.

Гарри молчал, голова его была перегружена мыслями. Он знал одно, Реддл всё ещё в школе, шрам оповещал его об этом тупой и мучительной болью. Где Белла и что с ней, парень мог только гадать.

— У нас сейчас зелья, Снег точно будет не рад, если мы опоздаем. Скорее всего, Белла просто решила побыть одна, ты же знаешь её, Гермиона, наверняка злится на себя за вчерашнее, придёт к зельям, вот увидишь.

Но и он ошибался. Когда они зашли в класс и Снег начал перекличкой отмечать отсутствующих, Белла Джонс так и не появилась. Друзья взволновано переглянулись, подобное отсутствие начинало напрягать. Больше всего удивляло то, что профессор зельеварения даже не назвал её фамилию, будто отсутствие девушки было само собой разумеющимся.

— Профессор, вы не упомянули Беллу Джонс, — Гарри недолюбливал Снега, а ещё он знал о прошлом профессора, это заставляло его думать: что бы ни произошло с Беллой, Снег в этом замешан, или как минимум, осведомлён о случившемся.