-Мы победили!
Торин попытался сесть, немного удивившись, когда обнаружил, что плечо больше не болит. Слегка припекало и чесалось под повязками, но это не было хоть скольким-то беспокойством.
-Корабли…те корабли, это они спасли нас?
-Да, – кивнул Кили, в возбуждении мечась по комнате. –Я позову женщин. Ты голоден? Надо сменить повязки. Ауле всемогущий, дядя, я уж думал...я думал…
Он резко вдохнул, медленно выдохнул, видимо, беря себя в руки. И улыбнулся задорной, открытой улыбкой. Почти как тот, другой Кили.
Что это за корабли? спросил Торин, с любопытством разглядывая маячившие за террасой могучие темные силуэты. –Непохоже ни на что, что мне приходилось видеть раньше.
Так у вас…я имею в виду, в твоем мире их нет? удивленно произнес Кили. –Это пираты Ахелона, острова над Светозарным Океаном. Они иногда приходят на помощь людям и эльфам, довольно редко помогают гномам. Но в основном вступают в схватки с обитателями городов и купеческими караванами, забирая товары и женщин.
-Они люди, гномы или эльфы?
-Говорят, в них течет смесь кровей. Это вполне вероятно, так как женщины ими похищались со всего Нижнеземья, самые красивые эльфийки, человеческие девушки и гномихи. Во всяком случае в Марко есть черты самых разных рас.
-Марко? Кто это?
Кили с радостной улыбкой повернулся к двери. Торин увидел входящего в спальню рослого парня, на вид немного старше Фили, чуть полноватого, с копной черных кучеряшек и короткой, аккуратно подстриженной бородкой. Его одежду составляли кожаные штаны, перепоясанные красным кушаком, когда-то белая, а ныне серая, в красных и бурых пятнах рубашка, поверх которой был надет богато расшитый драгоценными каменьями жилет. Две рукояти мечей торчали из-за спины.
Так это ты прикончил пауков? растягивая слова, как уроженец юга, произнес пришелец. –Я наблюдал за тобой с палубы «Лейлани». Ты был неплох.
-Познакомься, дядя, – Кили с улыбкой положил руку на плечо незнакомцу, – это капитан Марко да Росси. Марко, это Торин Дубощит, король Подгорного Королевства.
-Рад знакомству, – Марко да Росси чуть наклонил голову, улыбаясь лукавой улыбкой, от чего на его щеках появились две коварные ямочки. –Так что, Торин Дубощит, придешь ли ты сегодня вечером на праздник в честь победы над войском Тьмы? Мертвые оплаканы и похоронены, осталось только как следует повеселиться.
Торин хмыкнул и попытался встать. Но ноги подкосились и Кили с Марко едва успели подхватить его, не дав рухнуть.
-Думаю, тебе лучше лечь, Торин Дубощит, – хмыкнул Марко, аккуратно опуская короля на смятые шелка и меха постели. –Оно и верно, после такого… ты бы спасибо сказал своему кровному, что тебя водой окатил. Она смыла яд и освежила тебя.
Кили покраснел до ушей.
-Это была идея Лалти, – пробормотал он, опустив голову. –Я только перевел водяной поток…
Торин сжал руку юноши.
-Её или твоя…неважно. Отличная была идея. Однако, я хочу встать…и я голоден как варг весной.
-Сейчас попрошу женщин принести тебе еды и вина, – обрадовано вскочил Кили. –Марко посидит с тобой пока я сбегаю.
Он вылетел из комнаты словно снаряд из катапульты. Пират, хохотнув, присел на край кровати, с любопытством глядя на короля. В его взгляде не было ни агрессии, ни злобы, лишь удивление.
-Ты здорово похож на Кровавого Меча. Легко можно обознаться.
Торин сжался в комок, ощутив словно прикосновение комка грязи к сердцу при упоминании имени своего двойника.
-Только у тебя глаза другие, не заметишь, если не присматриваться. И чувство от тебя другое… чистое. От Кровавого Меча смердело ненавистью и Тьмой, – Марко неожиданно сурово взглянул на Торина. –Хорошо, что Кили рассказал мне…я бы мог ошибиться. И знаешь, я рад, что у меня не слишком острый взгляд. Иначе не стал бы спасать тебя от орков.
Похоже, тебе пришлось столкнуться с моим двойником, криво усмехнулся Торин, садясь и опираясь спиной о стену. –Но ты говоришь как эльф. Обычно они умеют чуять…так, как почуял ты.
-Ну, моя прабабка была из высших эльфов Амориена, – хмыкнул Марко. –Думаю, от неё мне кое-что передалось.
Так ты полукровка? Торин с любопытством уставился на капитана пиратов.
-Скорее уж кровавый коктейль, – хохотнул да Росси, снова демонстрируя белые зубы и ямочки на щеках. –Мать наполовину гном, наполовину горный эльф, отец вообще по четверти человеческой, высшей эльфийской, гномской и крови крылатых. У нас, на Ахелоне это часто встречается.
-Крылатый? Все, что я слышал о них от племянников, это то, что если им нравится женщина, они вытягивают крылья и складывают к её коленям, -Торин улыбнулся, вспомнив беседы с мальчишками. Марко покачал головой, весело сверкая темными глазами.
-Уж можешь поверить, Торин Дубощит, попадись мне такая красотка, я бы положил ей на колени не крылья, а кое-что другое.
Они дружно расхохотались. И за этим делом их застали женщины, принесшие подносы, полные доверху всякой снеди, и кувшины с вином.
Составишь мне компанию? Торин выхватил из рук рыженькой девушки кувшин и опрокинул вино себе в глотку. Оно потекло по бороде, источая острый хмельной аромат. Марко, не церемонясь, сгреб другой кувшин и подмигнул темненькой красотке. Спустя пару минут контакт был налажен, и девушка заняла место на колене у пирата, кормя его кусочками мяса и подливая вина в кружку. Торин предпочел обойтись без женской помощи, хотя ему было ещё тяжело действовать искалеченной рукой. Они болтали с Марко, пили и ели, пока не очистили все шесть подносов.
Вечерело медленно. Время тянулось долго. Марко ушел проверить, как идет подготовка к празднеству. Торин с помощью Кили вышел на террасу, разглядывая повисшие над городом темные силуэты кораблей, глядя, как суетятся фигурки внизу. Некоторые эльфы с нижележащей галереи узнавали короля, приветственно улыбаясь и кивая. Среди них были так же братья-принцы, светловолосый рослый эльф, сражавшийся рядом с Торином, и другие, кого он видел раньше и узнал. Кили притащил кожаное кресло, поставив его у края террасы, чтобы Торин мог сесть, сам же устроился у ног короля.
-Так что случилось? Расскажи по порядку обо всем, что произошло после того как… как я потерял сознание.
-Нас спас твой приказ разжечь сигнальный огонь на башне, – отвечал Кили. –Посты на Скалах Смерти и в Аугуине уничтожены. Никто не мог бы прийти к нам на помощь. Пираты обычно не смотрят вниз, они- дети небес. Но впередсмотрящий увидел черные клубы дыма , тянущиеся к небу, и Марко принял решение вмешаться, тем более, что корабли оснащены Белым Светом. Они потратили почти все заряды и теперь им придется долго пить свет солнца, чтобы это могучее оружие смогло работать.
-Он показался мне достойным, этот полукровка, – Торин задумчиво проследил за запряженной белыми змеями колесницей, летящей прочь из города. –И потом, если бы не он, боюсь, мне пришлось бы туго…
Марко друг горных эльфов…но не друг гномам…- Кили опустил голову. –Он слишком много потерял…из-за…из-за Кровавого Меча.
-Я понял это, – кивнул Торин. – А где волшебник? Опять ушел? Я не видел его ни во время битвы, ни сейчас.
-Гэндальф вернулся только вчера утром, – сказал Кили. –Ты пробыл без сознания почти неделю, дядя…
-Неделю?!
Да…паучий яд едва не убил тебя. Но своим поступком, спася детей, ты завоевал сердца многих в Кхеле. И теперь ты друг и желанный гость здесь всегда. Даже те, кто не верил в то, что ты не Кровавый Меч. Даже они поняли…
-Слишком долго я валялся словно умертвие в гробнице, – Торин тяжело поднялся, опираясь о парапет. –Помоги мне спуститься вниз. Чем больше я буду торчать в постели, тем ленивее сделаюсь.
Кили помог ему одеться и подвязать плохо действующую руку. Затем они вышли и направились к лестнице, ведущей вниз. Но у самой лестницы их перехватил Ариен.
-Я рад видеть тебя в добром здравии и сознании, господин, – радостно произнес юный принц, приветствуя Торина легким поклоном, – и послан за тобой, ибо мой брат Наойзе, принц-регент Кхела, и Совет Семнадцати желает говорить с тобой.
