Зачем ты пришел сюда, король? злобное шипение заставило его сбросить наваждение. Старый гном прижался спиной к подножью алтаря. На его лице был написан страх, но больше страха была ненависть в бегающих черных глазках.

Торин усмехнулся, вынимая меч из ножен.

-Сегодня твой грязный бог получит свою последнюю грязную жертву, – произнес король, наступая на жреца. Тот неожиданно усмехнулся, поднимая руки.

-Убьешь безоружного, мой король?

Не я… Торин брезгливо поморщился. –Я не стану убивать тебя, падаль. Недостойно короля марать руки о такую мразь. Это сделают те, кого коснулись твои мерзкие чары.

Не обращая внимания на визг и проклятия, которыми осыпал его колдун, Торин крепко сжал его за шею и поволок к выходу их храма. Старый тощий гном оказался неожиданно сильнее, чем предполагал Торин. Он нанес сильный удар королю и вырвавшись из его рук, бросился обратно в святилище.

-Гхул! Повелитель! Призываю, восстань! Во имя Неназываемых, породивших Мир…акхххх…

Торин, не веря собственным глазам, смотрел на оперенную черным стрелу, торчащую из затылка чародея. Тот качнулся и повалился на серо-коричневый полированный пол.

Дядя… Кили опустил лук, виновато глядя на Торина. –Прости, что нарушил твою волю…но нельзя было дать ему коснуться алтаря.

Идем отсюда… Торин положил руку на темноволосую голову племянника и повел прочь из мерзкого святилища. –Откуда ты знал, что нельзя было?

Кили колебался, пока они не переступили проклятый порог и не оказались снаружи. Торин взглянул на сгрудившихся поодаль гномов.

-Уничтожить эту мерзость! – кивнул он на храм. –Чтобы камня на камне не осталось!

С радостными воплями гномы устремились к темным стенам, размахивая кирками и топорами. Торин обнял дрожащего Кили и повел по тропинке, уводящей к жилым пещерам. Кили всхлипывал, уже не в силах сдержать напряжения, видимо. Копившегося уже долгое время. Торин погладил его по вздрагивающей спине.

-Так откуда ты знал?

Кили поднял на него мокрые глаза.

-Ты велел мне учиться у проклятого старика его грязной магии. И я не посмел…не посмел ослушаться…

Но почему? И почему ты терпел, и не убил меня, когда я велел… Торин прикусил губу. –Велел изувечить Фили… почему?

Потому что мой гейс быть твоим верным слугой и служить тебе душой и телом, – тихо ответил юноша, опустив голову. –Гейс, данный мне Хранителем Огня Анора когда я ещё был ребенком.

Торин вздрогнул от изумления. Хранитель Огня Анора! Значит, и здесь о нем известно!

Гэндальф? невольно вырвалось у него.

Но Кили уже не услышал его, завернув за угол. Торин прикусил язык. Гэндальф! Стало быть, он здесь!

Повелитель! бросился к нему рослый седой гном в доспехах королевской гвардии. –Правда ли то, что слышали сейчас мои уши? Ты велел уничтожить проклятое место и убил его служителя?

-Сообщи об этом всем, – ответил Торин, немного подумав. –Сообщи о том, что произошло, и объяви на сегодня праздник. Пусть гномы веселятся, темные чары сняты с наших пещер.

В королевских покоях его встретил сияющий, хотя ещё с мокрыми ресницами, Кили, и настороженная девушка, чье нежное личико было красиво совсем не гномьей красотой.

-Лалти говорит, что Фили сможет ходить…и даже бегать, – Кили улыбнулся и от этой улыбки у Торина заныло сердце. –И она спрашивает, позволишь ли ты ей забрать её брата в её пещеру и заботиться о нем.

-Он останется здесь и она тоже. Я переберусь в соседнюю пещеру, – Торин устало провел рукой по лбу. –Кили, принеси мне вина и чего-нибудь съестного. И я бы хотел поспать хотя бы пару часов.

В ту ночь в гномьем королевстве царила радость и веселье. Здравицы в честь короля доносились даже за тяжелые дубовые двери и толстые стены.

-Они ни в чем не винят тебя, Торин, – слабо произнес Фили, сжав слабой рукой дядины пальцы. –И я ни в чем тебя не виню. Проклятый колдун сумел наложить сильные чары. Но что ты будешь делать с эльфом, когда Лалти вылечит его? Он ведь отравил тебя!

Торин бросил взгляд на прекрасное тонкое лицо эльфа. Его сестра склонилась над ним, заботливо отирая капли испарины с его лба. При последних словах Фили она испуганно сжалась, бросив на Кили беспомощный взгляд.

-Ничего, – пожал плечами Торин. –На его месте я бы тоже попытался прикончить своего обидчика.

Фили с Кили удивленно уставились на дядю. Потом переглянулись.

-Странные слова для тебя, – тихо произнесла девушка, подняв голову. – Ведь даже будучи не под чарами, ты славился своей ненавистью к нашему племени. Ты убил стольких эльфов! И теперь признаешь право мести со стороны одного из нас? Нет, ты не Торин Кровавый меч! Кто ты, незнакомец? И почему так похож на заклятого врага всех эльфов?

====== 4. В ночи густой. «Умри, Кровавый меч!». Хранитель Белого Огня. ======

Торин тряхнул головой, прогоняя усталость. Кили бочком придвинулся так, чтобы загородить девчонку и парня. От взгляда короля не укрылось то, как его племянник смотрит на эльфийку, и как она смотрит на него. И снова заныло в груди, полыхнув медовым светом и ароматом степной травы. Торин поднялся с места, обошел испуганных ребят и остановился уже у самого входа.

-Кили…ты говорил, что можешь…что тебе подвластна магия. Можешь ли ты призвать Хранителя Огня Анора?

Юноша поежился, глядя на короля.

-Д-да…я не уверен…дядя…я никогда не пытался раньше. Но я попытаюсь. Он живет в паре лиг отсюда, за Стародавним Лесом.

Призови его, скажи, что король Торин желает его видеть. А потом дозволяю тебе и твоей женщине отдохнуть. Отныне эта комната ваша. Если вам понадобится что-то, отдайте приказ и это будет вам доставлено незамедлительно.

Он вышел из комнаты, притворив дверь, но не смог уйти сразу, замерев и вслушиваясь в то, что происходило там за его спиной. Кили нежно утешал девушку.

-Не бойся, Лалти…я ведь говорил тебе, что он изменился. Быть может, чары, уйдя, унесли и его ненависть к вашему племени. Такое тоже может быть. Не бойся, девочка, иди сюда.

Послышался всхлип и Торин опустил голову. Странное ощущение внезапно посетило его. Словно он оказался внутри хрустальной друзы. Все звуки и всполохи света были далеки и близки одновременно, и он словно проник за пределы коридора, за мореную дверь. И стоял, глядя, как Кили нежно утирает ладонью слезы со щек своей наложницы… А потом вдруг очутился в пиршественном зале, погрузившись в грохот праздника. И одновременно он был возле разрушенного, размолотого в крошку раухтопазового храма. Холмик крошки- вот все, что осталось от Места Зла. На его вершине сидел небольшой коричневый паучок. Бодро перебирая лапками, маленькая тварь исчезла в расщелине.

Торину пришлось облокотиться о стену, чтобы не упасть. Неожиданно нежные руки подхватили его и он вздрогнул, отстранившись, глядя на хрупкую фигурку, скользнувшую к нему.

-Кто ты?

Я та, кто приходит в ночи… прошелестел нежный, словно шелк голос. –Позволь помочь тебе, повелитель.

Голова кружилась и Торин оперся о плечи женщины, а её рука обвилась вокруг его талии, поддерживая. Она потянула его куда-то, но король решительно завернул к соседней пещере. Раньше тут жил Кили. Обычное скромное убранство, маленькая плошка с кровью земли на низком столике. На каменном полу шкуры барсов и горных львов. В углу узенькое ложе, в другом углу ложе пошире. Торин слабо улыбнулся. Ох уж этот Кили, даже в его родном мире он всегда ужасно смущался девчонок, даже тех, у кого ещё не начала расти борода.

-Я сейчас, мой господин…

Женщина быстро перетащила второе ложе и сделала одно большое. Торин не видел её лица, только длинные пышные волосы, метущие пол. Он не мог во тьме различить, какого они цвета.

Он почти без сил опустился на потертые шкуры ложа. Маленькие ручки нежно коснулись его лица, губ. Скользнули вниз, расстегивая ремни и почти срывая заклепки. Торин вздрогнул, ощутив горький аромат её волос. Аромат степной травы. Голова снова закружилась, а горло сдавила горячая петля.