-Кто тут у нас? Дитя Ауле в союзе с щенком человеческим? И как же вкусно пахнут их сердца…
Тварь захрюкала, протягивая клешни к скрючившемуся Туомасу. Но Торин не дремал, его меч взвизгнул в воздухе, едва не срубив одну из лап. Тварь шустро отпрянула, шипя и бранясь.
Туомас попятился, издавая специфические звуки. Но желудок опустел, и бедняге поневоле пришлось вступить в бой с чудовищем. Торин попытался достать тварь мечом, но в последний момент откуда-то из-за спины гадины на него обрушилось жало. Он не успел бы среагировать, если бы не Туомас, который в великолепном прыжке снес короля с пути полета жала, покатившись по полу. Торин вскочил, уже с опаской обходя тварь и ища хоть какое-то подходящее оружие. Но кругом были лишь монеты, да книги, да предметы, мало походящие на оружие.
Вкусные сердечки…нежные…сладкие… бормотало уродище, расставив клешни и загоняя Торина в угол. Король пытался проскользнуть под клешнями, но всякий раз его встречал удар жала. Туомас пару раз пытался отвлечь чудовище, а потом неожиданно сорвался с места и помчался куда-то вглубь зала. Торин отступил к стене, яростно вращая мечом. Пару раз ему удалось отразить удары жала. Приходилось следить за ним и за обеими клешнями. Клятая мерзость шипела и плевалась, брызгая черной слюной, но достать Торина пока не могла.
-Эй, уродливый!!!
Воспользовавшись моментом, Торин выкатился из-под нависшей над ним твари. Туомас размахивал тяжелым лезвием на цепи, держась обеими руками за широкую рукоять, и видимо, с трудом удерживая. Несмотря на рост, парень был слабоват. Торин сделал выпад, отогнав страшилище, затем вынул из пальцев парня грозное оружие, сунув ему взамен свой меч. Чудовище зашипело, пытаясь достать врагов острыми когтями. Но секира на длинной цепи, куда более грозное оружие, чем меч, беря все большой размах, уже почти касалась белесой рожи гадины. Внезапно грохотнуло, мощно и жутко, тряхнув залу так, что зазвенело золото и металл. Туомас вскрикнул, покачнувшись. Торин продолжая раскручивать цепь, гнал гадину к огромному золотому трону- великому сокровищу неведомого владыки, волей судьбы оказавшемуся здесь, среди других сокровищ. Тварь плевалась, бранилась, шипела что-то о вкусных сердцах, но вынуждена была отступать.
Новый страшный удар потряс залу. С жутким грохотом обвалилась одна из стен, в которую ворвался ураганный ветер. Чудовище завизжало, застыв и воздев к потолку дрожащие конечности.
-Мой замок! Мой дивный замок!!!!!!!!!!
Да, твой! рыкнул Торин, беря такой размах, что чудовище, спасаясь от удара лезвия, оказалось на троне. Торин прицельно метнул, впечатывая лезвие в резную спинку, одним прыжком пересек расстояние до трона, нырнув за него и припечатывая тварь цепью. Монстр забился, причитая, визжа, брызжа слюной, выедавшей в полу черные воронки.
Скорее, мать вашу!!!!! орал кто-то из-за стены. Торин воткнул рукоять между тяжелых украшений трона и рванул вперед, ухватив за руку окаменевшего от шока Туомаса. За стеной бушевал ураган…и была деревянная твердь палубы внизу…
Прыгай! орал Марко, приплясывая на месте от волнения. –Прыгай же, твою мать!!!!!!!
Туомас прыгнул первым. Сзади раздался треск и звон. И тогда Торин совершил возможно, лучший прыжок в своей жизни. Время, казалось, растянулось в бесконечность. Вращаясь в воздухе, король успел увидеть рожу твари и услышать горестное причитание об ускользнувших сердечках. Его ребра с треском соприкоснулись с палубой. Воздух куда-то подевался. Последнее, что помнил Торин, было склонившееся над ним сосредоточенное личико ребенка. До боли, до странности знакомое…
Корабль летел в ночи, взяв курс на очертания города впереди. Марко, поручив штурвал счастливому до глубины души Туомасу, уснул прямо на палубе, подложив под голову связку линя.
-Все-таки, ты безумный, – сказал Фили, помогая Торину сесть и передавая большой кусок сыра и кружку воды. –Но думаю, Туоми стоил того, чтобы за него надрать хвост самой смерти. Он спас нам жизнь…
-Все-таки, что за тварь это была?- Торин содрогнулся от воспоминания о хозяине летучего замка.
-Это и был Повелитель Башни, – Кили присел рядом, прижавшись к боку короля. –В книгах сказано, что из-за магических ухищрений и попыток усовершенствовать себя, он принял такой чудовищный облик, что останавливается сердце всякого, кто увидит его.
Я бы не сказал, что он был так уж страшен, скорее омерзителен… Торин бросил взгляд на высокую фигуру рулевого. Ветер трепал длинные волосы парня и доносил слова странной песни на странном языке.
To august realms, the sorcery within
If you hear the call of arcane lore,
Your world shall rest on Earth no more
A maiden elf calling with her cunning song
“Meet me at the Inn of Last Home”
Heartborne will find the way!
Маленькая фигурка скорчилась у ног Туомаса. Торин смотрел на ребенка, ощущая гулкую тоску, сосущую боль внутри.
-Граничники захватили малыша в одном из миров, – тихо сказал Фили, проследив взгляд короля. –Туоми спас его и держал рядом с собой, наотрез отказавшись управлять кораблем если ему не отдадут ребенка. Им нужны были хорошие рулевые…
-Мы чуть не разбились, пока Марко смог подвести корабль к пролому в стене, – сказал Кили, засыпая. –Марко не хотел рисковать кораблем и жизнями тех, кто там, внизу… Но Ран настаивала, что мы должны попробовать…
Фили забился под другой бок Торина, свернувшись калачиком. Вскоре оба парня уже сопели в четыре дырки. Торин вздохнул. Ну и денек! Голова все ещё болела, как и ребра, но от чего-то внутри словно пели лесные птицы и журчали ручьи. Быть может, от того, что он был спокоен и сыт… а может, и потому, что в ушах все ещё звучали слова Кили:
«Марко не хотел рисковать кораблем и жизнями тех, кто там, внизу… Но Ран настаивала, что мы должна попробовать…»
Он сам не заметил, как уснул.
====== 13. Малыш. Встреча. Тьма наступает. ======
К утру стало ясно, что корабль с трудом преодолевает расстояние. Марко, ругаясь, полез в машинный отсек и выбрался, перемазанный и злой как сотня орков.
-Пробоина в топливном резервуаре, – буркнул он на вопрос Туомаса что случилось. –Пошли, поможешь заделать!
Туомас послушно юркнул следом за пиратом в машинную. Малыш рванул было следом, но его перехватила проходившая мимо Ран и передала отбивающееся маленькое существо Торину.
-Присмотри за ним, я пока займусь завтраком.
Выгнанные из трюма девушки уже хлопотали, занимаясь каждая своим делом, кто чистил овощи, кто разжигал огонь в переносных печках. Торин смотрел, как Ран идет к ним, чуть покачивая бедрами. От этого зрелища его отвлек довольно болезненный рывок за волосы. Малыш вознамерился поиграть со своим новым товарищем. Торин с любопытством всматривался в до странности знакомые черты. Мальчик был небольшой, но коренастый и крепкий несмотря на синяки и царапины, покрывающие его полу-голое тельце. Мягкий едва различимый пушок на теле выдавал его принадлежность к расе, либо родственной гномам, либо гномьей.
Как тебя зовут, малыш? Торин погладил ребенка по худой спинке, ощущая острые выступающие лопатки. Мальчик продолжал смотреть на него, ничего не отвечая.
-Он не говорит, – сказал Кили, присев рядом и протягивая ребенку выпрошенное у девушек яблоко. Тот вцепился в приношение и спустя пару секунд от яблока не осталось даже хвостика.
-Туоми пытался…на своем языке и на Старом наречии. Но он не говорит.
-Кх’зим н’хург!
Торин и Кили в шоке уставились на малыша, только что пославшего их в пешее эротическое на кхуздуле. А потом наперебой принялись забрасывать мальчишку вопросами.
-Кто ты? Как тебя зовут? Откуда ты? Кто твои родные?
Но ребенок снова замолчал и ушел в полную несознанку, делая вид, что это вообще сказал не он. Наконец, отчаявшись, дядя и племянник отступили.
Он точно гном! Кили жалобно посмотрел на Торина. –Иначе не смог бы не то, что послать, а даже выговорить эту фразу.
