-Ну, он мог просто услышать где-то, – Торин впрочем, сам был мало уверен. –Однако…выговор у него как у настоящего гнома.

Малыш снова принялся дергать Торина за волосы, издавая воинственные, но увы, совершенно нечленораздельные вопли. Фили попытался было взять его на руки, но получил в нос весьма крепким кулачком.

-Ты ему нравиться, – хмыкнул Туомас, с любопытством наблюдая за детским садом.

Туо!!!! обрадовался малыш, тут же охладев к гномьему семейству и потянувшись к родному телу.

-Не сейчас, – с сожалением произнес парень, исчезая в люке. Малыш обиделся и заорал.

А ну хватит! Замолчи! строго сказал ему Торин на кхуздуле. К его удивлению и вящему восторгу обоих братьев малыш замолчал, сунув в рот большой палец и угрюмо глядя на короля.

Понимает! Он тебя понимает! радостно улыбнулся Кили.

Подошли две миловидные девушки, приглашая гномов к общей трапезе. Кили радостно поспешил вперед, а навстречу ему уже шла принцесса Лалти. Медовая грива Ран маячила поодаль. Торин поудобнее перехватил малыша, направляясь к сидевшим рядами пассажирам.

Фили сел рядом, понимающе переглянувшись с братом, который сидел напротив, обняв Лалти. С другой стороны к удивлению и радости Торина уселась Ран.

-Давай сюда ребенка, я его покормлю, – медовласая красавица умело извлекла малыша из объятий короля. К удивлению Торина мальчишка и бровью не повел, радостно ухватившись за большой кус жареного мяса, и сунув вторую руку за пазуху Ран. Торин хмыкнул. А паренек правильно расставляет приоритеты!

Башни города маячили уже совсем близко. Туомас и Марко выползли из машинного отделения грязные как горные тролли, но вполне довольные. Судя по тому, что корабль заметно прибавил в скорости, им удалось починить резервуар для топлива и оно больше не просачивалось наружу.

Туо! счастливо заявил малыш, шустро перебравшись с колен Ран на колени своему защитнику и спасителю. Туомас с улыбкой потрепал его по кудрявой голове.

-Сегодня спать комната, – блаженно заявил парень, подъедая остатки мяса и тушеные плоды. –Город!

Кончив есть, Торин отошел к борту, глядя на проплывающие под ними леса и поля. Могучие шпили города уже отчетливо просматривались в туманной дымке. Одиночество снова вернулось, но Торин старался не отдавать на откуп ему свои чувства. Оглянувшись, он увидел Фили, Кили с Лалти и Туомаса с малышом на руках, устроившихся в уголке. Очевидно, ребята всерьез взялись обучать чужемирянина языку.

Ты в порядке? спросила Ран, подойдя незаметно, как тень. –Выглядишь как больной тролль.

Торин улыбнулся, глядя в голубые глаза девушки.

-Ты неплохо управляешься с детьми, – сказала она, задумчиво глядя на малыша, хлопавшего в ладошки на руках у Туомаса. –Знаешь…я должна все-таки сказать…

-Можешь ничего не говорить, – Торин ощутил, как пылают щеки и наклонил голову, чтобы скрыть предательский румянец. Ласковая ладошка коснулась его лица.

-Я ненавидела тебя…так сильно, что готова была убить. Пока ты не спас детей там. В Кхеле. После этого я взглянула на тебя иначе. Тот, другой…он не стал бы спасать никого, даже родную мать. Простишь ли ты меня за мою ненависть, Торин Защитник?

-У твоей ненависти была причина, – пожал плечами король. –Да и я повел себя не лучшим образом.

-Знаешь, я не устаю благодарить Ауле и Всевластного, что уберегли меня от того, чтобы убить тебя, – Ран улыбнулась и внутри у Торина словно расцвел прекрасный благоуханный цветок. –А теперь, возможно, ты- наша единственная надежда.

Король отвел взор, снова вперив его в город перед ними. Ему вдруг стало холодно и усталость навалилась тяжелой горой.

Та женщина, мать юного принца, была моей сестрой, ворвался в его сознание шепот Ран. –Мы близнецы. Но я точно знаю, что Ринд мертва.

Торин судорожно стиснул полированное дерево борта.

Зачем ты говоришь мне это? спросил он, стараясь, чтобы голос звучал безразлично.

-Ты звал её в ту ночь, когда я пришла тебя убить, – просто ответила Ран. –Или не её…я не очень-то верила в слова Кили о других мирах…пока не увидела тот кошмарный замок. Но в ту ночь… когда ты меня… когда… О, похоже, мы уже прилетели! Пойду, помогу Марко пришвартовать корабль.

Торин поймал её за руку и притянул к себе.

-Я не Кровавый Меч, – сказал он, глядя в голубые глаза девушки. –И клянусь богами моего и вашего миров, я никогда не коснусь тебя против твоего желания.

Она не пыталась вырваться, но в её глазах Торин увидел смертную тоску.

Если бы только можно было вернуть умерших! прошептала она. –Но их не вернешь…никого из тех, кто погиб от руки Кровавого Меча.

Она высвободилась из его объятий, легко промчавшись к Марко и Фили, которые возились со швартовыми. Торин смотрел ей вслед, чувствуя себя так, словно его уронили с небес в самые глубокие ущелья.

В городе со странным названием Аменорантис, что на Старшем наречии означало «птичий крик», их ждал радушный прием. Судя по всему у Марко повсюду были друзья. Пока «Лейлани» была в опытных руках мастеров-корабелов, её обитатели отдыхали в доме у человека по-имени Эрик. Одного роста с Туомасом, он был более чем на голову выше гномов, но держался неизменно дружелюбно и тепло. В его обширном дворце на верхних уровнях города Торина ждал ещё один сюрприз.

Я прилетел только на рассвете, сказал Ариен, выходя навстречу Марко и Торину. Лалти со счастливым визгом повисла на шее у брата.

-Идемте, сейчас нужно отдохнуть всем нам, – эльфийский принц с улыбкой прижал к себе девушку. –Боюсь, новости будут не слишком приятны. Остальные пассажиры «Лейлани» вернутся в Кхел на торговых судах Эрика. Но мы должны продолжать путь.

-Пошли, -хлопнул его по плечу Марко, -расскажешь по порядку. И всем нам, думаю, не помешает как следует выпить.

В небольшой комнатке, устланной коврами и мехами поставили низенький столик с прохладительными напитками и сладостями, а так же по просьбе Марко приволокли изрядный бочонок крепкого вина. Торин, Фили с Кили и Лалти, Туомас с неотлипающим от него малышом, Ран и Марко расположились в комнатке, потягивая вино и слушая рассказ Ариена.

-Когда стало ясно, что вы слишком далеко, Нао сразу же отдал приказ снаряжать корабль вдогонку. А сам велел мне совершить обряд Привязки. По счастью, в твоей комнате, мой господин, мы нашли несколько волосков и пятнышко сукровицы на постели. Этого хватило для привязки. Корабль пошел по следу. Мы нагнали вас уже у Амено. Решили не стыковаться, а встретиться у Эрика. Марко всегда у него останавливается.

А вам не удалось узнать, кто именно отцепил корабль и сломал компас? полюбопытствовал Фили. Ариен сделал солидный глоток из своей кружки.

-Мы и не пытались. Аурендир велел поспешать к вам на помощь. Сказал, что времени очень мало. Завтра с утра мы должны вылететь к Темному Континенту.

-Мдааа…Мельхур бы побрал старого ветрогона, – проворчал Марко, опрокидывая в глотку сразу половину содержимого немаленькой кружки. –А как насчет составить нам компанию?

Я и так лечу с вами, пожал плечами Ариен. – Должен же кто-то присматривать за вашей шайкой безумцев. Но вылетаем мы завтра рано утром. Аурендир говорит, что Тьма наступает и время дорого. А он никогда ещё не ошибался.

====== 14. Сны. В путь! Крылатый на борту. Драка в воздухе. ======

Торин метался и стонал на своей постели. Сны, терзавшие его в эту ночь, трудно было назвать приятными. Он видел Вринду, свою возлюбленную, с криком убегающую от орков, прижимая к груди сверток. Она бежала, пока не упала, споткнувшись о мертвого воина. И тогда, взяв меч мертвеца и уложив дитя в ложбинку между камнями, она вступила в последнюю схватку. А он бился о стену, словно сотканную из алмазной пыли, и не мог добраться до той, что была матерью его сына.

Потом кто-то тронул его за плечо и он обернулся, увидев Вринду, стоящую перед ним. С облегчением обнял её, но тут же отпрянул, натолкнувшись на холодный усталый взор Ран.