====== 5. В покоях Валета. ======

Алиса грохнулась на что-то мягкое, услышала сдавленный рык и попыталась в темноте нащупать то, во что врезалась. И чего тут так темно! Так…что тут у нас? Вроде бы вначале было довольно мягко…а теперь как-то довольно жестковато даже! Она провела рукой по тому месту, на котором лежала пузом, приходя в себя, и услышала сдавленный стон.

-Это я на кого упала, простите?— вежливо спросила она, пытаясь наощупь определить состояние жертвы.

Жертва не ответила и Алиса немного испугалась.

-Простите!— покаянно попросила она, пытаясь отползти и снова упираясь рукой в уже исследованное и потому вполне безопасное место.-Голова немного кружится...

Снова стон. Странно! На стон боли непохоже! Нужно как-то встать, нельзя же всё время лежать на этом ком-то, вдруг это Шляпник! Или Эдина! Но голова ужасно кружится! Алиса решила пока не вставать, тем более, жертва особо не волновалась, хотя дыхание над Алисиной головой стало сбивчивым и хриплым.

-Где-то у меня тут был жук-фонарик…— пробормотала Эдина справа от неё. –Щас найду…куда же ты заполз, родной? И на кой бес ты вообще туда заполз?

Так, стало быть, не она. Мысли растекались. Алиса не могла сосредоточиться, тем более, что то, во что упиралась её ладонь становилось всё более жестким и неудобным, а встать не представлялось возможным. Неожиданно на её руку легла тяжелая ладонь, лишив возможности отодвинуться. Алиса попыталась сосредоточиться на этой руке. Чего это она делает? Чужие пальцы сжимали её руку, двигая по шершавой ткани, вначале медленно, потом всё быстрее. Алиса попыталась вырваться, но её держали слишком крепко.

-Есть!— счастливо выдохнула Эдина, послышался щелчок и помещение залил неяркий золотистый свет.

Алиса потеряла дар речи, обнаружив, что лежит на Стейне…а её рука…О НЕТ!!!!!!!!!!

-О-бал-деть!!!

-Твою мать!!!

Шляпник и Эдина произнесли это почти хором. Алиса, выпучив глаза, красная как рак, пыталась отстраниться, уползти, но железная рука Валета упорно стискивала её ладонь, торопливо водя вверх-вниз по некоему предмету, отчетливо проступающему под горчично-желтой тканью штанов. Другой рукой Стейн упирался в пол, выгибаясь и закусив губы, чтобы не закричать. Жилы на его шее выступили от напряжения, глаз зажмурен, дыхание с хрипом вырывается из горла. Перехватив панический взгляд Алисы, Эдина со вздохом подцепила небольшой вазончик, стоявший поблизости и бросила на Алису укоризненный взгляд.

-Прости, мужик!— виновато пробормотала она и опустила вазон на лоб Валета. Звук был такой, как если бы стукнули по полу-пустому чайнику. Хватка вокруг запястья разжалась. Алиса наконец смогла отползти, стуча зубами и судорожно вытирая оскверненную ладонь о платье.

-А тут неплохо!— с оттенком зависти заметил Шляпник, озираясь вокруг. Покои бывшего фаворита Её Красного Величества были отделаны черным и алым бархатом. Дверь, ведущая в соседний альков, была открыта, и отсюда виднелась гигантская кровать, застланная темно-алым шелком. Шляпник с интересом разглядывал статуэтки обнаженных дев, вырезанные из черного дерева, явно ручной работы, украшавшие роскошное бюро в углу. Эдина, как истый воин, прежде всего проверила заперты ли двери и легко ли оружие выходит из ножен. Алиса с трудом поднялась, борясь с головокружением. Валет пошевелился и застонал.

-Ого!— послышался голос Шляпника уже из алькова. –Ну кто бы мог подумать?! Стееейн, ты проказник, негодный мальчишка!

Валет сел, держась за голову. Взгляд у него был слегка расфокусирован, но он быстро приходил в себя. Алиса подошла поближе, испытывая страстное желание заехать ему по морде. Валет под её полным ярости взглядом сделал попытку зарыться в ковер, что явно было невозможно по причине его громадного роста.

— Ах ты…— начала было Алиса, озираясь в поисках чего-нибудь тяжелого и твердого. Но её оборвало шипение Эдины.

-Тшшш, кто-то за дверью!

Стейн бесшумно вскочил, одним движением выхватывая оба меча и толкая себе за спину испуганно застывшую Алису. Эдина на цыпочках подошла к двери и прислушалась.

-Да кто тут может быть?— донёсся до них знакомый писклявый голосок, и Алиса зажала себе рот обеими руками, чтобы не выкрикнуть «Ах ты предатель!». Хотя, в общем-то, почему предатель? Каждый выживает как умеет, и бедняга Мак Твисп не был исключением. Она на цыпочках подбежала к двери, вслушиваясь в голоса.

-Крольчишка прав, -послышался чуть приглушенный хрипловатый голос Ирацибеты (уж его Алиса бы ни с чьим не спутала!). –Кто тут может быть? Эта спальня наглухо запечатана с тех пор, как предатель был отправлен в Юдоль Скорби! Вот, смотри, печати не сорваны…

-Да, целы обе!— мягкое контральто Мираны совсем не изменилось. –И всё же, сестрица, лакей утверждает, что слышал, как из этого крыла доносились звуки.

Повернув голову, Алиса была потрясена жгучей ненавистью, горечью и жаждой мести, которыми пылал единственный глаз Стейна. Его пальцы так стискивали рукояти мечей, что костяшки побелели. Словно загипнотизированный, он шагнул к двери. Толстый ворс ковра поглотил звук. Алиса поняла, что сейчас он распахнёт дверь и бросится на Королев.

-Стража!— рявкнула Ирацибета.— Приказываю обыскать тут каждый уголок! Загляните в каждую неопечатанную комнату, осмотрите каждый угол! Эту комнату можете не распечатывать… Видеть её не могу!

-Однако, в своё время она нравилась тебе не меньше, чем твои нынешние покои!— чуть насмешливо напомнила Мирана. -Или тот, кто занимал её...

Лязганье доспехов заставило Алису судорожно вцепиться в рвущегося к двери Валета, развернув его от двери. Они застыли в обнимку, он— борясь за возможность отомстить прямо сейчас, она— в отчаянной попытке его удержать. Её ладони упирались в стальные мускулы закаленного воина, и Алиса поняла, что не сможет удержать его долго. И тогда она сделала то, что должна была сделать, потому что это был единственный способ остановить обезумевшего от жажды мести гиганта. Руки девушки обвились вокруг шеи мужчины(ей пришлось привстать на цыпочки и вытянуться в струнку), она с силой потянула его на себя, бесшумно рухнув спиной на ковер. Стейн упал на неё, не в силах удержать равновесие, и Алиса, зажмурившись, поцеловала его в изогнутые беззвучным рыком губы…

...Мгновения перетекали в секунды, секунды становились минутами, а те струйками белоснежного песка утекали в Вечность. Алиса никогда не думала, что поцелуй может быть так приятен! Губы Стейна были горьковато-пряными, влага его рта обволакивала, заставляя подаваться навстречу. Их языки переплелись в танце нежности и желания. Девушка с трудом подавила стон, вжимаясь в мощное тело мужчины, чувствуя, как он трется о неё, прижимаясь к её коленям тем самым, твердым...

-Эй, кажется, они уже ушли...-тихонько окликнула их Эдина и Алисе этот негромкий голос помог сбросить чары поцелуя. Оттолкнув от себя ошеломленного Валета, она резво выкатилась из-под него и вскочила на ноги.

-Ребята, идите сюда!— послышался сдавленный голос Шляпника. -Глядите, что я нашел! Это же Вострый Меч!

====== 5. История Валета ======

-Зря ты меня удержала!— угрюмо произнёс Валет, шагая из угла в угол. –То есть, я, конечно, не против ТАКОГО способа…но в следующий раз просто убью любого, кто встанет на моём пути!

-Я понимаю, — сказал Шляпник, с сочувствием глядя на гиганта. –Но там были солдаты…ты бы просто погиб и нас бы погубил!

-Знаю…— Валет тряхнул черной гривой и прикусил губу. –Просто в тот момент, когда я услышал их голоса…Я вспомнил всё, что было до того, как очнулся в твоём доме!

-О чем ты, жеребец?— с любопытством уставилась на него Эдина.

-Там, в доме Терранта…— Валет запнулся на секунду, подбирая слова-…вы говорили, что я не сопротивлялся и не просил пощады…

-Ещё бы, без языка!— содрогнулась Алиса, вспоминая пережитый ужас.

-Язык был позже, — тихо ответил Стейн, опустившись в огромное, подстать его размерам, кресло, — незадолго до того, как Террант и Эдди вытащили меня из Юдоли Скорби. –Я не мог сопротивляться…да и сейчас не должен был…о Небо, я уже не знаю, что должен делать!… не знаю, жив ли он или его уже убили…