… «Стейн, я здесь…я люблю…!»

…он ощутил, как пальцы сжимают что-то…что-то живое…нить, ведущую туда, к свету…прочь от одиночества…

…«НЕТ, ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!!!!!!!!!!!!!!!»…

-Алиса…— ему показалось, что прокричал, а на самом деле прошептал он, открывая глаз. Горячие, соленые от слёз губы прильнули к его губам.

-Я здесь, родной мой, любимый…здесь…я никуда не уйду…

-Алиса…— он мучительно застонал. –Помоги мне…не отпускай…

-Стейн, любимый мой…никогда…никогда не отпущу…ты мой, мой!

-Я снова тот…каким был…— по его щеке потекли слёзы. –Чудовище…

-Да, чудовище…которое я полюбила…— ответила она, прижимая его к себе. -Ведь я никого не любила…кроме тебя…

-Ох, ненормальные!— ворчливо произнёс голос из-под белого забрала. – Тут вообще-то война…а эти двое идиотов… ГОЛОВУ С ПЛЕЕЕЕЕЧ!!!!!!!!!!!!!

От этого дикого рёва вскочили оба, и Стейн, и Алиса. Атакующие шарахнулись в стороны. Белый рыцарь торопливо сунул поводья в руки Валету, которого всё ещё шатало и трясло.

-Чтоб вам обоим...— прорычал он, отбиваясь от наседяющей девятки. -Стейн, твою мать, мне что, и правда снести твою глупую башку?! Или ты все-таки...а, твою мать...пошевелишься!

Из гущи битвы вывалился молодой воин. Его лицо было всё в крови, он уже лишился левой руки, на месте которой болтались лохмотья, обрамляющий обломок кости. Алиса вскрикнула.

-Скорее, мой генерал!— простонал юный фэйре, падая на одно колено в попытке отразить удар громадной пешки, чьи стальные щупальца обвились вокруг его талии. – Идите...Мирана…там…аааах!!!!

Второе щупальце впилось в грудную клетку и несчастного парня попросту разорвало пополам. Валет обхватил Алису за талию, посадив в седло и шлепнув коня по крупу. Уже уносясь в гущу сражения, она успела увидеть, как он и Белый Рыцарь схватились с чудовищной пешкой…

====== 26. Как три мушкетера! Алиса vs. Мирана- 1. «Я целый!». ======

Стейн поднырнул, схлопотав скользящий удар в плечо и успев выпихнуть Ирацибету из-под вороха стальных тентаклей, обрушившихся сверху. Почти сразу оказался в чудовищной мешанине щупалец и спасло его лишь то, что сама пешка запуталась в своих псевдоподиях и не сразу сообразила, куда какие тянуть. Пока тупая мерзость пыталась разобраться, Стейн невероятным образом извернулся, выскользнув из стальных объятий и грохнувшись прямо на пытавшегося подняться Белого Рыцаря. Ирацибета никогда в жизни не ругалась так злобно и так в тему!

-Бери под руки!— рявкнул сверху знакомый голос.

Её подхватили под локти и не без труда сумели поставить сперва на колени, а потом в полный рост. Ирацибета открыла было рот и тут же закрыла его, боясь выдать инкогнито. А Шляпник и девчонка-фэйре уже вступили в бой! Девчонке хватило одного движения руки, чтобы испепелить озверевшую пешку. Валет сидел в пыли, всхлипывая и дрожа.

-Вставай, идиот!— зарычала Ирацибета, пытаясь поднять эту орясину. –Ну же, вставай весь! Не знаю уж, чего эта дура Ам в тебе усмотрела…и что я сама нашла когда-то…Ну же, вытри сопли и помоги хотя бы этой своей дурище!

Валет кое-как поднялся, развернулся и, всхлипывая, передергиваясь время от времени, потащился к закованной в серебряные латы фигуре, отбивающейся от трех десяток королевской гвардии. Чуть дальше взбесившийся мертвослон топтал своих же, его всадница, ошеломленная потерей своего полководца и любовника, даже не старалась сдержать его.

-А ну назад!— гаркнул Белый Рыцарь, разворачиваясь и ударом меча отбрасывая от девчонки-фэйре подкравшегося сзади мертвяка с половиной лица. –Спиной к спине, идиоты!

Они встали спиной к спине, втроем против подступающих врагов. Шляпник с рычанием вонзал меч в мертвые тела, рубил, отшвыривал, ругаясь так, что даже бывалый Белый Рыцарь густо краснел под своим забралом.

Девчонка-фэйре хохотала как ненормальная, швыряя в противников файерболлы, пока её магия не иссякла. Но она всё-таки ухитрилась спалить оставшихся двух пешек и истребить кучу более слабых противников. Когда малышка полностью иссякла, Шляпник и Белый Рыцарь встали по обе стороны, давая ей возможность прийти в себя.

Сверху спикировал дракошмар, здоровенная тварь, похожая на помесь мини-бармаглота и снарка, только мертвая. Зубы гадины прочно завязли в наплечнике Белого Рыцаря, который с воплем попытался сбросить с себя чудовище.

-Деррржись, любовь моя!

-Виэрну, любимый!

Командир эскадрильи врезался в монстра, отбросив его в сторону и подхватив Белого Рыцаря как пушинку.

-Ты не ранена, звездная моя?

-Нет…Виэрну…ты…ты меня узнал?!

Он откинул забрало и поцеловал Ирацибету. Улыбнулся в нежные губы.

-Я бы тебя узнал даже закрытыми глазами, божественная моя!

-Виэээрну!

-Эй, может, хватит целоваться?— деликатно напомнил Шляпник, отражая атаку сразу двух червовых десяток. –Тут вообще-то война…

-Он прав, свет моих очей, — фэйре торопливо коснулся губами металлической перчатки Белого Рыцаря и надвинул забрало. –Береги себя! Я буду рядом!

Он взмыл в воздух, вступив в бой с очередной летающей тварью. Белый Рыцарь вздохнул и облизал губы, мурлыкнув от удовольствия. Кажется, день был приятнее, чем казалось вначале…

Алиса добралась, наконец, до королевского слона, но никак не могла вскарабкаться на него. Спереди было опасно, а сзади она никак не могла ухватиться железной перчаткой за хвост зверя. Мирана же, завидев Бравного Воина, заверещала от страха и принялась швырять в Алису всем, что попадалось под руку. Алиса едва успевала уклоняться.

-Слезай!— рычала она, наклоняясь то вправо, то влево в попытке увернуться от отдельных деталей балдахина и попоны. –Слезай и сражайся, подлая ведьма!

-Тебе помочь?— послышался вкрадчивый голос позади. Алиса едва успела уклониться от большого круглого набалдашника, украшавшего некогда макушку балдахина. Раздался громкий звон. Валет потёр ушибленный лоб и снова наклонился к обалдевшей Алисе.

-Что я могу для тебя сделать, малышка?— проворковал Стейн, окидывая её масляным взглядом. Совершенно таким, как тогда, давно, в её второй визит.

-Любимый…— Алиса оскалила зубы в самой злобной улыбке, — ты бы не мог поднять меня туда…к этой стерве?

-Стейн, не смей!— взвизгнула Мирана, в ужасе заламывая руки. –Стейн, милый…ты же помнишь…ты же знаешь, как я тебя люблю…эта маленькая дрянь никогда не сможет любить тебя так, как я…убей девчонку! Убей её ради меня!

-Стейн, — Алиса развернула к себе гиганта, заглянув в единственный глаз,— …пожалуйста…даже если ты больше не любишь меня, я не разлюблю… НИКОГДА…

Ей показалось, что в глазу мелькнуло что-то. Нежность? Похоть? У неё не было времени понять. Она отбросила меч и обхватила его лицо закованными в перчатки руками. А гвардейцы фенн Тарр сражались, создав «глаз бури», в котором находились Валет, Алиса, Мирана и обезумевший слон. Алиса смотрела на мужчину, и видела в его чертах былого Стейна, подлого, двуличного, жестокого выродка…которого на свою голову полюбила…

-Я люблю тебя…я верю…тот Стейн, та его часть, что любила меня, слышит…

-Ты в этом уверена?— прошептал он, хрипло смеясь ей в лицо. –Знаешь, Ам…пожалуй, я оглушу тебя…и возглавлю армию Мираны…а потом возьму тебя как рабыню…и как шлюху…задеру подол тебе на голову и оттрахаю так, что вся Страна Чудес будет слышать твои вопли…а потом возьмусь за твоего рыжего дружка, он тоже недурен собой…что тогда будет с твоим нежным сердцем?

-Оно будет биться для тебя, как билось всегда, с первой нашей встречи!— ответила Алиса, твердо глядя в серо-зеленый глаз, а потом поцеловала мужчину, притянув его к себе. Поцелуй длился мгновение, но ей показалось, что прошла вечность. Его губы были жесткими, горькими, в них был вкус крови и металла, боли и ненависти, его зубы впились в её губу, прокусив её. Потом Валет с силой оттолкнул девушку и она отступила, глядя в единственный глаз и слизывая кровь с губы.

-Стейн…Стейн, помоги мне…будь моим Королем! Ты ведь такой же, как я, ты принадлежишь Тьме! Будем править вместе!— взмолилась Мирана.