Оба в недоумении уставились на Рейжа.
-Я пойду с вами. — Сказал он и ушел в душевую, оставив пораженных учеников в гостинной.
Ланс присвистнул. Харпер лишь молча достал карту страны из верхнего ящика грубого стола.
-Вот, — Он ткнул пальцем в точку на карте. — мы здесь. А сюда, — Он передвинул палец почти к верхнему краю листа. — вот сюда нам надо.
Его рука остановилась на точке с подписью «Тилбен».
В тот же момент, за много миль от этого места, Брандт выслушивал доклад одного из гонцов, который как раз передавал ему подробности нападений в северном городке. Император нахмурился и сказал: -Зовите сюда Тень.
Откланявшись, гонец поспешил уйти, а Брандт ушел в свою комнату. Открыв шкаф, он вытащил оттуда грубый, потертый плащ. Потом поглядел в зеркало и взялся за бритву.
А за пару дней до этого, совсем недалеко от Тилбена, возле странного архитектурного ансамбля — маленького заросшего домика и пристроенного к нему колоссального заброшенного ангара, Терри готовилась к решающему разговору. Ей пришлось долго уговаривать отца прийти сюда, какие только причины она не выдумывала, пока он не согласился, желая узнать, почему его дочь так старательно тянет его в место, навевающие столь мрачные воспоминания. Статик лишь вздохнул с облегчением, когда Терри прошла мимо выложенной булыжником дорожки, не свернув в дом — он не знал, сможет ли выдержать такое зрелище. Статик лишь с удивлением вздернул брови, увидев, что дочь ведет его прямо к ангару. Что она могла там забыть? — Недоумевал он. А потом, она подошла к огромной, проржавевшей двери и скользнула внутрь через отходивший от стены проем. Внутри зияла лишь тьма. Статик подошел к огромной двери, погладил облупившуюся краску, бессознательно подметил, что рельсы, по которым отъезжала дверь, безнадежно проржавели. Эти ворота уже никогда не откроются. Он обернулся, посмотрел на заросший дикой травой двор, на качели, сделанные им же столько лет назад. Воспоминания нахлынули на него, накрыв с головой. Печально поведя рукой по потрескавшейся стене, он вошел во тьму. Терри нигде не было. Вначале Статик хотел позвать её, но тут он вспомнил. Как он мог забыть такую очевидную вещь! Это ангар! ТОТ САМЫЙ АНГАР!
Страх ударил его под колени, ноги начали подкашиваться. Он уже различал огромную тень разрушенной машины. Машины, в которую он вложил свою душу, а с её гибелью, казалось умер и он сам. Статик попятился назад, ударился о какие-то полки, на него что-то посыпалось. Ужас толкал его назад, к выходу, но света, проникавшего сквозь дыры в рифленой крыше не хватало, чтобы увидеть выход. Еще мгновение — и он бы заметался в ужасе, но внезапно включился свет, словно кто-то просто посветил в здание огромным фонарем. Закрывшись руками, Статик в недоумении уставился на давно сломанные лампы, но свет шел не от них, он исходил из центра ангара. Из Скорпиона.
Тут раздался усиленный громкоговорителем голос Терри: -Пап, посмотри на это.
Прожектор выключился, загорелись переносные фонари, расставленные по углам зала. Стало светло, оказалось, что выход был совсем рядом, а опрокинутые полки кучей валялись под ногами, но все это не волновало Статика. Он смотрел только вперед. На машину. Скорпион стоял в центре ангара, полностью исправный, по бокам горели габаритные огни, виднелось мерцание приборов в его рубке, через стекло в верхней кабине он видел силуэт дочери. Точь в точь, как её мать, Терри стояла, оперевшись на спинку кресла. Она ужасно волновалась. Боялась, что отец рассердится, что все её труды пойдут прахом. Но вышло не так. Он сказал:
-Выходи оттуда.
Терри обреченно выбралась из рубки, спустилась вниз по лестнице и выпрыгнула через лючок между второй и третьей парами ног. Она подошла к отцу, который все не отрывал глаз от Скорпиона:
-Ты… сама это сделала? -Да, я чинила его все восемь лет. -Как ты поняла что делать? Где нашла запчасти? — Его поражала колоссальность проделанной работы. -Нашла твои старые чертежи, а детали делала сама или заказывала. -Ну, а как с огромными частями, вроде конечностей и хвоста? — Статик все не мог поверить. -Я научилась прессовать горную породу при помощи магии и придавать ей нужную форму.
Статик лишь посмотрел на дочь с недоумением:
-То есть большая часть робота сделана из камней?
Терри предвидела такой вопрос:
-Я бы не назвала это камнями, это очень прочная порода, а после обработки эта штука стала тверже стали, которую использовал ты. — Она увидела уважение в глазах Статика. -Это невероятно, но он не будет работать. — Блеск в его глазах так и не появился. — Без твоей… мамы, ничего не выйдет. -Ты уверен? — Терри ловко забралась обратно внутрь гиганта и полезла по лестнице. Она понимала, что это тот самый момент, за который она боялась больше всего, ведь до этого ей очень редко удавалось даже просто поставить щит таких размеров, не то, чтобы поддерживать его часами, как её мать. Но она понимала, что пути назад нет, теперь она либо вернет своего старого папу, либо они уйдут отсюда и уже никогда не вернутся. Она запрыгнула в хвостовую кабину и стала в её центре. Сейчас или никогда! Она вскинула руки перед собой, приняла необходимую стойку, мысленно представила зону, которую необходимо покрыть и начала создание щита. Статик наблюдал со стороны, его глаза были широко раскрыты. Он видел, как Скорпиона заволакивает алой дымкой. Статик улыбнулся — дымка была того же цвета, что и челка Терри. Как любопытно, интересно, цвет щита меняется, когда она перекрашивает волосы? Тем временем, поле становилось все толще и увереннее. Статик был шокирован, ведь этот щит был намного плотнее того, что создавала Роза. Неужели получится? Дольше он терпеть не мог, побежав к роботу, он привычным движением вскарабкался на левую ногу передней пары и дернул за ручку двери, металлический шлюз неохотно поддался и пилот вновь оказался внутри своей кабины. Неприятные воспоминания выцветали, сменяясь новой надеждой. Усевшись в свое кресло, он отметил, что Терри не заменяла его, это было то самое кресло, в котором он столько лет сидел, обходя горные вершины и защищая деревни от набегов великанов. Даже царапины и оплавившийся уголок остались теми же. Все системы были теми же, да и внешне Скорпион почти не изменился, хотя и увеличился в размерах, и сменил окраску на более темный цвет горной породы, из которой состояло большинство наружных деталей. Кроме того изменился дизайн, ведь Статик помнил, что дизайна обшивки не было на чертежах, тут Терри пришлось пофантазировать, но вышло неплохо. С замершим сердцем, он потянулся к рычагу питания. Статик понимал, что сделать все без единой ошибки было очень сложно, и не собирался винить дочь, если Скорпион не запустится. Каково же было его удивление, когда он почувствовал, как его сила начала куда-то поступать, когда он услышал рев моторов и грохот металла. Как же он был рад, когда вновь привел в движение своего монстра. Не мучаясь с дверью ангара, Статик просто снес её и поскорее вывел робота на улицу. Скорпион стоял посреди долины, во всей красе. Роста он действительно прибавил, достигнув почти сорока метров. Да и вес, если верить оставленным дочерью запискам, увеличился тонн на сто, однако все это не волновало старого пилота, ведь теперь он снова был у руля. В его глазах снова горел тот огонь, что и десять лет назад. Он вернулся. Местные жители еще долго обсуждали возвращение самоходного монстра, который пробежал по долине, переливаясь алыми отблесками работавшего магического щита. Теперь ему пора было навестить Тилбен, ведь именно около него находился перевал, за которым они и встретили Ледника десять лет назад. Именно там находился путь в горный лабиринт, который они с женой годами патрулировали. Только там, на крутых горных склонах можно было проверить эффективность нового Скорпиона. Кроме того, о чем Статик, правда, не знал, именно там уже завязывалась нить событий, которая приведет к самой страшной битве в истории этих земель. Тем временем, в императорском дворце в Мантрихте началась паника. Внезапное исчезновение императора, принцессы Моны и гвардейца Риты нашумело, словно происшествие государственного масштаба. Один из доверенных министров, скрепя сердце, схватил переговорный кристалл и прошептал код Карфорта, базы Императорской Гвардии. Быстро описав ситуацию, он попросил дежурного срочно направить нескольких гвардейцев в деревню Тилбен, куда по словам одного из прислуги, отправились беглецы. В Доминионе затевалось что-то нешуточное, и об этом знали уже многие.
