Брют, потирая лысину, выписывал снаряжение и пайки оперативникам. Неллис продолжал бегать по всем помещениям офиса, отбирая подходящих, как ему казалось, людей, и отправляя их на склад.
Рита же, все еще сидела в зале. Впервые на ней лежала ответственность за большую группу людей. Сейчас от её ошибки могли зависеть их жизни. — Переживаешь? — Подошел Грисс. Его обрамленные морщинами глаза были наполнены добротой. — Конечно. Раньше мне не доводилось таким заниматься. Знай себе, бей и бегай. А теперь приходится думать о других. Я… я не уверена, что подхожу на эту роль. — Рита нервно вздохнула. — Послушай, ты взрослый и опытный человек, может, тебе этим заняться? — Что? — Я спрашиваю, станешь ли ты начальником, вместо меня? — Рита была серьезна. — Нет. — Категорично ответил он. — Именно то, что ты не считаешь себя явным лидером, делает тебя идеальным кандидатом на его роль. Наша компания и так состоит из выделяющихся личностей, с которыми тебе так или иначе приходилось пересекаться на протяжении жизни. И именно нас ты выбрала, потому, что уверена, что мы подходим, нам не нужен харизматичный и честолюбивый лидер, никто ничего от тебя не ожидает. Ты и так заслужила наше уважение и доверие, на этот счет не волнуйся. Не знаю об остальных, но наши с тобой совместные похождения пару лет назад оставили лишь положительные впечатления. Я знаю, какой ты человек, и я уверен, что именно ты лучше всего сможешь управляться с происходящим. И так думает каждый в этом помещении. Повторю еще раз: Тебе не нужно тут ничего доказывать. Просто будь такой, как всегда, и мы пойдем за тобой. — Спасибо… — Ошарашено сказала она.
Похлопав её по плечу, он ушел. Посидев еще пару минут, Рита улыбнулась и отправилась на склад. Ей тоже необходимо было кое-что взять.
Наступил долгожданный вечер, и Мона, с легким шелестом, появилась посреди улицы в Картвелле. Прямо перед ней был большой и красивый дом, фасад которого выглядел, как произведение искусства.
Войдя через большую дверь, она поднялась на последний этаж. Конечно, она могла сразу переместиться туда, но ей хотелось пройтись так, как она это делала много лет назад, только обучаясь магии телепорта у женщины по имени Актина.
Старая и богатая дама, она принадлежала к тем людям, что рождаются без магии. Причины тому могут быть разными, однако она почти всегда рано или поздно проявляется. Если Мона родилась с силой телепорта, то Актина получила её несколько раньше, уже в зрелом возрасте. Пока Мона росла и осваивалась в жизни, Актина уже изучала свою силу, потому, хотя формально они и получили её примерно одновременно, к моменту их встречи, старшая была гораздо опытнее.
Маленькая Тень почти каждый день бегала по ступеням этого здания, чтобы попасть в роскошную квартиру на последнем этаже, где Актина и обучала её. С улыбкой, Мона заметила, что за прошедшие годы здесь ничего не изменилось. Все те же трещины на стенах, те же медные плафоны и люстры, обитые кожей двери. На предпоследнем этаже дверь была открыта, через нее проглядывали голые стены и кучи ящиков на полу.
Видимо, кто-то поселился.
А вот и последний этаж, вот и знакомая ей резная дверь. С замиранием сердца, она подошла к ней и постучала. Изнутри раздались знакомые, шаркающие шаги. В тот же момент, в том же доме, но этажом ниже, проклиная все на свете, Неллис заносил сумки с снаряжением в их конспиративную квартиру. Они с Тенью чудом умудрились разминуться просто у входа. Ни он, ни она друг друга не увидели.
Он только прибыл сюда на гвардейском экспрессе, любезно выделенном для его команды Ритой при помощи карт-бланша. Поездка заняла всего пару часов, так что они были на месте уже под вечер.
С ним в этой квартире были четверо бойцов. Еще четверо располагались в соседнем доме. Таким образом, они контролировали все выходы из особняка Тоулов, который стоял точно между двумя домами.
Их предупредили, что вокруг могут быть другие наблюдатели, потому оборудование для слежки решили разместить не у окон, а несколько глубже. Завтра они планировали дождаться отъезда семейства на работу, и установить по всему дому связные кристаллы, которые бы передавали все звуки из здания в их укрытие. Конечно же, Неллис не собирался сохранять бездействие, пока Риджеральд копается со своим планом. Он был уверен, что у напыщенного аристократа ничего не получится.
— Соседей уже проверили? — Спросил он одного из бойцов, складывая последние сумки в угол и запирая дверь. — Так точно. На первом этаже семья с детьми и их прислуга. На втором одинокий писатель и какие-то иностранцы. На третьем мы и пустая квартира. Судя по всему, она съемная. На четвертом всего один житель, какая-то богатая старуха. — Похоже, нам повезло и тут некому подсматривать, однако проверяйте время от времени пустую квартиру. — Будет сделано. — Сколько лет, сколько зим, моя дорогая. Ты так подросла! — Как всегда, одетая в меха женщина, которую было трудно назвать старухой, скорее самим воплощением честолюбия и внимания к себе, обняла смущенную Тень. — Я так переживала, когда начались все эти нападения! Как же я рада, что ты цела!
«Нет, это точно не она». — Подумала Мона.
— Я тоже рада вас видеть, госпожа Актина. Вы совершенно не изменились. — Спасибо тебе, любимая моя. Проходи, я уже приготовила угощения! — Она сделала приглашающий жест. Мона зашла, расслабившись. Настолько, что она не заметила стоящей в коридоре пары больших кожаных сапогов. Явно, мужских. — Слушай, Неллис. — В чем дело? — Не нравится мне старуха сверху. На первый взгляд обычная богачка, но что-то не так. — Что именно? — Заинтересованно спросил он. — Она… идеальна. — Влюбился? — Насмешливо спросил Неллис. — Да не об этом я! — Смущенно ответил солдат. — За всю свою жизнь, которая кстати вся прошла в этом доме, она не совершила ничего! — Что? — Именно! Нигде ни разу не засветилась! Ни одного большого вложения, ни одного нарушения или появления в новостях. Ни-че-го. — Это странно. Богатые люди почти всегда где-нибудь, да фигурируют. Как ты это выяснил? — Просто позвонил в архив и попросил дать информацию. Там мне так и ответили: «По ней ничего нет». Неизвестно даже, откуда у нее все эти деньги. И никто раньше не обращал на это внимания! Кстати, она телепортер. — Еще лучше. — Вздохнул Неллис. — Помнишь, начальник как-то вводила нас в курс дела с нападениями? — Да, тогда убрали исполнителей, но заказчик так и остался неизвестен. Ты думаешь…? — Пока я ничего не думаю. Сообщи Рите, и вернемся к нашим делам. Надеюсь, мы ничего не упускаем. — Дорогуша, я слышала, тебя даже схватили! — Продолжался разговор. — Было такое, но меня вовремя успели спасти. — Мона была довольно мрачной. Сомнения продолжали терзать её. В списке подозреваемых оставалось двое. Кишнер и Актина. И буквально за полчаса до отбытия, ей сообщили, что Кишнер был убит при исполнении. Нападение было замаскировано под покушение на клиента Кишнера, и когда тот попытался напасть, его завалило двумя зданиями. Помимо него, погибло несколько гражданских и многие получили ранения. Сомнений не было. Это было дело рук Уолтона Фрея. Значит, он выжил. Кроме того, она выяснила, что антимаг исчез из своей камеры. Похоже, его забрал сам заказчик. Конечно, это не гарантировало виновность Актины, ведь было еще несколько десятков телепортеров помимо нее, которых она, по разным причинам, не внесла в список. Вдруг, в соседней комнате что-то упало. Напряженная до предела Мона вскочила: — Кто там?! — Не переживай, дорогая. Ко мне приехал старый знакомый… — И кто он? — Не суть важно, любимая. — Продолжала Актина. — Я думаю, тебе стоит поберечь себя. Даже такой осторожный человек, как Кишнер не смог уберечься. Ты должна быть внимательнее. Внезапно, Тень словно ударило током. Сердце замерло: Кишнер умер всего час назад на другом конце страны. Актина не могла об этом узнать. Они позаботились об этом, все, что попало в массы, это информация о том, что во время покушения на политика, погибло несколько гражданских. Никаких упоминаний Кишнера не было. Нигде. — Погодите-ка. Откуда вы об этом узнали? О том, что это был Кишнер известно лишь нескольким людям из ближайшего окружения императора. — То есть как, откуда? — Актина резко изменилась в лице. — Я же сама приказала его убить. — Она засмеялась. — У тебя тридцать процентов. У меня семьдесят. — Что?! — Глупая, глупая девочка. Я уже убила всех телепортеров. Тело Моны резко смазалось, однако ничего не произошло. — Почему… я… не… могу… — Продолжала она попытки телепортироваться. — Прошу прощения. — Раздался голос сзади. Обернувшись, Тень увидела там человека, всего перемотанного бинтами. Это был антимаг. — У тебя тридцать. У меня семьдесят. — Повторила она. — Еще немного, и у меня будет сто. — Мечтательно сказала Актина. У нее в руке был пистолет, который она медленно направила прямо в лицо Тени: — С тобой было весело заниматься, дорогуша. Очень способная девочка. Мне даже жаль тебя… Актина картинно вздохнула. — Хотя нет, шучу. — Она выстрелила.
