Коридоры, идущие от залов, вели к служебным помещениям и складам. Основная часть крепости находилась в пятом секторе, внутреннем. В него можно было попасть только через один из залов. Это было огромное помещение, вдоль стен которого располагалась многоярусная конструкция, усыпанная помещениями, залами и защитными сооружениями. Если бы захватчики смогли добраться сюда, они бы оказались под шквальным перекрестным огнем. В комнатах вдоль стен каждого яруса проживали императорские гвардейцы и обслуживающий персонал. Здесь же располагались комнаты для совещаний, приемов, тренировочные залы и комнаты отдыха. Зайдя в пятый сектор через восточный вход, Рита довольно осмотрела столь знакомое место, и направилась к ступеням, ведущим на второй ярус. Она часто встречала знакомых, подолгу с ними общаясь, потому подъем на седьмой ярус вышел долгим. Уже поднявшись, она внезапно ощутила, что кто-то дергает её за рукав.  — Прошу прощения. — Сказал совсем молодой парень в багровых панцирных доспехах. На вид ему было не более девятнадцати.  — Меня зовут Гэлли Тоул. Я здесь совсем недавно, и потерял своего командира. Не подскажете, где располагается двенадцатый отряд?  — Хм… Это ведь группа Бэйлса?  — Да, старшего сержанта Бэйлса.  — Помню его. — Рита почесала голову. — По-моему, они живут на четвертом ярусе. То ли пятнадцатая, то ли шестнадцатая комната. Ищи там.  — Спасибо вам, мисс…  — Рита.  — Спасибо мисс Рита. — Внезапно, его словно током ударило. — А вы, случаем, не та самая Рита?  — Не знаю, что ты вкладываешь в «та самая», но скорее всего, да.

Гэлли словно расцвел:

 — Я ваш фанат! То, что вы делаете, это просто невероятно! Как вам удается наносить такие удары? Я сколько не тренировался, у меня не…  — Погоди, погоди, я сейчас очень спешу. Найди пока Бейлса, и сиди там. Я все равно хотела с ним перекинуться парой слов, заодно и с тобой тогда поболтаю.  — Конечно, еще раз спасибо! — Он был похож на щенка, которому дали лакомство. Такое поведение, как и его простое, доброе лицо, плохо сочетались с огромными доспехами и тяжелыми титановыми перчатками, которые он, видимо, использовал в качестве оружия. Попрощавшись с ним, Рита зашла в помещение архива. Поздоровавшись с старичком-заведующим, она приложила свой значок к кристаллу, находящемуся в огромной бронедвери, и открыла её, попав в сам архив. Бесконечные полки-этажерки, забитые абсолютно одинаковыми выдвижными ящичками. На каждом была наклейка, указывающая алфавитный порядок содержимого. Около часа ушло у Риты только чтобы найти папки с учетом редких видов магии. Вернувшись с ними в читальный сектор, она разложила все листы, касающиеся нужных ей техник, и начала их изучать. Это было длительное и дотошное занятие. Прочитав в списке имя, она отправлялась в архив, начиная искать досье на этого человека. Иногда, ей удавалось что-то найти, иногда — ничего. Однако, по прошествии двух часов, зацепка таки обнаружилась. На огромном ватмане, где она записывала все заметки, появилась первая связующая линия. Два имени из двух списков. Один антимаг, причем довольно сильный, и один маг распада, тоже не слабый. Между ними двумя связи не было, по крайней мере, в архивах, однако, один из них был старшим братом человека, который был учеником, кое-кого, кто несколько лет проработал со вторым. Таким образом, этот человек был связующим звеном. Странная и нелепая зацепка, но это все, что Рите удалось отыскать. Однако, была проблема пострашнее. Этот человек работал в императорском дворце. И звали его Уолтон Фрей. Если Фрей действительно был причастен к убийствам, думала Рита, то принцесса могла находиться в огромной опасности, ведь Уолтон мог беспрепятственно провести во дворец почти кого угодно. Выскочив из архива, Рита побежала вниз, преодолевая расстояние с огромной скоростью. Добравшись в считанные секунды до связного пункта, она сорвала с подставки переговорный кристалл и прочитала в него код императорского дворца, однако, в ответ была лишь тишина. Попробовав еще несколько, она убедилась, что виной всему некие помехи. Однако, ей таки удалось связаться с отделением жандармерии.  — Позовите Питтса, живо! Передай, что это Рита!  — Сейчас! — Сказал испуганный оператор.

Прошло несколько секунд.

 — Надеюсь, у тебя очень уважительная…  — Заткнись и слушай сюда! Ваш объект — Уолтон Фрей, придворный маг в дворце. Очень высока вероятность, что именно он причастен к нападениям и является информатором у охотников. Работать надо немедленно, они уже заглушили связь с дворцом!  — П-понял! Мы уже собираемся. Тащи сюда свою задницу! Если это действительно Фрей, то мы сможем только задержать его, ведь император и архимаги сейчас в Картвелле!  — Уже выезжаю! — Она оборвала связь и выскочила из комнаты. Прямо перед входом стоял Гэлли:  — Я могу чем-то…  — За мной, живо!  — Есть! — Молодой гвардеец с сияющим лицом устремился за Ритой. Она не была уверена, зачем взяла его с собой, но все же посчитала, что лишняя помощь не помешает. С удовлетворением отметив, что новичок отлично двигается, несмотря на тяжелую броню, она лишь прибавила бегу. Гэлли, пусть и с некоторыми усилиями, все же поспевал за ней. Добравшись до вокзала за пару минут, они запрыгнули в гвардейский экспресс, который тут же рванул в сторону Мантрихта. Эти поезда имели лишь один вагон и предназначались для быстрого отправления в любую точку Доминиона. Всего за час Рита и Гэлли оказались на главном вокзале столицы. Питтс уже стоял на платформе с унылым лицом.  — Мы… упустили их.

Увесистая пощечина свалила его на землю. Потирая щеку, на которой от удара лопнула кожа, он сказал:

 — Они ушли у нас из-под носа на грузовике снабжения и уехали в Картвелл.  — Откуда ты знаешь, куда они направились?  — Мы отслеживали грузовик при помощи Кали.  — Как вы могли их упустить, если с вами был Кали?! — Рита приходила в бешенство.  — Там был антимаг, который долгое время блокировал его Всевидение. Он не сразу сумел начать отслеживать грузовик.  — Вы видели, как принцессу туда погрузили?  — Нет, да и не знаем, почему они не убили её на месте. Мы лишь знаем, что она жива, однако Кали не может её засечь.  — Каким образом они её схватили, вам известно?  — Да. — Ответил он. — Они использовали стального голема, чтобы ворваться прямиком в её комнату через стену.  — Где голем?  — Не знаем.  — Идиоты. Принцесса в городе! Направляйте все силы к южной части первого яруса, туда, где находятся ангары.  — Почему?  — Голем! Они не могли увезти эту штуку в грузовике, но и не оставили её нигде. Голем мог просто поместить Мону внутрь себя, в таком случае, она никак не могла оказаться в грузовике, а значит, находится где-то в городе! Опять же, учитывая размеры стального голема, он может быть расположен только в крупном ангаре. Бегом туда! Собрав всех, кто был с ним, Питтс, запрыгнул в машину и первым рванул на юг. Следом за ним поехало еще около пяти машин.  — Что здесь происходит? — Спросил Гэлли.  — По дороге объясню. — Сказала Рита, запрыгивая в оставленную для них машину. Дождавшись, пока Гэлли заберется на заднее сидение, она активировала разрядный кристалл, который в свою очередь задействовал механизм двигателя, и рванув рычаг, поехала в противоположную сторону.  — Но ведь все поехали туда! — Её спутник указал назад.  — Да, однако я вспомнила про заброшенные ангары в западной части второго яруса. В детстве я постоянно туда лазила. Там был мой склад, куда я прятала награбленные вещи. Машина резво поднялась по эстакаде на второй ярус, и визжа покрышками, рванула по кольцевой улице на запад.  — Значит, принцесса была похищена?  — Да, и скорее всего, сейчас из нее насильно выкачивают ману.  — А не проще было убить её?  — Проще, однако люди с большим запасом при смерти распределяют свою магию по совершенно иному принципу, который так и не был изучен. Раз они не убили Мону сразу, значит, хотят получить весь её запас. Это зверская процедура. Гэлли перебрала дрожь. В зеркале заднего вида он увидел лицо Риты, перекошенное от безумной ярости. Её зрачки сузились до крохотных точек. На лице выступили капельки пота, челюсть дрожала. Она сжала руль настолько сильно, что по нему пошли трещины.  — Я убью их. — Прохрипела она. — Размажу. К счастью для охотников, стены ангара были толстыми, а сам он стоял вдали от жилых зданий, потому никто не слышал жутких криков, доносившихся оттуда.  — Сколько еще? — Спросил мужчина в серой мантии.  — Уже больше половины. Еще около десяти минут, и все будет готово. — Сказал высокий человек в кожаной куртке. Он указал на огромный кристалл черного цвета, высасывавший энергию из бьющегося в конвульсиях тела Моны, привязанного за руки и ноги.  — Поторопитесь, я слышал где-то внизу сирены. Мне кажется, они поняли, что мы в городе. — К ним подошел Фрей.  — Не волнуйся, дружище, никто нас тут не вычислит. А даже, если и найдут, — Он окинул руками помещение, наполненное людьми в серых мантиях. — Мы окажем им достойный прием!  — Главное, чтобы сюда не заявился кто-то посильнее.  — Не забывай, — Сказал человек в кожанке. — Что с вами я! Сильнейший в мире антимаг! Ваши враги не смогут сколдовать абсолютно ничего, а вы с легкостью убьете их своей магией. В этот момент, Мона снова громко вскрикнула.  — Да поторопитесь же! Нельзя ускорить процесс? Мне её крики уже надоели! — Сказал Уолтон. В этот момент, все на мгновение затихло. Ни один звук просто не мог сравниться с тем грохотом, что раздался сразу после этого. Вся фасадная часть ангара вместе с огромной многотонной дверью разлетелась вдребезги. Воздушный поток ударной волны снес всех находившихся внутри. Черный кристалл отлетел в сторону. Тело принцессы безвольно повисло на веревках. Мокрая от пота, она с усилием подняла дрожащую голову, направив взгляд красных от лопнувших сосудов глаз на вход в ангар. Там стоял один человек. Человек, лицо которого не было похоже на людское, настолько оно было перекошено от безумного гнева и жажды крови. Медленно вставая, люди вокруг нерешительно топтались на месте, пока человек в куртке не закричал:  — Да убейте же её!