- Идут.

Ещё через полчаса и люди смогли услышать шум. По другую сторону холма всходила армия барона, усиленная воинами Ордена. На холме можно было разглядеть какое-то шевеление. Слышались странный скрип и лязг. Что-то там затевалось. На холме мелькнули факела, но затем погасли. Похоже враг старался быть максимально незаметным, хотя было понятно, что его слышат и даже видят. Старлей не выдержал, он вылез из танка и тихо спросил:

- Кто-нибудь что-нибудь видит?

- Мы видим всё. – Мурлыкнула арахна, расположившаяся на маскировочной сети, как настоящий паук в центре своей паутины. – Впрочем, нам видеть и необязательно. По полю раскинута наша сеть. Так что наши сёстры прекрасно знают, где находится враг.

- Хотелось бы знать, что там происходит.

- А, так я вам скажу. Странные люди пытаются убрать валуны, чтобы освободить дорогу противнику, а мои сёстры их вяжут.

- То есть? Как вяжут? – Ласкин безуспешно вглядывался в темноту ночи.

- Как, как? Паутиной в коконы сворачивают. Они сейчас похожи на куколок, но бабочками не станут. – Даже в полной темноте можно было понять по голосу, что арахна улыбается.

Прошёл ещё час. Впереди слышался то нарастающий, то затихающий шум. А затем наступила звенящая тишина. Напряжение достигло апогея, а затем дикий крик боли и негодования потряс окрестности города. Над полем вспыхнул яркий шар, будто само солнце резко вынырнуло из за горизонта сразу в зенит, только это был злой и холодный свет, жгущий как кара самой богини. Экипаж танка и монстры были ослеплены этим светом. Впереди послышались радостные крики и топот множества копыт, а стены ближайших домов содрогнулись от ударов тяжёлых камней. Дмитрий ещё не успел проморгаться и просто скомандовал:

- Осколочным заряжай. Вот же гнида. Только фашист огнём сильней жёг.

Больше всего повезло Ольге. Девушка устало прикрыла глаза и к тому же была закрыта бронёй, так что она через закрытые веки только увидела вспышку, хлынувшую через смотровые щели и её глаза не пострадали, девушка вылезла наружу и осмотрела равнину. Вторым счастливчиком был Алексей. Через прикрытый люк мехвода света проникло мало и зрение мужчины оказалось более-менее сохранено, но он не стал вылезать наружу. Его дело – рычаги. А девушка увидела равнину, заваленную камнем. Для рыцарей это оказалось неожиданностью и их клину потребовалось время, что бы выйти на более-менее чистый участок и снова выстроиться клином. Однако движение сильно замедлилось. К удивлению девушки, равнина вся оказалась завалена камнем. Хотя вечером был прекрасно виден чистый участок. Но она видела и ещё кое-что. Яркий шар заливал равнину перед Кривым Вороном светом, чётко выделяя окраины города и ослепляя его защитников. Это больше походило на мощный прожектор. Однако девушку смущало что-то ещё. Что-то было не так. Она чувствовала это так же, как все те засады и бомбы, чьей добычей не стал их танк, за миг до беды, а порой и намного раньше. Дмитрий уже вскочил, пытаясь навести орудие, когда его остановила Лукина:

- Стойте, товарищ командир. Тут что-то явно не то. Что-то идёт не так. Но не пойму что. Вся эта атака какая-то странная.

- Что странная? Чёрт, почти ничего не вижу. – Несмотря на недовольство, старлей привык доверять девушке. – Ну что там?

- Атака бездарная. Поддержка артиллерией практически не дала результатов. И рыцарей маловато, а ещё… Командир, да они все без шпор!

- Что? Причём тут шпоры? – Ласкин усиленно тёр глаза.

- Среди них нет дворян. Разве это не странно? И на них только цвета барона. Значит ли это, что Орден не прислал подмогу? Хотя я видела в деревне с бароном несколько рыцарей в белых одеяниях. И ещё кое-что. – Острые глаза девушки видели, как планы по обороне города стали рушиться. – Слизи. Красные слизи отступают к городу, они не атакуют рыцарей.

Внезапный окрик одного из бойцов привлёк внимание девушки. Она заметила, как арахны и жуки-солдаты отходят с позиции, прикрывая слезящиеся глаза. Ящерки и кентаврицы морщились, вытирая слёзы, но держались. Кобольд тоскливо и жалобно завыла. Один из воинов догадался, в чём дело.

- Свет. Это свет гонит монстров. Чёртова проклятая Клара! Да когда уже эту сучку приберёт её мерзкая богиня?

Сам Дмитрий наконец смог проморгаться и теперь в бинокль оценивал обстановку. Катапульты успели кинуть по второму камню, но расстояние всё же сказалось. Небольшие камни влетели в стены домов и застряли. Рыцари уже влетали в узкую улочку в трёхстах метрах от танка и там слышались звуки боя. Но было понятно, что дело закончится разгромом людей барона. Странно, что за спектакль? Хотя всё может быть прозаичнее. Николай первый высказал свою догадку:

- Это отвлекающий манёвр! Они готовят удар с другого участка!

- Нет, это невозможно. – Покачала головой одна из кентавриц, пытаясь унять слёзы, вызванные светом. – Разведка бы уже доложила. Разве что по воздуху перенеслись. Наши аванпосты отступали перед врагом буквально в зоне видимости. Все посты у Журчеи и вдоль дороги на юг, а также у переправ остались на месте. Тут дело в чём-то другом.

- Даже думать не надо. – Внезапно фыркнула Ольга. – Всё дело в нашем танке. Они знают, что у нас есть танк, и они были уверены, что мы перешли на сторону монстров. Ложные следы хороши, но разведке барона навряд ли удалось добраться до моста, чтобы увидеть, куда ведёт след. Может мы обошли город и подошли с другой стороны? Они пытаются спровоцировать наш танк на атаку. Наверняка что-то придумали против нас. Но один прокол они уже совершили. Они себя выдали.

- Может просто хотят выманить монстров из города, где у них не будет защиты стен домов? – Командир смотрел, как рыцари пытаются прорваться по улочкам города, всё ближе подбираясь к танку. Здания заслоняли обзор и, что творится на улицах, было непонятно. Слышались только звон стали, проклятия и вопли раненых людей и монстров.

- Под этим светом монстры не выйдут на поле. – Засомневалась старший сержант.

Тем временем остатки рыцарей развернулись и поспешно отступили. Светящийся шар потух, мир снова погрузился во тьму. Снова потянулось время. Внезапно земля затряслась. Затем небо стало наливаться светом. Вторая вспышка была приглушена странным свечением и ослепляющего эффекта не оказала, кроме того монстры уже не так страдали от этого странного света. Поле разительно поменялось, валуны просто рассыпались в песок и теперь по нему нёсся клин рыцарей. Он был раз в пять больше предыдущего. И среди них были видны рыцари в белых плащах с крестами Верховной богини. Настоящие крестоносцы. Внутри клина двигалась пехота, а впереди рыцарей неслись конные стрелки, поливая окраины города градом стрел. Артиллерия снова дала пару залпов, но уже не камнями, а глиняными горшками. Разбиваясь, они вызывали потоки огня. Танкисты почуяли знакомый им ещё по недавней войне запах нефти. Заметив горящую ящерку, Николай сбил её с ног и начал катать по земле, пытаясь сбить пламя, попутно объясняя:

- Водой эту дрянь не затушишь. Надо накрыть её чем-то вроде одеяла или куска парусины.

Дмитрий тем временем развернул башню. Он чувствовал нервную дрожь, бившую его. Он снова видел врага с крестами, несущегося на мирный ночной город. Врага, который был готов убивать и разрушать только потому, что по ту сторону стояли не такие, как они, не чистая раса. Монстры. Хотя, кто был большим монстром внутри, было совершенно ясно. Совладать с нервами становилось всё труднее. Допустить того, чтобы снова лилась невинная кровь, он не мог:

- Ищете танк? Будет вам танк! Лёха, заводи машину. По фашисткой гадине, огонь!

Мотор тут же загрохотал и стал прогреваться. Дмитрий сам прицелился, немного с упреждением, и выстрелил. Снаряд пролетел по дуге и упал как раз за остриём клина, отсекая его от остальной части. Раздался взрыв и в сторону полетели солдаты и оружие. Земля вздыбилась, а взрывная волна сбросила рыцарей с коней. Рыцарское воинство сбилось. Вырвавшийся вперёд клин было невозможно остановить, а позади его творился форменный ад. Раненые и убитые люди и лошади лежали на земле, мешая пройти задним рядам, началась давка и неразбериха. Повсюду были оторванные конечности и внутренности, оказавшиеся снаружи. Противника удалось переиграть. Но в следующий миг раздался крик одной из арахн и на танк обрушился огромный огненный шар. Его сдержали сеть и наваленные для маскировки камни и поленья. Часть огня скатилась по броне. Ольга и Николай оказались в стороне от танка, Дмитрию спалило верхнюю часть шлемофона. И только Алексею повезло. Часть ящерок и кентавриц получили ожоги, но остались живы. Стало понятно, что приготовили для танка. Дмитрий принял решение: