Если подумать, в их группе был ещё один мужчина по имени Талханд. И он был в порядке? Интересно почему? Неужели есть мужчины способные сопротивляться этому? Или, может, очарование Суккубов не действует на гномов?

Размышляя, я вдруг поймал на себе взгляд Пола.

— Что такое?

Когдя я прямо его спросил, Пол поскрёб нос и ответил.

— Ничего такого, просто теперь твоя речь звучит куда увереннее.[32]

— А?

Только когда он прямо указал на это, я понял, что это и правда так. Если задуматься, в какой–то неуловимый момент моя речь сама собой изменилась. Хотя я вроде и так собирался стать более уверенным в себе. Наверное, потому, что я более свободно общался с Занобой и остальными, так и получилось.

— О, прости. Я постараюсь быть вежливее.

— Нет. Всё нормально. Мужчина и должен так разговаривать.

Пол улыбнулся. Он улыбался, однако слёзы появились в уголках его глаз. Слёзы начали капать.

Слёзы уже текли одна за другой. Без конца.

— Руди, ты и правда так повзрослел…

Услышав такое, я и сам почувствовал, что вот–вот заплачу. Пусть даже мы одна семья, мы так долго не виделись, что сильно изменились за это время.

— Мне так жаль, что у тебя такой паршивый отец…

— …

Я молча обнял Пола за плечи. Мне даже не понадобилось тянуться, мои руки с лёгкостью дотянулись до него. Я и сам не заметил, когда же я успел вырасти настолько, что уже ростом с Пола.

Так мы и плакали вдвоём.

Через некоторое время я отстранился от Пола.

Воссоединение закончилось. Пора возвращаться к другим делам. К тому же, была тут ещё одна проблема.

— …Хмпф.

Элинализ сидела на стуле неподалёку, с таким видом будто ей сейчас не до смеха. Пол медленно перевёл взгляд туда. Их глаза встретились.

Пол прищурился. Элинализ нахмурилась. Нехорошо.

— Эмм, отец. Элинализ–сан пришла, чтобы помочь. Она проделала весь этот путь из Города Магии Шарии, когда узнала, что наша семья в беде. Даже при том, что ей не хотелось тебя видеть. Она всё равно пришла на помощь.

— …

Пол медленно поднялся. Неотрывно смотря на Элинализ, он пошёл к ней. Она тоже поднялась, сжимая кулаки.

— Она тоже переживает. Уверен, многое случилось между вами. Но прошу, ради того чтобы я мог сохранить лицо, не можете ли вы оставить всё это в прошлом?

Пол проигнорировал меня и встал напротив Элинализ. Элинализ смотрела так грозно, что казалась минимум на голову выше. Вокруг неё всё буквально потрескивало и искрилось. Неужто такая сильная жажда крови?

Критическая ситуация. Эти слова тут же всплыли в сознании. Неужели они собираются устроить мордобой? Нет, это может даже превратиться в смертельную битву. Нехорошо. Я никогда не думал, что их отношения настолько плохие.

— …Гису, — я обменялся с ним взглядами. Он лишь пожал плечами и ухмыльнулся. Этот парень бесполезен.

— Элинализ.

— Чего ты хочешь?

Пол бросил мимолётный взгляд на меня. Также он посмотрел на Лилию и Шеру. Интересно, что это? В этом взгляде чувствовался какой–то подтекст.

— …

А потом Пол вдруг опустился на колени. И коснулся лбом земли. Он простёрся ниц.[33]

— О случившемся тогда, я очень сожалею!

Элинализ даже не посмотрела на Пола. Она ответила ему, отвернувшись в сторону, с недовольным и весьма раздосадованным видом.

— …Насчёт случившегося тогда, я чувствую, что и сама была неправа.

…Что? Как–то неожиданно прозвучали эти слова.

Пол, всё ещё преклонившись, напоминая со стороны лягушку, отозвался.

— Похоже, ты многим помогла моей семье с того инцидента с телепортацией, мне действительно очень жаль.

— Всё нормально. У меня тоже был человек которого я хотела разыскать, так что заодно помогла и вам.

— Спасибо тебе, Элинализ.

— Всегда пожалуйста, Пол.

На этом всё и закончилось.

Неожиданно быстро. На лицах этих двоих уже плавали лёгкие улыбки. Похоже, что бы там их не тяготило всё это время, оно ушло.

И это при том, что она говорила, что никогда не простит Пола. Как–то слишком легко.

— Фух…

Пол вздохнул и поднялся. Затем отряхнул колени и посмотрел на Элинализ. Элинализ мягко посмотрела на Пола.

— Пол, а ты постарел.

— А вот ты как всегда прекрасна.

— О, я всё расскажу Зенит.

— И тогда я снова смогу увидеть как Зенит сгорает от ревности.

— Мы оба ждём этого, не так ли?

Они неожиданно рассмеялись. Как мило. Прекрасная эльфийка и потрёпанный мечник средних лет. Выглядит весьма живописно.

Я так и не знаю причины их раздора. Может быть Элинализ просто упрямилась и там не было ничего особо серьёзного. Или может как гласит поговорка «время лечит». В любом случае, замечательно, что всё закончилось хорошо.

— Ах… Но ты, я удивлён как тебе удалось выдержать это. Из северных районов и до сюда, уверен, это было очень тяжело, да?

— Да, было и правда тяжко.

— Что с твоим проклятием? Может быть ты занималась этим с Рудэусом?

— Никогда. Мне кое–как удалось выдержать, благодаря магическому приспособлению Клиффа.

Пол недоуменно наклонил голову, выслушав ответ Элинализ.

— А кто это Клифф?

— Мой муж.

— А?! — Громко воскликнул, широкого распахнув глаза от удивления, Пол.

— У тебя есть муж? То есть ты действительно хочешь сказать, что нашёлся такой странный парень?! Это что шутка? Может ты его просто выдумала? Эй, Руди, ты знаешь, про кого она говорит? Этого Клиффа? — ухмыляясь посмотрел на меня Пол.

Я кивнул с серьёзным видом. Всё потому, что Элинализ сделала такой страшное лицо.

— Отец. Не стоит так говорить. Конечно я тоже считаю Клиффа несколько странным, но он человек, которого я уважаю.

Клифф. Он часто не может прочитать настроение окружающих, но он целеустремлён, и он человек, который способен искренне признаться в любви, глядя я глаза любимой. Он просто удивительный парень.

— Серьёзно?! Ты говоришь, что уважаешь его, он такой удивительный?

Пол пережил небольшой шок, но вскоре на его лице появилось виноватое выражение.

— Ясно. Простите за это, представь меня ему как появился случай.

— Да, он куда лучший мужчина, чем ты.

Пол горько улыбнулся в ответ на эти слова и ещё раз поклонился.

— В любом случае… Элинализ, Рудэус. Я благодарен. Это здорово, что вы пришли.

— Отблагодаришь нас, когда всё закончится.

— Мы же семья, это естественно.

Ну а теперь, пора бы уже переходить к главной теме.

— Отец. Прошу, расскажи что случилось.

Сперва, Пол во всех подробностях рассказал, как он попал сюда.

Вообще–то основные моменты этой истории мне уже были известны. Что он встретился с Рокси и Талхандом в Милишионе. Получив от них информацию, они вместе переправились на континент Бегаритто. Благодаря отличному составу группы, им удалось так или иначе добраться до Лапана. Там они встретились с Гису, и нашли новые зацепки о местонахождении Зенит.

— Согласно информации полученной Гису, твоя мать, Зенит, попала в ловушку лабиринта, расположенного к северу отсюда.

— …

Она в ловушке. Значит ли это, что кто–то схватил её? Поскольку речь идёт о запутанном подземелье, тут не совсем ясно. Интересно, если ли Лабиринты, что захватывают людей?

— Целых шесть лет?

— Я не знаю, — Пол лишь покачал головой.

Я продолжил расспрашивать.

— Она цела?

— Я не знаю. Всё, что мы слышали, это то, что несколько лет назад группа, вошедшая в лабиринт, видела кого–то похожего на Зенит. А потом группа потеряла её след в лабиринте…

Потеряла след… разве это не звучит безнадёжно? Тот факт что она попала в ловушку лабиринта, разве всё не выглядит так, будто тебе просто хочется верить в это?

Однако, согласно рассказу Рокси, по крайней мере во время её встречи с Киширикой, кажется, Зенит была ещё жива. А по информации полученной от Гису, кажется та группа потеряла её след задолго до того, как Рокси воспользовалась помощью Киширики в поиске.