Если бы предстал перед Ним во всем его величии,

Чтобы ты спросил, если бы мог задать только один вопрос?

Да, да, Бог всемогущ.

Да, да, Бог всеблаг.

Да, да, да-да-да.)

Я подпевала и пританцовывала почти в такт.

«А я очень даже ничего!» – любовалась собой, и маленькая частичка веры, что меня полюбят такой, какая я есть, закралась в мое сердце.

Впервые за долгое время почувствовала себя женщиной: красивой, ухоженной, возможно, желанной… Я так долго проходила серой мышкой, что у меня и в мыслях не было что-либо в себе менять. Мой взгляд упал на невзрачную одежду – у меня нет ничего достойного, а я уже потратила целых пятьдесят долларов. Мне срочно нужны деньги, только вот где их взять? Кредит? Может, попросить у родителей? Нет, так не хочу поступать. Эх, что же делать?.. Ладно, потрачу еще долларов шестьдесят на красивую блузку.

Надев свой старенький классический костюм, вышла из дома и вновь направилась в торговый центр. Идти мне недолго. По пути достала из сумки наушники, включила любимую музыку. Настроение было шикарное. Погрузившись в собственные мысли, я резво вышагивала вперед, пока моя нога не отшвырнула что-то тяжелое. Опустив глаза, увидела черную коробку.

– Даже мусор за собой выбросить не могут! – пробубнила я, подбирая коробку, намереваясь выкинуть в ближайшую урну.

Какая-то она тяжелая, интересно, что в ней? Открыв крышку, не поверила собственным глазам. В коробке лежали деньги. Много денег, очень много стодолларовых купюр. У меня рот открылся от удивления: вот это да…

«Это тебе, Лори!» – сказал голос позади меня, я, немного испугавшись, обернулась. Рядом со мной сидел большой черный кот с желтыми глазами и мысленно говорил со мной.

«Это я, Джон!»

– К-как? Ты же у меня дома, и ты еще совсем маленький!

«Наверное, ты перепутала и приютила с улицы другого кота!» – иронично произнес Джон.

– Тогда где ты был? И почему так быстро вырос? – это поразительно, но не удивительнее, чем мертвые души или ангелы с крыльями.

«Лорен, бери меня быстрее на руки и пошли отсюда, пока нас не обнаружили. Если, конечно, ты еще хочешь жить», – сказал встревоженным голосом кот и запрыгнул мне на руки.

«Быстрее, Лори, быстрее!» – подгонял он меня.

Подхватила кота и быстрым шагом пошла обратно, в сторону дома. В одной руке у меня кот, а в другой – коробка с деньгами.

– Ты случайно не знаешь, откуда эти деньги, Джон? И почему ты так быстро вырос? – допрашивала кота по дороге.

«Лори, я же необычный кот! Я рожден помогать тебе, а деньги спроецировала ты сама. У тебя была нужда, срочно нужны деньги, вот и выстроились все события так, чтобы ты нашла именно эту коробку. Эта коробка для тебя. Если честно, даже обычный человек может проецировать себе все, что хочет. Это не так сложно: достаточно точно знать, чего желаешь. И в зависимости от того, насколько ты хороший или плохой человек, получаешь, что заслужил. Хорошему человеку помогают ангелы, плохому – дьяволы. И выражение есть: деньги пришли от „дьявола“ и вряд ли послужат на благие цели».

– Джон, а откуда пришли деньги мне?

«От высших сил, поэтому так быстро».

– Хорошо, я примерно поняла, что ты имеешь в виду. Тогда почему ты сказал быстрее уходить с того места?

«Для осуществления твоего желания было потрачено много энергии, которую сразу почувствовали остальные ведьмы. Кстати, они уже ищут тебя, поэтому будь осторожней, пожалуйста. Сначала они убьют тебя, а потом и меня… И как ты думаешь, куда отправятся наши души? На Черную планету, Лорен, так устроен мир магии и великой силы».

Мы пришли домой. Открыв дверь, я увидела, что меня бежит встречать мой маленький котенок. Джон, выгибая спину, громко зашипел, а потом с визгом бросился на малыша.

– Что ты делаешь, Джон? – я тут же начала их разнимать. – Только попробуй еще раз тронуть котенка, ты у меня получишь! – заорала на взбесившегося кота, держа его за шкирку.

«Это маленький шпион, Лори! Он приведет сюда ведьму, которая убьет тебя!» – запаниковал Джон.

– Успокойся, я отдам его в хорошие руки, это обыкновенный котенок! – утешила Джона, но на всякий случай заперла его в ванной.

«Ты не можешь со мной так поступать! – заорал он, – бессердечная! Я тебе больше ничего не расскажу, выпутывайся, как хочешь!»

Фу-у-ух, что за ужас творится последние дни? Итак, теперь передо мной стоит задача не только вернуть мистеру Миллеру деньги, но и отдать этого котенка. Он же тогда сказал, что хочет забрать его себе. И кстати, у меня теперь есть целая коробка с деньгами. Что с ней делать, я пока не решила, но одолжу оттуда несколько купюр. Времени для магазинов и нарядов уже нет, придется ехать в таком виде.

Вызвав такси, надела свою старенькую курточку и взяла котенка на руки.

– Пошли, Черныш, я отвезу тебя в новый дом! – сказала котику, погладила его и вышла. Как раз приехало такси.

– А ты, Джон, веди себя хорошо! Мы с тобой еще поговорим! – издевательски кинула ему в след.

«Ага, если тебя не убьют!» – раздалось из-за двери.

Я покачала головой и ничего не ответила. Ну а что тут ответишь? Действительно, понятия не имею, что делать, если на меня нападет какая-нибудь ведьма. Я даже не умею пользоваться своими силами, если, конечно, они у меня есть. Хотя есть говорящий кот и целая коробка с деньгами. Может, в этом и есть вся суть: помогать бедным? Оплачивать дорогостоящие операции малоимущим? Ладно, если что-то случится, то буду действовать по обстоятельствам.

Когда покидала Бруклин, у меня складывалось такое ощущение, что я не хочу больше возвращаться в этот район. Мне нужно поменять место жительства на более перспективное. Все эти вывески на русском языке и постоянно доносящаяся русская речь начали изрядно раздражать. Хоть я и родилась в России, но Брайтон-Бич не для меня.

Пока размышляла, мы подъехали до работы.

– Приехали!

Я расплатилась и вылезла из такси. У двери меня встретил приветливый охранник.

– Добрый вечер, мисс Гамильтон! – поздоровался он и, увидев у меня котенка, жутко удивился.

– Добрый вечер, Гарри! Я к мистеру Миллеру! Это его кот! – шепнула я заговорщицки.

– Проходите! – улыбнулся охранник.

«Наверное, он любит кошек! И когда видит этих милых животных, на душе его становится намного радостней!» – пронеслись мысли от его доброй улыбки.

Лифт домчал меня на шестнадцатый этаж. Фух, теперь предстоит самое сложное.

– Черныш, спрячься, – прошептала коту и закрыла молнию куртки на замок.

Быстрым шагом, не замечая никого, направилась прямо к отделу персонала. Эмили, подметив меня, округлила глаза и замахала рукой:

– Лорен! Привет! Что ты здесь делаешь?

– Привет, Эм, мне срочно нужно к мистеру Миллеру! Позвони ему, пожалуйста, и скажи, что я приехала по срочному делу.

– Хорошо! Алло, мистер Миллер, к вам мисс Гамильтон. По важному делу. Хорошо, передам.

– Лори, он попросил подождать пять минут.

«Черт, как я буду ждать пять минут? У меня сейчас кот замяукает на весь офис!» – нервно заозиралась по всем сторонам. Краем глаза заметила, что вставшие часы заменили на новые. Боже, они даже логотип у компании поменяли! Раньше это был гепард, опережающий виртуальное время, а теперь – черный кот на синем фоне.

Аквариум с рыбками тоже убрали, а сотрудникам запретили держать личные вещи на столах, такие, как фотография семьи или почетная грамота. Все столы стали идеально чистыми, на них лежали только рабочие вещи.

«Вот это дисциплина!» – поражалась и одновременно восхищалась я.

– Хорошо, тогда вон там посижу, – сказала я Эмили и, улыбнувшись, отошла в сторону.

– Ло, ты со мной даже не поговоришь? – выкрикнула она обиженным голосом.

– Давай в другой раз, – ответила ей, и дверь в кабинет Миллера открылась.

Оттуда вышли несколько поникших сотрудников.

– Я пошла, Эм. Пожелай мне удачи! – судорожно пробормотала себе под нос, забывая все на свете.