– Если вы не против, то я останусь до воскресенья, – краснея от стыда, промямлила я.

– Конечно, оставайся сколько захочешь! Завтра как раз собираются гости, чтобы почтить память бедного Джона, – промолвила миссис Мартин, и мы вошли в дом. С тех пор, как я была здесь, ничего не изменилось. Гостиная по-прежнему была в английском стиле. Стены покрашены в светло-коричневый цвет. На диване лежал клетчатый плед, а по бокам стояли два небольших синих кресла.

– Лорен, ты можешь расположиться в комнате Джона, ты помнишь, это на втором этаже, – предложила мне миссис Мартин. – А я пока заварю чай. Иди, располагайся, а потом мы обо всем поговорим.

– Спасибо, – поблагодарила старушку и поднялась наверх.

Я знала, где находится комната Джона: мы часто приезжали к его родителям. Выпустив из переноски кота, с иронией предложила ему вести себя как дома, на что он вильнул хвостом и куда-то ускакал. Наверное, соскучился по родному дому. А я спустилась к миссис Мартин. Мы болтали обо всем на свете, вспоминая Джона и его неоспоримое чувство юмора. Миссис Мартин принесла его школьный альбом с фотографиями и рассказывала мне разные истории. Она аккуратно переворачивала страницы, останавливаясь на каждой фотографии. Я слышала эти истории уже сотню раз и могла сама все пересказать, но с интересом и уважением слушала дальше.

– Лорен, чуть не забыла: завтра приедет Саманта помочь мне приготовить еду на стол.

– Хорошо, а кто это? – тактично поинтересовалась я.

– Это девушка Джона, он с ней начал встречаться после того, как расстался с тобой, – ответила старушка.

Кровь в жилах неожиданно забурлила, и я почувствовала укол ревности.

«Боже, мне еще и это унижение придется вынести? Познакомиться с девушкой моего бывшего, из-за которой он меня бросил?»

Я провела отличный вечер с миссис Мартин и на время забыла про свою бренную участь. На душе было так спокойно впервые за эти несколько дней, что я полностью расслабилась. Мое увольнение с работы, появление Джона в виде кота, все эти ангелы и демоны и, конечно же, ведьмы, желающие моей смерти – все это отошло на второй план. Но время было уже за полночь, и я очень хотела спать.

– Пойдем спать, милая! – наконец предложила мне старушка. – Завтра будет тяжелый день, и я надеюсь на твою помощь! – с надеждой в голосе проговорила она.

– Конечно, вы можете на меня рассчитывать! – с улыбкой отозвалась я. – Тогда я пошла спать, а завтра с утра мы начнем подготовку.

Придя в комнату Джона, включила свет и тихо позвала его. Но в чистой и опрятной комнате никого не было. Миссис Мартин всегда поддерживает в доме полный порядок. Посередине комнаты стояла двуспальная кровать, заправленная темно-синим пледом со звездочками. Около стены – коричневое кожаное кресло. Рядом с окном примостился письменный стол, на котором стояла настольная лампа и многочисленные стеллажи с различными книгами. Джон был оптимистом, поэтому любил разную литературу: от веселых комедийных рассказов до ужастиков в стиле Стивена Кинга.

– Джон, кис-кис-кис, – позвала его еще раз.

Внезапно кот прыгнул откуда-то на кровать.

«Лорен, что за унижение? Хватит кискать! У меня все-таки еще человеческая душа», – с досадой произнес он.

– Где ты был? – поинтересовалась я, сделав вид, что не расслышала возмущений.

«А, ходил по окрестностям, вспоминал людскую жизнь», – с каким-то наигранным энтузиазмом произнес он.

Я подошла к окну и взглянула на темную улицу.

«Ну хорошо, не хочешь рассказывать – не нужно!» – раздраженно пронеслось у меня в голове.

– Знаешь, завтра приедет Саманта, чтобы помочь твоей маме организовать вечер памяти в твою честь.

«Ты ревнуешь?» – с удивлением поинтересовался кот. В голове сразу всплыли неприятные воспоминания, как Джон бросил меня и ушел к другой.

– Уже не ревную, Джон умер… – с сарказмом пролепетала я.

«За что мне нужно поблагодарить именно тебя! Ведь это твои силы свели меня в могилу. Поэтому мы в расчете», – с грустью промямлил кот.

– Да какие могут быть счеты? Я этого не хотела! Тем более не знала про свои силы… – призналась с раскаянием в голосе. – Прости меня, Джон! Теперь тебе приходится жить в теле кота и пытаться спасти меня от горстки ведьм, которые никак не хотят жить в мире… – чуть слышно произнесла я, потом посмотрела на темную холодную улицу Бронкса и тяжело вздохнула. – Давай спать, я сильно устала. Завтра много дел, поэтому нужно выспаться, а где мы дальше будем жить, подумаем завтра.

«Завтра, все завтра!» – периодически повторяла я, переодевшись в ночную рубашку и сладко зевая. Кот лег на кресло. Ему вообще нравилось спать именно там. Ну прям как настоящему коту.

Ночь пролетела незаметно, но мне удалось выспаться. Проснувшись утром, с удивлением вспомнила, что не посыпала солью порог, а мой сон так и не потревожили.

– Джон, я выспалась! – похвасталась, улыбаясь. – Это так здорово, что я бы сейчас съела плотный вкусный завтрак! Представляешь, ко мне никакие монстры не приходили, хотя порог не посыпала!

«Они не пришли, потому что их не пустили собаки! Или ты забыла про них?» – ответил мой шерстяной защитник.

– О боже, собаки! – вспомнив про ротвейлеров, забеспокоилась я.

«А вдруг их увидит миссис Мартин? У нее тогда точно случится сердечный приступ, и меня можно будет назвать полноценной убийцей семьи Мартинов…» – со страхом думала я.

Кот, будто прочитав мои мысли, высказался: «Мама их не увидит: они невидимы для обычного человека. Это эфирные существа, они предоставляют угрозу только потусторонним силам. Человеку они безвредны».

– Ясно! – я почувствовала облегчение.

В дверь постучали.

– Ты уже встала, милая? – поинтересовалась старушка.

– Конечно, еще несколько минут, и я спущусь к вам, – ответила ей и быстро встала с кровати. – Джон, у меня сегодня много дел – нужно собираться, а ты пока подумай, где нам дальше жить, – буркнула коту и пошла умываться.

Благо, ванная находилась на втором этаже, рядом с комнатой Джона, поэтому спускаться вниз не потребовалось. Через двадцать минут я собралась и вошла на кухню. Миссис Мартин готовила завтрак.

– Чем вам помочь?

– Нужно запечь утку с картофелем, все продукты в холодильнике, – ответила мне старушка.

– Будет сделано! – с улыбкой ответила ей и принялась за работу.

Мы непрерывно готовили уже два часа, но Саманта так и не появилась. И вот, когда уже все основное было приготовлено, а часы возвещали одиннадцать утра, в дверь раздался протяжный звонок. В это время я нарезала овощной салат и, как дура, застыла в ужасе. Сейчас увижу ее, эту разлучницу… В горле встал огромный ком.

– Иду, иду! – прокричала старушка и направилась открывать дверь.

А я глупо уставилась на разделочную доску, делая вид, что сильно занята: будет лучше, если она не узнает, кто я. Но неожиданно в двери появилась она. Грациозно вышагивая, Саманта вошла на кухню, жуя жвачку с таким видом, будто бы это мы без приглашения заявились к ней в дом. На вид ей было лет двадцать восемь. Брюнетка с накачанными губами и наращенными ресницами смотрела на меня оценивающим взглядом. Я тоже присмотрелась: стройное телосложение и невероятной длины ногти – это первое, что бросалось в глаза.

«Интересно, как она с такими руками готовит, да и вообще что-либо делает по дому?»

– Саманта, это Лорен! Лорен, это Саманта! – представила нас друг другу миссис Мартин.

– Привет! – я подняла руку ладонью вверх, показывая дружелюбный настрой.

Саманта цокнула и закатила глаза, что, в свою очередь, меня сильно обескуражило.

«Она пренебрежительно ко мне относится!» – пронеслось в голове.

– Я знаю, кто это! – отозвалась Саманта, отвечая миссис Мартин. – Джон показывал ее фотографии, – с сарказмом выпалила она.

«Джон, ах ты негодяй! – думала со злостью я, держа в руках острый нож. Мне стало тошно от такого пафоса, поэтому сразу вышла в гостиную сервировать стол на десять персон. – Фу, какая же она противная!»