Мой нос покраснел от слез, я сидела и размазывала сопли по щекам, когда в комнату вошел мистер Миллер. Взглянув на меня, он улыбнулся:

– Мисс Гамильтон, у вас на щеке… – он жестом показал, что у меня там что-то есть.

Дотронулась до лица – на щеке присохшая размазанная козявка. Господи, какой стыд! Вскочив с кровати, я мигом побежала в ванную, крикнув напоследок, что сейчас вернусь.

– Зачем он вернулся? – нервно спросила я.

«Наверное, ты небезразлична ему!» – произнес кот, сидевший позади меня. Я повернула голову.

«Господи, Лорен, сначала умойся!» – взревел зверек и едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

Досадность последних событий зашкалила, и я рассмеялась, глядя на кота. Постепенно истеричный смех перешел в икоту. Открыла кран и умыла лицо. Разглядывая себя в зеркало, отключила голову, перестав понимать происходящее, а только стояла и глупо икала. Попытавшись успокоить икоту, задержала дыхание, надувая щеки. В зеркале за моим плечом показался чей-то силуэт. Вздрогнула и чуть не проглотила от испуга воздух, если бы не громкий смех, оглушивший меня со всех сторон. Мистер Миллер стоял позади меня и громко смеялся. Я спустила щеки и глупо улыбнулась. Тут смех его остановился, а лицо стало таким серьезным-серьезным, как вчера.

– Лорен, – начал тихо он, – я спас вас уже дважды… – не договорив и не дав мне ничего ответить, Миллер ушел.

Когда я привела себя в порядок и вернулась в гостиную, уже никого не осталось. Саманта, все гости, как и мистер Миллер, ушли домой. Остался один Майк. Это друг детства Джона, который сейчас помогал миссис Мартин убирать тарелки с обеденного стола.

– Куда ты пропала, милая? – произнесла старушка.

– Я… я плакала… – честно призналась я.

Взглянув на мой красный нос, старушка тяжело вздохнула.

– Тебе нужно жить дальше, Лорен; жизнь очень несправедлива, но нам, живым, нужно просто жить. Я понимаю, что ты любила Джона, но ты должна смириться с этой потерей, как и я. Благо мы с ним скоро встретимся на небесах, ведь я уже стара.

Я молча покачала головой, объяснять, что этого не случится, не стала. Этих небес не существует. Душа просто перерождается в другое существо, ну, пожалуй, и все. А на какой планете она родится – полностью зависит от нее самой. От ее образа жизни, степени грехов и дурных поступков.

«Я уверена, что вы переродитесь на этой планете, миссис Мартин! Чего совершенно не могу сказать про себя».

Через час в гостиной и на кухне была идеальная чистота. Тарелки вымыты, стулья расставлены по своим местам. Вечер приближался к концу, мне ужасно хотелось спать.

– Если вы не против, то я поднимусь к себе в комнату? – пробубнила всем.

– Конечно, дорогая, спасибо за помощь! Спокойной ночи! – пожелала мне старушка.

Я уже собралась уходить, но Майк остановил меня.

– Лорен, может, немного прогуляемся? – предложил он мне.

Я взглянула на него: худой и высокий, брюнет с карими глазами и впалыми скулами. Он носил очки, а его прическа всегда была немного взъерошена. Весь этот облик придавал ему имидж безобидного ботаника.

– Спасибо за предложение, но я очень устала, давай в другой раз? – улыбнувшись, предложила я.

Майк просто засиял от радости.

– Тогда завтра позвоню, договоримся? – с надеждой спросил он.

«О боже, кажется, я дала ему напрасную надежду!» – мелькнула мысль, но обижать его никак не хотелось.

– Хорошо, Майк, до завтра! – кивнула головой и поднялась к себе в комнату.

Постояв немного на лестнице, подождала, пока Майк оденется, попрощается с миссис Мартин и уйдет. Как только услышала, как за ним захлопнулась дверь, громко выдохнула:

– Фух, кажется, пронесло! Ну почему я не смогла себя контролировать и все же причинила вред Саманте? – с грустью смотрела на то место, куда упала эта фурия. Коричневая ковровая дорожка до сих пор была смята. То, что сегодня случилось, было целиком и полностью во власти гнева. Я зашла в комнату, на кресле сидел кот.

«Лорен, ты сумасшедшая? – он тут же начал отчитывать меня. – Ты хоть представляешь, какой опасности подвергла нас? Обычный человек не может вот так взять и отшвырнуть другого лишь взмахом руки!»

– Откуда ты знаешь Тома Миллера? – перебила я его.

«Мы с ним вместе учились в Бостоне в Гарвардском университете на факультете искусства и прикладных наук, но я тебе когда-то это уже рассказывал».

– Да, я вспомнила, но не знала, что ты учился с моим новым начальником!

«Молодец, Том! – похвально проговорил Джон. – Все-таки выбился в начальство! Он всегда был смышленым парнем».

Между тем меня мучил совсем другой вопрос: мне нужно было разузнать про его брата, Роберта.

– Скажи, Джон, а ты знаешь его брата-близнеца? Его зовут Роберт, – осторожно спросила я, делая вид, что это меня это не слишком-то и волнует.

Кот ехидно хихикнул:

«При жизни я не знал, что у Тома есть брат-близнец. Он о нем никогда не рассказывал, и вообще, Лорен, тебе пора думать о более серьезных вещах, чем любовные развлечения».

Я густо покраснела.

– Нет, нет, ты неправильно меня понял! – начала взволнованно оправдываться. – Роберт тоже является моим начальником. Он заместитель Тома Миллера. Кстати, именно Том уволил меня, пока я была в больнице, – вспомнила я грустные подробности и подошла к письменному столу.

На столе лежал новенький серебристый ноутбук.

– Нужно поискать нам жилье. Куда бы ты хотел поехать, Джон? – спросила кота, открывая крышку ноутбука и щелкая на кнопку включения.

«Ну раз у тебя теперь столько денег, – начал он, – то поехали в район подороже».

– Хорошо, нужно посмотреть там квартиры для съема.

Я открыла поисковик и просмотрела все возможные варианты в Манхэттене. В одном из дорогих районов предлагалась отличная изысканная двухуровневая квартира с газовым камином и садом. В квартире две спальни на отдельных этажах и две ванные комнаты. Она расположена в безопасном и маленьком здании на золотом побережье Гринвич-Виллидж.

В эту минуту я заерзала на стуле. Мне стало совсем не по себе: могу ли я себе это позволить, ведь это не мои деньги. Густо покраснела и покачала головой, почувствовав себя бездельницей, которая живет за счет родительских средств.

«Но эти деньги не моих родителей», – тут же одернула себя. Они будто свалились мне с неба подарком богов. Если так размышлять, то становится намного легче. Я сделала глубокий вдох и одним нажатием забронировала дико дорогие апартаменты. Вот и все! Завтра со мной свяжется их менеджер, и мы обо всем договоримся. Джон сидел позади меня и наблюдал за моими действиями. Ни слова мне не сказав, он ушел спать на свое любимое кресло. Я еще раз взглянула на фотографии в объявлении и нашла в одной из комнат мягкое кресло, обитое черным вельветом.

«Там даже кресло для тебя есть, Джон», – с этой мыслью закрыла ноутбук и пошла готовиться ко сну.

Приняв душ, закуталась в одеяло, взяв в руки свой старенький мобильник. За выходные мне никто не позвонил. Перевернувшись набок, я почувствовала себя такой одинокой. Одинокой тридцатидвухлетней чокнутой теткой, разговаривающей с котом.

«Да, перспектива невелика, – с жалостью думала я, смотря на кресло с мирно сопящим котом. – А на вид обычный черный наглый кот».

Мысли проносились одна за другой, а потом наткнулись на него. Образ Роберта всплыл у меня перед глазами. Я вспоминала цвет его волос, выражение лица и, конечно же, его бескрайне притягательные голубые глаза. Роберт улыбался. Как же он мне нравится! Мои мысли проносились вихрем, унося мой разум куда-то далеко-далеко. Но тут к Роберту присоединилась черная тень и встала около него. Я прищурилась и увидела Тома. Он с яростью смотрел на меня.

– Зачем ты пришла сюда, Лорен? – спросил меня Том со злобной улыбкой. – Таким девушкам здесь не место! Убирайся отсюда! – заорал и влепил мне пощечину.

Вздрогнув, я проснулась, с ужасом сев на кровати.