- Не знала, что кто-то может так соскучиться по книгам всего через полдня разлуки.

Замечание было в духе Лили и даже сопровождалось улыбкой – вот только обозвать ее “неестественной” означало сделать ей комплимент. Уместнее всего эта гримаса смотрелась бы где-нибудь на портрете в галерее кубистов.

- Тебе больно? - встревожился Ремус. - То есть конечно же больно, но все совсем плохо, да?..

- Да ладно, бывало и хуже, - произнесла она, рассеянно потирая бедро. - Сегодня утром, например, когда Дж… - ее лицо внезапно напряглось, - Поттер превратил лестницу в скользкую горку, а я как раз на ней стояла.

- Извини, пожалуйста, - вздохнул Ремус.

- Да ты-то тут при чем?.. И кроме того, он ведь на самом деле не нарочно – просто так переволновался за мое здоровье, что забыл и попытался ко мне подняться.

- Сдружись с Джеймсом и Сириусом – и тоже обзаведешься привычкой извиняться перед всеми, с кем они разговаривали. Да, и прости, что пополнил твою коллекцию синяков.

- Ничего, тут недалеко до больничного крыла, - на этот раз улыбка у нее вышла бледная, точно тени в пасмурный день, но куда более искренняя, чем тот прошлый закос под кубистов. - Но я, кажется, мешаю твоему страстному воссоединению с библиотекой?..

- Она может и подождать, - пожал плечами Ремус.

- Выходит, ты не так уж по ней и соскучился?

- Макгонагалл задавала домашнее задание, - сымпровизировал он, а потом вспомнил тот совет Снейпа по возможности разбавлять вымысел правдой – и да, вся ирония ситуации от него при этом не ускользнула – и добавил: - Сириус вчера обещал мне кое-что занести, но они с Джеймсом угодили на отработку.

Лили ничуть не удивилась.

- Ну, Макгонагалл их знает как облупленных. И что ты ничего не видел – наверняка же сделает для тебя исключение.

- Угу, если б я умер, то еще может быть. А так – спасибо, но проверять как-то не тянет.

На губах Лили снова мелькнула та бледная улыбка.

- Хочешь – пойдем на трансфигурацию вместе, и я поработаю твоим алиби. Макгонагалл – декан Гриффиндора; наверняка она оценит галантность – что ты не оставил в беде пострадавшую даму, чтобы успеть с домашним заданием.

- Ладно, - согласился Ремус. - Ловлю тебя на слове. Только если она на нас воззрится горгоной – то чур, я за тебя спрячусь.

- И куда только делась гриффиндорская галантность? - со сдавленным смешком сказала Лили.

- Пошла смахивать с твоего плеча вон тот клок пыли, - с этими словами он отряхнул с ее мантии грязь, а потом они подняли свои сумки, синхронно поморщились – ушибы откликнулись болью – и зашагали на занятие по чарам.

- Как же я рада, что ты снова можешь видеть, - промолвила Лили. Она слегка сутулилась и шла, скрестив на груди руки, будто пыталась казаться незаметнее. - Это была мадам Помфри, да? В последний момент все же придумала, как тебя вылечить?

- Вообще-то… вообще-то это была не совсем она, - Ремус не знал, что делать: промолчать или все-таки ей рассказать. Возможно, именно эту цель Снейп на самом деле и преследовал – хотел завоевать благосклонность Лили. Хотя было бы куда как логичнее, если бы он так поступил в позапрошлом семестре, когда она перестала с ним разговаривать – сейчас-то у них все, кажется, и без того неплохо. И кроме того, если Снейп сообразил, что Лили куда лучше относится к тем, кто лечит людей от темных проклятий, чем к тем, кто их накладывает, то он и впрямь здорово изменился… во всем, кроме планов на тему “отомсти своим врагам и добейся их отчисления”.

- Слушай, а ты точно здоров? - привлекая внимание Ремуса, Лили помахала перед ним рукой, и ему невольно пришло в голову, что она тоже кажется уставшей – как и Снейп. Не настолько, конечно, измученной, но тот своим видом и большинство покойников заткнул бы за пояс. Может, она поэтому выглядела такой грустной и рассеянной? Потому что Снейп и на ногах непонятно как держался? Боялась, что он вот-вот свалится и испустит дух…

- Да нет, со мной и правда все в порядке, - заверил Ремус. - Вот только… на самом деле меня вылечил Снейп. Мои глаза, я имею в виду.

Ее черты ничего не выражали – ему даже на мгновение померещилось, что ее вылечили от проклятия, но заразили амнезией.

- Тебя вылечил… Северус.

Он кивнул, стараясь не пялиться в открытую – так быстро на ее лице сменялись эмоции.

- Северус Снейп?

- Вряд ли у него есть тезки, - откровенно сказал Ремус.

- Ну да, я всего лишь… но когда?

- Сегодня утром. Он пришел в больничное крыло – рано, еще до рассвета… не знаю, чем он там таким занимался, но видок у него был – краше в гроб кладут… Что, что такое? - всполошился Ремус – Лили резко побледнела, словно ее ударили. Горло ее напряглось – она несколько раз сглотнула, а потом наконец выдавила:

- Он меня исцелил. От проклятия. Из-за которого… я себя так вела.

- О Боже, - Ремус был поражен до глубины души – возможно, даже невольно вытаращил на нее глаза. На лице Лили отразилась такая мука, что он заставил себя заговорить: - Так значит, в этом все дело? Снейп перевоспитался и решил заделаться целителем?

- Что? - боль сменилась растерянностью. - В каком смысле? Я не понимаю.

- Ну, - Ремус и сам слегка растерялся, - ты же с ним вроде как помирилась… - Лили нахмурила брови, и он поспешно добавил: - Я не спрашиваю, почему… в смысле, не требую от тебя отчета – ты его лучше всех знаешь, и если ты решила… - она цепенела с каждым словом – похоже, он опять ляпнул что-то не то, как и тогда, в кабинете Дамблдора… - Разумеется, это не мое дело, что ты там решила. Я лишь… понимаешь, люди – существа любопытные. То, что ты снова дружишь со Снейпом… ну, это как если бы ты вдруг начала встречаться с Джеймсом. Привлекает много внимания, я имею в виду.

Она прикрыла ладонью глаза.

- Да, это так – это именно так… - приглушенно сказала Лили с какой-то непонятной интонацией. Потом убрала руку от лица и процедила сквозь стиснутые зубы: - Что ж им всем так неймется влезть не в свое дело?

- Живется слишком скучно, - примирительно ответил Ремус.

- А мне вот наоборот – слишком весело, - с клокочущим смешком откликнулась Лили.

Ремус только молча кивнул. Было, кажется, такое проклятие – “чтоб тебе жить в интересные времена”… Мама что-то такое точно упоминала. Некоторые магглы – особенно с научным складом ума, такие, как мама – зачастую понимали магию слишком буквально, но тут Ремус и сам порою думал, что у некоторых его знакомых жизнь всегда била ключом, не давая им ни секунды передышки.

- Думаешь, Снейп именно этим и занимается? - спросил Ремус, незаметно скосив глаза на Лили. - В смысле, он же сейчас отдыхает?

- Очень на это надеюсь, - негромко ответила она и отвела взгляд в сторону.

***

Когда они с Ремусом наконец-то доплелись до класса, где должно было проходить занятие по чарам, Лили ожидало небольшое открытие. Оказывается, там было полно людей, которых она знала, и при виде их улыбок больше всего хотелось разрыдаться, но приходилось сидеть с ними и притворяться, что изучает – она бросила взгляд на школьную доску – заглушающие заклятья. Батюшки светы…

А ведь Северус-то, похоже, был прав с этой его башней, и зря Лили позволила ему себя выгнать. В памяти тут же всплыло, как он на нее смотрел, цедя слова сквозь стиснутые зубы… а может, и не зря. Возможно, это был разумный поступок, пусть и не самый красивый. Но вот дальше… надо было, наверное, не идти на чары, а остаться там, у потайной двери, и… просто сделать что-нибудь. Что угодно, чтобы помочь Северусу.

Ей никогда не приходило в голову, что возвращение в школу может так на нее повлиять. Что это будет такая скучища пополам с нервотрепкой… и ведь прошел всего час – первый час первого дня, когда все вокруг не затягивала пелена темной магии. Подумать только, а Лили-то казалось, что это верх неудобства – жить в мамином доме по маминым правилам, а потом, в гостях у Северуса, слушаться миссис Снейп… Но то, что творилось сейчас – вокруг толпились сотни людей и задавали вопросы, на которые она не знала ответа, и ждали от нее поведения прежней Лили – но она либо не хотела так поступать, либо все напрочь перезабывала, и все вместе это было…