Джеймс явно не ожидал, что беседа примет такой оборот – Сириусу пришлось его уводить чуть ли не силком; дверь захлопнулась за ними с тихой окончательностью, и Ремус почувствовал себя в ловушке.
- Я похож на огра, мистер Люпин? - улыбнулся Дамблдор. - Или вы опасаетесь моего недовольства?
- Я… - это прозвучало как-то пискляво; он сделал над собой усилие, пытаясь говорить нормальным голосом. - Мне очень жаль, сэр, я не смог их удержать…
Не смог… Не очень-то ты и старался, верно? Как всегда…
- Да, они в своем роде живая стихия, - согласился директор. - И это одна из причин, по которым я хотел побеседовать с вами наедине. Мистер Поттер сейчас сам не свой – что вполне объяснимо, если учесть поведанную им историю; уверен, что она запомнилась ему именно в том виде, в каком он ее нам изложил. Полагаю, я неплохо себе представляю, какое мнение о мистере Снейпе сложилось у мистера Блэка и мистера Поттера, однако насчет вас, мистер Люпин, я такой уверенности не испытываю. Не согласитесь ли меня просветить?
Ремус моргнул.
- Вы спрашиваете, что я думаю о Снейпе?.. Сэр, - добавил он поспешно.
- Да, - все так же улыбаясь, отвечал Дамблдор.
Ремус думал – тот сейчас засмеется и скажет: “Нет, конечно, что за глупости”. Но время шло, ничего не происходило, а он просто сидел и таращился на директора – и когда это осознал, то покраснел еще отчаяннее и выпалил первое, что пришло в голову:
- Я… я не знаю, что о нем думать, - и замолчал, чувствуя себя полным идиотом. Словно Дамблдор возлагает на него какие-то надежды, а он даже не знал, чем это заслужил. - Я… я хочу сказать, многие сами не знают, что о себе думать – я так точно не знаю – поэтому Снейп… мы ведь даже не очень-то знакомы…
Окончательно сбившись, Ремус почувствовал на себе выжидающий взгляд директора и настолько смутился, что готов был провалиться сквозь землю. Господи, ну отчего он такой дурак? Может, это его последний шанс остаться старостой – он же два года только тем и занимался, что манкировал своими обязанностями… Дамблдор дал ему шанс, а он его опять запорол – даже хуже, чем очередное зелье…
- Весьма мудрый ответ, мистер Люпин.
Не может быть. Ремус, наверное, ослышался.
- Что? - брякнул он.
- Мне приятно было бы думать, что в юные годы ко мне в голову иногда забредали мудрые мысли, - улыбнулся директор. - Но знаете – как-то на это не похоже. Хотя способность распознавать мудрость, пожалуй, так же важна, как и она сама.
- …да, сэр, - согласился совершенно ошалевший Ремус.
- Можно кое в чем вам признаться, мистер Люпин? Я тоже понятия не имею, что думать о мистере Снейпе. Рискну предположить, что никто в этой школе не знает его по-настоящему – даже сам мистер Снейп, я в этом уверен. О, у него наверняка есть определенные догадки – у нас у всех они есть, но Истина – гостья робкая, и нечасто попадается нам, смертным, на глаза. И в то же время – помните, что я сказал мистеру Блэку об интуиции? – так вот, она мне подсказывает, что для нас жизненно важно разобраться, кто же такой мистер Снейп, и мы должны удвоить или даже утроить наши усилия в этом направлении. И я надеюсь, что вы мне поможете.
У Ремуса отвисла челюсть.
- Я?.. - слабым голосом переспросил он.
- Ситуация из ряда вон выходящая, - признал Дамблдор, - и если бы родители услышали, что я решился вовлечь в свои планы студента, то обвинений в некомпетентности на меня бы обрушилось даже больше, чем сейчас, - в его глазах заплясали искорки смеха. - Но они не знают вас так, как знаю я – или же думаю, что знаю; из всех студентов этой школы, с кем мне посчастливилось познакомиться, вы, мистер Люпин, наиболее осмотрительны, когда дело касается оценки чужих достоинств. - Директор будто заглядывал ему в самую душу; его глаза словно излучали острые пучки света, напоминая алмазы в маггловских лазерах. - В этом смысле вы смотрите на жизнь из необычного ракурса.
Ремус сглотнул.
- Вы мне поможете, мистер Люпин?
- Конечно, сэр, - машинально согласился он, - вот только я никак не врубаюсь – в смысле, не понимаю – что я должен сделать?..
- Я прошу вас присмотреться к мистеру Снейпу… понаблюдать за ним – для его же блага, как и для блага всех остальных. Как считаете, у вас это получится?
Вне всякого сомнения. Весь этот семестр Джеймс, Сириус и Питер будут заняты только одним – слежкой за Снейпом. С тем же успехом можно к ним присоединиться.
- Да, сэр.
- Великолепно, - Дамблдор снова улыбнулся. - Буду с нетерпением ждать результатов ваших наблюдений, мистер Люпин. Предчувствие мне подсказывает, что они на многое прольют свет.
***
Ремус спешил на ЗОТИ; мчался по коридору, зажав в кулаке записку от Дамблдора – на случай, если все-таки опоздает. И действительно, когда он затормозил перед дверью класса, занятие уже две минуты как должно было начаться; он бочком прошмыгнул внутрь, но оказалось, что преподаватель до сих пор не пришел. Студенты просто болтали, швырялись друг в друга всякой фигней и зачарованными бумажными птичками – их запускали в приятелей или в симпатичных девчонок.
Он обежал толпу взглядом – искал друзей; те заняли парту в середине ближайшего к окну ряда, Джеймс и Сириус переговаривались, склонив друг к другу головы… Точнее, говорил только Джеймс – он энергично жестикулировал, руки его порхали, как крылья бабочки – а Сириус слушал, время от времени кивал и при этом казался таким суровым и мужественным, что кое-кто из девочек бросал на него восхищенные взоры.
Как только Ремус появился в классе, следивший за дверью Питер дернул за рукав Джеймса; тот резко крутнулся на стуле и – вот же черт! – прокричал прямо через всю комнату:
- Лунатик, чего хотел Дамблдор?
Все головы, как по команде, повернулись к двери, и на Ремуса уставились пятьдесят пар глаз. Щеки полыхнули; на какой-то миг ему захотелось стать похожим на друзей и тоже швыряться заклинаниями во всех, кто его раздражает, но в итоге он только одарил Джеймса убийственным взором… правда, Сириус уже влепил тому подзатыльник.
- Да, Лунатик, - игриво подхватила Фелисити Медоуз, теребя серьгу с пером страуса, - так чего хотел наш Дэ-заглавное?
- Чтобы ты не совала нос в чужие дела, - отрезал Ремус и обошел ее парту, чтобы не приближаться к слизеринцам – те частенько ставили им с Питером подножки, стоило только оказаться рядом. Поскорее миновав задние парты, он плюхнулся на сиденье между Джеймсом и сидевшим с краю Сириусом.
- Извини, - застенчиво сказал Джеймс – Ремус пригвоздил его еще одним сердитым взором, - я как-то не подумал…
- Ты б еще в “Ежедневный пророк” написал – пусть в передовице напечатают, - в ответ на эту отповедь Джеймс только стыдливо улыбнулся и взлохматил волосы – кажется, смутился.
- Учись регулировать громкость, Сохатый. Смотри, как это делается, - фыркнул Сириус, склоняясь к Ремусу – всей тяжестью навалился на плечо, заставив его накрениться, и зашептал, едва не касаясь губами уха:
- Лунатик, чего от тебя хотел Дамблдор?
- Что ты сказал? - нахмурился Питер. - Я не расслышал.
- Хвост, ты олух. Хули ж я так тихо говорил? - устало поинтересовался Сириус. Питер покраснел.
- Сириус… - но отвечать Ремусу не пришлось: именно в этот момент преподаватель по ЗОТИ все-таки доплелся до класса.
- Ну, давайте уже успокаиваться, - беспомощно сказал он; Бобби Макрель запустил зачарованного бумажного журавлика под мантию Марни Доббинс, а та в ответ швырнула в хулигана чернильницей.
- Эти уроки – такая комедия, - пробормотал Сириус – от Ремуса он так и не отодвинулся. - Когда же до Дамблдора дойдет, что мы должны уметь нормально защищаться, а не заниматься всякой мутотой…
- А где мистер Снегг? - спросил профессор, обводя взглядом аудиторию; послышались смешки, и он смутился, осознав, что переврал эту фамилию.
- Прогуливает, скорей всего, - небрежно отвечал Мальсибер; Ремус так и не понял, что им двигало – то ли хотел насолить Снейпу, то ли показать, что ни в грош не ставит преподавателя… А может, оба недобрых порыва слились воедино, и он решил убить сразу двух зайцев?.. Люди часто так поступали – даже друзья Ремуса, хотя Джеймс и Сириус предпочитали притворяться, что они не такие – а может, и сами в это верили… Но слизеринцы? Эти небось по мелочам не размениваются: каждым поступком пакостят сразу пятерым, не меньше.
