– Может, оно и так, – согласилась Дори. – Я, конечно, в проклятие не верю, но дерьма было действительно много. Теперь вот Рози…

– Духи не подсыпают барбитураты в чай со льдом, – напомнила Колли. – Это делают люди. И это означает, что мы должны запретить всем посторонним вход на территорию. Никаких больше туров, выездных лекций и уроков на природе, никаких визитеров. Никто из посторонних не пройдет за ограду. Мы должны держаться вместе. Мы позаботимся друг о друге. Именно это и делает людей командой.

– Нам предстоит сделать важную работу, – напомнил Джейк. – Мы покажем этим местным недоумкам, что не позволим выжить нас отсюда. Судьба проекта зависит от каждого из нас. Итак…

Джейк протянул руку над столом. Колли положила свою руку сверху. Один за другим остальные тоже положили сверху свои руки, закрепляя принятое решение.

Колли еще раз окинула взглядом лица. «Неужели среди сомкнутых рук есть рука убийцы?» – подумала она.

Звонок администратора с известием о том, что ему пришла посылка от Ланы Кэмпбелл, застал Дага в тот самый момент, когда он мысленно готовился к разговору с секретаршей Карлайла. Он понятия не имел, с какой стати Лана послала ему посылку и какого черта рассыльный не доставил ее в номер: просто сунул ноги в мокасины, схватил ключ от номера и отправился вниз забирать посылку.

И остолбенел. Это была она. Безупречная, как всегда, идеально причесанная, волосок к волоску. Даг почувствовал, что улыбается, как идиот. Он в два шага пересек крохотный вестибюль, подхватил Лану, оторвал ее от пола и крепко поцеловал.

– Ничего себе посылка! – Он поставил ее на пол, но не отпустил.

– Я надеялась, что тебе понравится.

– Где Тай?

Она погладила его по щеке и поцеловала.

– Ты всегда говоришь именно то, что нужно и когда нужно. Я отвезла его на пару дней в Балтимор к своим родителям. Он в восторге. Почему бы нам не подняться к тебе в номер? Мне многое нужно тебе рассказать.

– Пошли! – Даг опустил глаза к ее ногам, где она оставила багаж: портфель, небольшой чемоданчик на колесах, футляр с компьютером. Кроме того, через плечо у нее была сумка величиной с Техас. – Столько вещей! Надолго ты сюда приехала?

– А вот это не то, что следовало бы говорить.

Она величественно проплыла мимо него и вызвала лифт.

– А если я скажу, что действительно рад тебя видеть?

– Уже лучше.

Он втащил в лифт ее вещи, нажал кнопку своего этажа.

– Но в то же время я спрашиваю себя, что ты здесь делаешь.

– Приемлемо. Во-первых, я хотела на время увезти Тая из города. Во-вторых, я решила, что Диггер принесет больше пользы Колли и Джейку, чем мне. И еще я подумала, что смогу помочь тебе. Тебе нужен помощник.

– Я думаю, по части помощников мне достался лучший из лучших.

– Можешь не сомневаться. – Лана вместе с ним вышла из лифта и прошла по коридору. – Я смогла разгрести дела всего на пару дней. Но мне казалось, что здесь я принесу больше пользы, чем там. И вот я здесь.

– Значит, ты приехала не потому, что зачахла от тоски и твоя жизнь без меня потеряла смысл?

– Ну, это тоже сыграло определенную роль. – Лана вошла в комнату, оглядела скудную обстановку: две кровати (одна из них все еще была не застелена), небольшой письменный стол, один-единственный стул, одно мутноватое окошко. – Ты живешь довольно скромно.

– Знал бы я, что ты приедешь, заказал бы люкс.

– И это сойдет. – Лана поставила свою сумку на вторую кровать. – Я должна рассказать тебе о том, что случилось вчера.

– Это срочно? Что-нибудь изменится, если ты расскажешь мне прямо сейчас?

– Нет. Но ты должен…

– Тогда сперва займемся делом. – Даг снял жакет с ее плеч. – Симпатичный матерьяльчик. – И он бросил жакет на кровать рядом с сумкой. – Знаешь, что мне прежде всего бросилось в глаза, когда я впервые тебя увидел?

– Нет. Что? – Она не шевелилась, пока он расстегивал на ней блузку.

– Мягкость. Твой взгляд, твоя кожа, волосы… Даже твоя одежда. – Теперь он снял блузку. – Мужчину так и тянет пощупать всю эту мягкость. – Он провел пальцем по ложбинке между грудей и остановился у пуговицы на поясе спортивных брюк.

– Может, стоит повесить на дверь табличку «Не беспокоить»?

– Я уже это сделал. – Даг наклонился, коснулся губами ее губ, а брюки соскользнули на пол к ее ногам.

Лана стянула с него рубашку через голову.

– Ты человек ясно мыслящий и предусмотрительный. Это первое, что бросилось мне в глаза, когда я с тобой познакомилась. Мне эти качества кажутся очень привлекательными. – Ее дыхание пресеклось, потому что Даг подхватил ее на руки. – Помимо всего прочего.

– Мы с тобой люди практичные и прямые.

– В большинстве случаев, – сумела выговорить Лана, когда он опустил ее на постель.

Даг накрыл ее тело своим.

– Как раз впору.

Она дала себе волю, отбросила тревоги и волнения последних суток. От него пахло свежестью и мылом. Даже это показалось ей возбуждающим. Ей нравилось быть здесь, вдали от дома, в безликом гостиничном номере, на простынях, на которых он спал без нее. До нее доносилось гудение пылесоса из коридора. Где-то хлопнула дверь. И еще она слышала бурное биение собственного сердца, когда он целовал ее шею.

Долгие нежные поглаживания его рук согрели ее. Она выдохнула его имя, когда его губы вернулись к ее губам, и уступила ему.

Она снилась ему прошлой ночью. А ведь ему редко снились сны. Он томился по ней, и такое с ним тоже случалось редко. Но все переменилось, когда она вошла в его жизнь. То, о чем он когда-то не смел даже мечтать, теперь сделалось смыслом его жизни.

Дом, семья. Женщина, которая всегда будет рядом. Стоило всем рискнуть, если этой женщиной будет Лана. Он прижался губами к ее сердцу. Если ему удастся завоевать это сердце, он завоюет весь мир.

Она задвигалась под ним, по ее телу пробежала дрожь нетерпения, пока он упивался сладостью ее кожи, лаская ее языком. Его охватило желание возбудить ее, разгорячить, услышать, как она начнет задыхаться, как это сердце, которым он так жаждал овладеть, забьется с неистовой силой.

Теперь он уже не был так терпелив и нежен. Когда ее дыхание стало прерывистым и хриплым, он рывком поднял ее. Теперь они стояли в постели на коленях лицом друг к другу и старались поскорее освободиться от одежды.

Когда она откинулась назад, предлагая себя ему, он набросился на нее, как голодный.

Именно этого она и хотела. Торопливой и жадной страсти. Безумной скачки. Дрожь волнения пробежала по ее телу, она вся трепетала и жаждала большего. Она вскинулась, обхватила его ногами, впилась зубами ему в плечо.

Когда он заполнил ее собой до самого сердца, она прошептала его имя. Только его имя.

Опустошённый, насытившийся, он продолжал держать ее в объятиях. Велико было искушение просто улечься на кровать, укрыться одеялом и послать весь мир к черту.

– Я хочу быть с тобой, Лана. Просто быть с тобой – не урывками, а сколько захочется. Чтобы нам ничто не мешало.

– У нас этого никогда не было. – Она потерлась щекой о его плечо. – Как ты думаешь, на что это будет похоже?

– Будет тихо.

Лана рассмеялась.

– Ну, в моем доме тишины ты не найдешь.

– Нет, она там есть. Тишина особенно хороша, когда по дому бегает ребенок.

– Собака лает, телефон надрывается. Я – сама организованность, Даг, но в моей жизни слишком много разных граней. Мне со многим приходится справляться.

– Ты так ловко со всем справляешься, что всем окружающим кажется, будто это легко и просто. Но я никогда так не думал. – Даг отстранился. – Я восхищаюсь тем, как ты распорядилась своей жизнью. И жизнью Тая.

– Ну вот, опять ты сказал то, что нужно.

Лана соскользнула с постели, поднялась и расстегнула «молнию» сумки. Даг заметил, что аккуратно сложенный тонкий короткий халатик лежит на самом верху. Это вызвало у него улыбку.

– Ты родилась такой аккуратисткой?