— Надо собрать малый совет и предупредить, что ты планируешь делать, — посоветовал мне Тави. — Может, советники как раз одобрят твое решение?

— Или спрячут своих эльфиек и друзьям посоветуют сделать тоже самое.

Не спрятали, не успели. Я и совет собрал и издал приказ об освобождении эльфов. Сработали быстро и чисто. Около ста эльфиек и двадцати эльфов были отправлены назад домой в эльфийский лес. Их собирали по всей Фагмалии. Да и казна королевства пополнилась от штрафов. Аристократы, конечно, расстроились, озлобились на меня, но на открытый бунт не пошли.

Зато Радиэль был мне благодарен и прислал в подарок эльфийские украшения и мне и моей жене Мари.

Вот так и закончился первый месяц моего правления. Сделано мало, но я гордился собой и своими успехами. Остается надеяться, что рабство в Фагмалии мы уничтожили, истребили с корнем. Можно заняться и другими, не менее важными и нужными, делами для страны.

========== 10 ==========

За всей этой суетой с изучением законов, кучами бумаг и освобождением эльфов я совсем забросил Мариэль. Нет, ночи мы проводили вместе, и они были восхитительными, горячими, страстными. Но вот днем она была предоставлена сама себе. Теперь, когда я немного разгрузился, нужно больше проводить времени с женой. Поэтому сегодня я решил посвятить целый день ей.

Мы вместе позавтракали в малой столовой дворца. Затем я пригласил ее на конную прогулку за город. К обеду устроили пикник на свежем воздухе, а после просто лежали вдвоем на покрывале и молча смотрели в небо. Мне было хорошо. Да, с женой мне повезло. Тихая, милая, ненавязчивая. Не каждому так повезет в договорном браке. И я был по-своему счастлив рядом с ней. К вечеру вернулись во дворец.

Мари пошла к себе, а я направился в свой кабинет – бумаги ведь сами по себе не рассосутся, неподписанные. Что ни говори, а быть свободным музыкантом лучше, чем быть королем. Столько ответственности и непонятностей. Иногда просто хотелось сбежать, бросить все, отказаться от короны и смыться как можно дальше. Но не мог. Меня держал долг перед подданными и слово, данное Радиэлю.

– Лари, у меня плохие новости, – сказал мне Тавиан, когда я вошел в свой кабинет. Наставник сидел там целый день и сортировал бумаги, раскладывая их по важности и срочности. Да, Тави теперь мой помощник и секретарь.

– Что случилось? – испугался я.

– Сначала это были только слухи. Потом наши шпионы подтвердили их…

– Говори, не тяни, – взмолился я.

– Радия подтянула войска к нашим границам.

– Как? Почему?

– По их официальным данным Фагмалия разорвала мирный договор, нарушив договоренность.

– Не может быть. Я ведь пригласил Тимьяра, как того требует военный этикет, к себе для составления нового договора, – расстроился я. – Может, я что-то перепутал и сделал не так? Я же предупреждал и тебя, и Радиэля, что король из меня никакой. Вы уперлись, и чуть не силой заставили меня принять эту чертову корону. И что теперь делать? Послать парламентеров для переговоров?

– Поздно. Радия уже вступила на наши земли, – сказал мне вошедший в кабинет военный советник. – Час назад они захватили одну из наших деревень. Сначала разграбили, потом сожгли. Все произошло так быстро, что мы не успели подтянуть все свои войска к месту битвы.

– Вот черт. Это война!

– Война.

– Когда мы были с королем Тимьяром в светлом лесу, он угрожал мне войной. Потом, при личной встрече, все было хорошо, и он даже согласился на пересмотр нашего договора. А теперь вот ни с того, ни с сего начал грабить наши земли? Что же произошло? – проинформировал я и Тави, и военного советника.

– Возможно, он узнал, что ты стал королем и женился на темноэльфийской принцессе. Ведь по прежнему договору ему нужен был ты, как заложник и гарант мира, – ответил Тавиан, чтобы не выдать советнику, что на самом деле королю Радии я был передан в качестве наложника.

– Войну надо остановить. Давайте пошлем к нему парламентеров и снова сядем за стол переговоров, – предложил я выход.

– Мы пытались, но он нас не слушает и продолжает наступать, – рассказал военный советник. – Ваше Величество, жду Вашего приказа. Атаковать или отступать?

– Тянуть время, но не давать ему пройти дальше. Я что-нибудь придумаю, а пока выиграйте мне время. В конце концов, к Радиэлю обращусь за помощью, если потребуется, но не дам ему убивать мирных жителей Фагмалии.

– Сделаем все в лучшем виде, можете не сомневаться, Ваше Величество, – сказал советник и ушел выполнять приказ.

– Такого я не ожидал от Тимьяра. Вместо того, чтобы приехать в Фагмалию и поговорить, обсудить все, он продолжил войну начатую еще Филиппом третьим.

– Он бесится и злится, что упустил тебя, – сказал мне Тави и, похоже, он прав.

- Если ему и правда доложили о том, что я стал королем Фагмалии и женился, то получается, что он потерял свой шанс сделать меня младшим мужем.

– И думает, что теперь вы можете быть только любовниками… И, похоже, его это не устраивает.

– Да, знаю я. Только не понимаю, какая разница между любовником и мужем? И так, и так ничего бы не вышло. В Фагмалии запрещены однополые браки!

– Это да. Но выход есть всегда, – обнадежил меня Тавиан.

– И какой?

– Сложный. Тимьяр может на него не пойти… Ведь он перестанет быть единственным монархом в своей стране. Можно объединить Фагмалию и Радию в одно королевство.

– Как?

– Путем тройного союза между вами.

– Ты имеешь в виду меня, Мариэль и Тимьяра? – заинтересовался я. – Это опять же ничем не отличается от брака двух мужчин. Не примут такого короля ни знать, ни крестьяне.

– Такие тройные браки допускаются, когда происходит объединение двух королевств в одно. Даже в Фагмалии они считаются традиционными, так как честь обоих мужчин остается нетронутой. Кроме того, женщина в таком союзе играет роль королевы - матери наследников обоих равных по силе королей. Так что в Фагмалии никто не посмеет обвинить тебя в мужеложстве. Они будут думать, что у вас с Тимьяром просто одна жена на двоих. И это еще не все. Весь наш материк станет одним целым. Альянс с эльфами плюс объединение двух человеческих королевств, и тогда у нас навсегда прекратятся войны и кровопролития.

– Возможно, это выход, но согласится ли Мариэль на такой брак? И согласится ли Тимьяр на объединение двух королевств в одно? – засомневался я в благополучии этого пути. – В любом случае нам надо выиграть время, посоветоваться с Радиэлем, и все хорошенько обдумать, прежде чем бросаться в крайности.

– Действительно, необходимо выиграть время. Ведь пока именно оно и играет против нас.

– Тави, могу я тебя попросить сходить к эльфийской делегации, находящейся здесь во дворце, и попросить открыть для меня портал к Радиэлю?

– Уже иду, – ответил мне Тавиан и спешно пошел к эльфам.

Пока я сидел и ждал его, мне вдруг на ум пришло то, о чем я раньше подумать не мог. А ведь во всем этом мой дед – дракон виноват.

«Шериан, я тут подумал… Раз ты дракон, то Тимьяр твой всадник? В смысле, если бы ты был один в моем теле», – спросил я у деда о своих догадках.

«Да. Раз я дракон, то он мой всадник, а не твой. Все верно».

«А я все голову ломал, почему мне так подфартило? Ну не могли Боги так надо мной подшутить, связав в нелепую связь. Ну а раз мы в одном теле вдвоем, то твой всадник посягает на мое тело и чувства».

«Получается, что так. Скорее, они ошиблись…Или решили, что и так сойдет, раз накладочка с телом вышла».

«Это ты во всем виноват! Мне из-за тебя приходится ломать себя и соглашаться на то, о чем без тебя я бы даже думать не стал».

«Просить прощения у тебя точно не буду. Мне нужно было твое тело, а до твоей души мне не было дела. Она должна была умереть, но не умерла. Все вышло из-под контроля, и я не стал тобой. Теперь ничего не исправить. Просто смирись, признай Тимьяра парой и постарайся стать счастливым. Не смей отрицать, тебе с ним хорошо».

«Я не хочу, чтоб он умер. Он нормальный молодой мужчина, и я бы хотел иметь такого друга. И да, мне с ним хорошо и уютно, тепло и комфортно. Но ведь все это искусственное и вызванное нашей с ним связью. И это наше притяжение, и чувства, можно сказать, не моё. Ведь все это должно было быть твоим. Как можно об этом забыть? Смириться? Принять?»