На этот раз Гурдину не удалось скрыться: как он не бежал и не скрывался в лесу от белых птиц, как не отбивался от них и не вырывался из их цепких лап, как не умолял их о пощаде и не доказывал им, что он совсем не зверь, а добрый, слабый, безобидный человек, всё-таки пришлось ему полететь в их лапах ничтожным "пассажиром", жалобно рыдающим и обильно проливающим свои мутные горемычные слёзы!

- Теперь они о нём позаботятся! - улыбнулся Людомир и переломим напополам через колено злодейский арбалет...

Все, конечно, радовались и белым птицам, и окончательной победе добра над злом, но радость эта была со слезами на глазах: пасечник Алюша умирал. И спасти его можно было только древним лекарством из подснежников, но его ни капельки ещё ни у кого не было.

Звери облизывали ему раны, птички гладили его крылышками, а одна птичка пыталась поить его из клюва. Дети и тётушка Друля плакали, мужчины стояли, горестно опустив глаза. На глазах учителя Пташика Алфейко заметил слёзки, хотя тот и старался их украдкой утирать. А что же Джульнара? Она рыдала... Она, наверное, впервые в жизни рыдала! Рыдала, опустившись на колени перед остывающим другом, и целовала холодеющие его лоб, щёки, губы... Рыдала, целовала и просила:

- Не покидай меня, мой любимый, мой лучший друг...

Дети представить себе не могли, что они останутся без пасечника Алюши. Им казалось, что весь мир без него опустеет, станет скучнее и бледнее. Маняша грустно смотрела на небо и мысленно просила добрую фею Агни: "Добрая фея Агни, прошу тебя, спаси пасечника Алюшу, я тебя очень-очень прошу, ведь ты же всегда помогаешь добрым людям, а пасечник Алюша самый-самый добрый человек на свете! Ты же сама знаешь об этом..."

А пасечник Алюша уже почти не дышал...

Какая-то белая птичка коснулась плеча девочки и, покружив над нею, полетела к кустику шиповника. Но, не долетев до него, она вдруг опустилась на пенёк, возле которого стоял маленький пузатенький горшочек, прикрытый букетиком подснежников. И птичка, прыгая на пеньке, зачирикала. Маняша печально наблюдала за ней, но увидав горшочек, сразу удивлённо вспыхнула:

- Ой, горшочек! Откуда он здесь взялся?

А птичка с нетерпением всё прыгала и чирикала чего-то девочке. Тогда Маняша подбежала к пеньку и взяла горшочек. Внутри была прозрачная жидкость с золотистым оттенком.

- Мама, что это?

Тётушка Друля взяла горшочек, протянутый ей дочерью.

- Так это же лекарство из подснежников - цветочки!..

- Пасечника Алюшу спасло это лекарство, так чудесно появившееся у людей, - заканчивал свой рассказ старый пастух. - Конечно, это было чудом, но люди ему не долго удивлялись, ведь все они уже ни грамма не сомневались, что мир этот не только добрый, но и сказочный.

- А я ни капельки в этом не сомневаюсь! - сказала Маняша другу, которая ни на шаг теперь не отходила от него.

- И я, - ответил ей Алфейко. - Этот мир, Маняша, не смотря ни на что сказочно прекрасный и сказочно интересный! И то ли ещё у нас с тобой будет, моя самая лучшая на свете подруга!

А солнце вновь засияло в чистом небе! И спасённый добрый мир вновь заблистал и запел свою самую счастливую весеннюю песню!

Они шли в деревню одной дружной, влюблённой компанией. Джульнара и пасечник Алюша шли обнявшись. Девушка бережно придерживала ещё очень слабого любимого друга. Людомир вёл под уздцы своего солнечного коня и, может быть, впервые за много-много лет так спокойно шагал и так радостно улыбался. Учитель Пташик всё щурился в треснутые стёклышки своих очёчков и улыбался всему вокруг, даже маленьким букашкам, ползающим по его носу, и иногда с каким-то необыкновенным, по-детски восторженным и наивным взглядом посматривал в сторону Джульнары. Алфейко, тётушка Друля и Маняша шли, взявшись за руки...

Хоть и был ещё пасечник Алюша, как я уже сказал, очень слабым, всё-таки он оставался самим собой и во всю уже шутил:

- Я немножко поспал возле пенька, - смущённо говорил он, - и самое интересное, наверное, как всегда проспал. Но скажите правду: я хоть не сильно вам мешал своим храпом?

Все, конечно, смеялись, даже Людомир. И вот во время этого всеобщего хохота, Алфейко вдруг обернулся на те самые кусты, к которым летела белая птичка. И кого же ты думаешь он увидел? - спросил отец.

Юный пастушок не задумываясь ответил:

- Добрую фею Агни!

Отец улыбнулся и покачал головой.

- Правильно. Она стояла возле кустов, улыбалась усталой, тёплой улыбкой и махала ему рукой. А на плече её сидела та самая белая птичка. Когда заметили, что Алфейко отстал, все обернулись и всё поняли. Так и стояли они все, долго махая друг другу руками. А на груди Алфейко сиял всеми цветами радуги талисман... - Помолчав, старый пастух со вздохом произнёс: - Вот такая эта история, сынок.

- Хорошая история...

Глаза сына светились ярче угольков в костре. Помолчав, он спросил:

- А что было потом?

- Потом... - задумался отец.

Он не спеша набил трубку табаком, прикурил, выпустил тоненькой струйкой дымок, улыбнулся затухающему костерку, покачал головой.

- А потом они все вместе дружно готовили лекарство из подснежников: растопили в доме тётушки Друли печь из берёзовых и черёмуховых поленьев, плотно набили большой чугунный котёл подснежниками, закрыли его дубовой крышкой и поставили в печь томиться.

- И всё?

- И всё. Через сутки котёл достали, открыли и разлили тёплое лекарство по глиняным горшочкам и кувшинам.

Отец лёг на спину и стал, попыхивая трубкой, смотреть на небо.

- Что здесь ещё можно добавить... - задумчиво произнёс он. - Да в общем-то, ничего. Дружно они жили, счастливо...

- А как сложилась жизнь Алфейко и Маняши? - снова спросил сын.

- Об этом история умалчивает. Но думаю, что всё у них сложилось как нельзя лучше!

- Я тоже так думаю, - согласился сын.

И даже пёс одобрительно тявкнул.

Отец всё улыбался небу. Пускал розовый дымок. О чём-то думал. Но сон всё-таки неторопливо вступал в свои права...

- А я их ещё не видел. А как мечтаю... - услышал он голос сына.

- Увидишь, сынок: мечты обязательно сбываются... Ты их увидишь и тогда поймёшь, как это восхитительно: белые птицы среди звёзд... - И глаза отца медленно закрылись.

Отец даже во сне улыбался, а сын ещё долго смотрел на звёздное небо, всё представляя летящий караван белых птиц...

Санкт-Петербург - Степногорск, 25.09.2017