Высказав этой ведьме все, что я думаю о ней и о пресловутом покое, которого в этом проходном дворе днем с огнем не сыщешь, я вошла в палату.

И на миг замерла на пороге, увидев их. Блейз, обнимающий Северуса, и Снейп, по-отечески похлопывающий сына по спине. На глаза мгновенно навернулись слезы, и я достала платок, промокая уголки. А затем быстро подошла и обняла их обоих, поцеловав Блейза в щеку, а потом положив голову на плечо Северуса. Сын сначала как-то дернулся, но тут же затих, обняв меня за талию.

- Мам, прости меня, - пробормотал он, потупив глаза, но я только улыбнулась, стирая с его щеки слезинку.

- Все хорошо, главное, что с тобой все в порядке.

- Нет, не все в порядке, - всхлипнул он, взяв мою руку в свои и прижимаясь к ней щекой.

- Это были вербовщики, Нора. И среди них вампир. Блейз…

Не веря своим ушам, но предчувствуя самое страшное, я схватила сына за руку, задирая рукав. Темный шрам, протянувшийся широкой бороздой через все предплечье, заставил сердце в груди сжаться, останавливаясь, чтобы потом забиться быстрее. Еще не метка. Это не метка…

- Мам, я не понимал, что делаю. Вампир, он внушил мне…

Блейз продолжал еще что-то объяснять, но я ничего не слышала, закрыв глаза и повторяя про себя «только не опять, Мерлин, пожалуйста, только не опять». Я не выдержу этого во второй раз. Я потеряла мужа не для того, чтобы теперь потерять и сына.

- За что мне это, Северус? – В отчаянии спросила я, впрочем, не ожидая, что добьюсь ответа. Он молчал, нахмурившись и сжав в тонкую полоску побелевшие губы, а потом снова крепко обнял нас обоих, прошептав мне на ухо:

- Мы справимся, слышишь? Справимся.

12. Блейз

Чем больше проходило времени, тем больше я вспоминал. Как посмотрел на контракт, на котором мое имя оказалось выведено собственной кровью, сочащейся из предплечья. Как он ухмылялся, рассказывая мне, каким красивым был мой отец, и какими близкими друзьями они были. Говорил, что научит меня всему, что знает, и поможет добиться признания среди Упивающихся смертью, если я захочу стать его учеником. Как он меня трогал, расстегивая ворот рубашки, касаясь ледяными пальцами, а потом укусил, впиваясь зубами в шею, обжигая болью и удовольствием сразу. Больше я не помнил ничего, но этого хватило, чтобы почувствовать себя грязным. А Северус успел покопаться в моих воспоминаниях, и значит все это видел…

Было безумно стыдно за все, что случилось, за то, что я вообще пошел туда, не говоря уж о взломе кабинета профессора. А он продолжал успокаивать, говоря, что я не виноват, что меня бы все равно нашли и завербовали, и что он поможет мне со всем справиться. В конце концов, еще недавно я и сам этого хотел – быть на одной стороне со своими друзьями и Северусом. А ребята тоже это подписали, и вместе нам будет легче. И Снейп мне поможет. Да и не все так плохо, раз он сам служит Темному Лорду. Бывает работенка и похуже, наверное.

Несмотря на все протесты профессора, я сел, глядя ему в глаза, словно мог бы прочитать в них, о чем он думает и что чувствует. Потому что я испытывал сейчас сумасшедшее, почти неконтролируемое желание дотронуться до него, ощутить тепло его тела, вдохнуть запах трав и зелий, неизменно сопровождающий его, не исчезающий даже после душа. Наклонившись вперед, я слегка потянулся к нему, боясь, что теперь он меня оттолкнет, после всего, что я натворил. Но Снейп только смотрел на меня, не шевелясь и даже как будто не дыша, позволив мне кончиками пальцев коснуться его губ, скользнув по щеке, заправить за ухо длинные смоляные волосы. А потом прижаться к его груди, уткнувшись носом в шею, щекоча своим горячим дыханием, судорожно вцепившись пальцами в мантию у него на талии, до боли стискивая плотную черную ткань.

Мне больше не было страшно или стыдно. Казалось, что меня самого больше не было, - голова закружилась, и я почувствовал ужасную слабость во всем теле, но Снейп обнял меня в ответ, поглаживая спину и не давая упасть.

Поцелуй в щеку заставил вздрогнуть, но, почувствовав знакомый запах дорогих духов и мягкие объятия, я на секунду позволил себе прикрыть глаза, расслабляясь, обвивая рукой ее талию, а вторую так и не убирая с талии Снейпа. Не хотелось отпускать никого из них – самых дорогих для меня людей. Лишь бы меня не заставили выбирать…

Покой не продлился долго – известие о вербовщиках привело мать в ужас, как профессор и предупреждал, и как бы я ни пытался смягчить удар. Она разрыдалась, тяжело дыша, и сколько бы мы на пару со Снейпом ни шептали ей слова утешения, сколько бы ни гладили, обнимая, успокоить ее было нам не под силу. Поймав его суровый взгляд поверх кудрявой головы, покоящейся сейчас на моем плече, я ненадолго прикрыл глаза, выражая этим понимание, как ему сейчас трудно, как нам обоим трудно, и он крепче сжал мою руку, еле заметно кивнув.

- Мам, ты ведь слышала, что он сказал? Мы справимся. Ну не плачь…

13. Северус

Блейзу я солгал. Точнее, не сказал всей правды. Просто не смог, видя, в каком подавленном состоянии он находился уже от того, что знал. С одной стороны, теперь я понял – было глупым отказываться от него и наших отношений, чтобы держать его подальше от Темного Лорда: оказывается, о Забини он не забывал и делал все, чтобы найти и завербовать его. Так что все мои попытки оградить мальчишку были тщетны. Сизифов труд. С другой же – рано пить огневиски и танцевать: теперь мы станем друг от друга еще дальше, чем были. Потому что показать нашу связь Упивающимся смертью – значит поставить под удар всю мою многолетнюю работу. Они просто не поймут подобных отношений, и даже наоборот, попытаются давить и манипулировать мною через Забини. А если я продолжу отношения с ним, то что-нибудь непременно нас выдаст – очень скоро нам придется постоянно находиться при Темном Лорде, обоим.

А еще был второй, гораздо более страшный факт – самые опасные задания обычно даются тем, у кого среди личной гвардии Господина нет родственников. Не может же он обидеть Люциуса, отправив Драко на верную смерть? Или послать Алекто без Амикуса туда, откуда почти не возвращаются? Нет, пушечным мясом всегда были одиночки, а значит одним из первых на алтарь великих свершений падет Забини, сомневаться даже не стоит, это лишь вопрос времени. И выход из этого патового положения я видел только один. Сделать так, чтоб эти самые родственники, причем среди самых ближайших приспешников Лорда, у него появились. И пусть ради этого мне придется пойти на жертвы, и пусть даже мальчишка будет страдать, а он непременно будет… Пусть так, его жизнь стоит любых жертв. Пусть он не будет со мной, но я не позволю этой войне снова забрать человека, которого я… Будь проклят Темный Лорд и тот день, когда я подписал импов контракт!

На дворе была уже середина марта, а значит чуть больше трех месяцев до выпуска. И до приема в Упивающиеся смертью. Последние три месяца относительного покоя и безопасности, а потом каждый день превратится в пытку, постоянный контроль, чтобы не выдать лишнего. И если за себя я был спокоен – как-никак последние семнадцать лет я только и делал, что врал Господину, то насчет мальчишки я был уверен в обратном – он сдаст нас обоих при первом же визите к Темному Лорду. И нужно было принимать решительные меры. Дамблдор же предложил возобновить занятия с Поттером, словно не понимая, что для меня видеть Избранного – хуже самой горькой настойки, а обучать его чему-либо практически невозможно. Другое дело Блейз – одарен, умен, усерден, из него вышел бы превосходный специалист в любой области, и хоть Окклюменцию я ему никогда не преподавал, сомнений в том, что он ее освоит, у меня не было. Тем более его мать в свое время обучилась этому искусству чуть ли не лучше меня. Только сейчас обучать сына сама она не могла – подозрительно, если бы она так зачастила в Хогвартс, а потому проводить эти частные уроки придется мне. И Забини, и Поттеру.