— Мисс Делакур, не уделите ли вы мне немного своего внимания?

— И чего же вы хотите, мистер Поттер?

— Вы ведь, наверное, уже слышали о Святочном бале? Так вот, не соблаговолите ли вы стать моим партнером по танцам?

— С чего бы мне идти с вами на бал?

— Ну, у меня есть знакомый драконовед, что был одним из тех, которые сдерживали драконов. И я мог бы вас познакомить, он ведь знает тех, кто был с ним, для укрощения драконих.

— А вы не так просты, мистер Поттер. Что ж, я согласна. Тем более, чутье мне подсказывает, что вы просто хотите всех побесить, придя со мной на бал, и мне это очень нравится.

— Вы меня раскрыли, тогда я с нетерпением буду ждать бала, и зовите меня Гарри.

— Тогда и вы зовите меня Флер.

В приподнятом настроении он поспешил на зельеварение. Там уже столпилось два факультета в ожидании появления профессора Снейпа.

— … я тебе говорю, этот Снейп ведет себя не хуже мантикоры в гон, — что-то на повышенных тонах объяснял Рон.

— Я рад, что уроки нашего лесничего не пропали даром, и вы знаете, что у животных есть гон, — разнесся по всему коридору ядовитой патокой голос профессора зельеварения.

— Но я передам Харгиду, что его ученики даже не знают, что мантикоры одни из немногих животных, у которых нет гона. Я думаю, он вам с радостью найдет мантикору для изучения. А чтобы в следующий раз не повторять за всеми, а анализировать полученную информацию, я снимаю с Гриффиндора двадцать балов. А теперь марш в класс.

После зельеварения Гарри отправился в библиотеку для того, что бы узнать поподробнее о мантикорах. Ведь профессор неспроста так разозлился. Найдя книгу про магических тварей, он открыл раздел «мантикоры».

Мантикоры — одни из самых опасных существ, они стоят наравне с такими существами, как василиски, вавилонские сфинксы (не путать с их более безобидными собратьями египетскими) …

Поняв, что это только вводная часть, мальчик стал перелистывать страницы до нужного раздела.

Мантикоры одни из немногих существ, у которых нет гона. Они создают пары на всю оставшуюся жизнь. Но выбор спутника у них весьма интересен. Как это ни парадоксально, но в том, чтобы создать семьи, заинтересованы не самки, а самцы. Именно они выбирают ту, с кем будут создавать гнездо. Самки мантикор очень свободолюбивы, и именно по этой причине весь период ухаживания напоминает войну. И из-за этого и последовала поговорка как мантикора во время гона. А теперь о том, как вообще происходит ухаживание у этих существ.

Во-первых, самец должен преподнести дар, причём такой, от которого самка не откажется. Во-вторых, он должен пройти три испытания, в которых ему нужно продемонстрировать умение быстро ориентироваться в ситуации, показать себя добытчиком, уметь защищать своё, и если заберут, то вернуть, а самое главное, показать себя защитником. Именно понаблюдав за мантикорами, волшебники решили перенять эти три этапа для того, чтобы показать зрелость волшебника и назвали это Турниром Трёх Волшебников. Когда самец начинает эти три испытания, к нему за право обладать самкой может присоединиться ещё несколько самцов.

Дочитав до этого момента, Поттер чуть со всей силы не швырнул книгу об стену. А в мыслях крутилось, что не зря Мракс решил со Снейпом пообщаться, что он решил положить глаз на профессора и теперь хочет его у Гарри увести. И мальчика совершенно не волнует тот факт, что профессор не его, и что он волшебник, а не мантикора. Немного успокоившись, он решил дочитать.

После третьего испытания самка должна предоставить дар самцу, если её впечатлили его способности. Ну а последний этап — это представление гнезда. Это процесс один из самых сложных. Обычно после того, как самки отдают дар, они пытаются держаться от самца как можно дальше. В свою очередь, самец всячески пытается затащить самку в гнездо, нередко доходит до драк, где впоследствии самцы, если выигрывают, тащат бессознательную тушку в гнездо. Если гнездо в течение недели уцелеет, то самка остаётся в нем жить.

Побарабанив когтями по обложке, мальчик решил для себя, что сначала победа в Турнире, а потом посмотрим. Посмотрев на книгу и обратив внимание, что у него вместо ногтей когти, он попытался успокоиться, как советовал ему василиск. Через несколько глубоких вдохов и выдохов когти стали снова ногтями, а мальчик, задумчиво смотря на них, думал, в чьё наследие он вступит. Но так как у большинства магических рас есть когти, это немного усложняет попытку угадать, кем он станет, а все из-за того, что Поттеры смешали свою кровь со многими темными родами, и поэтому сказать, кем он станет, очень сложно, единственное, в чем можно быть уверенным — он будет тёмным. Радовало Гарри только то, что он скоро вступит в наследие и все его мучения по поводу этого закончатся. А теперь можно будет и в гостиную пойти, тем более Невилл говорил, что нашёл в книге какое-то интересное растение и хочет его показать. С этими мыслями мальчик покинул библиотеку.

***

Приоткрыв дверь, в комнату зашел молодой человек и стал оглядываться по сторонам из-за того, что в комнате не было источников света, кроме камина, около которого расположился другой мужчина с бокалом. Увидев мага, что сидел около камина в кресле, он, мило улыбнувшись, со всей силы закрыл двери и, пытаясь произвести как можно больше шума, пошёл к свободному креслу около камина.

— По какому поводу пьём кровь? — промолвил гость, садясь в свободное кресло.

— А ты знаешь, что Тёмный Лорд скоро снова будет с нами?

— Что от меня нужно? В тот раз, чтобы не дать ему полностью погрузиться в безумие, мы давали ему разные зелья. Надо заранее подготовиться, сейчас все намного сложнее достать.

— Ничего, он хочет провести ритуал, после которого у него не должно быть проблем.

— Тебе виднее. Так по какому поводу пьём?

— Не поверишь, довели, да и запах… Слушай, не дашь мне своё перышко?

— Зачем?

— Перья тёмной вейлы очень хороши в зельях против любой приворотной магии. Жалко паренька.

— А только ли жалко? Он ведь тебе стал интересен, или я не прав?

— Давай мы по этому поводу поговорим позже. Не хочу ни о чем сейчас думать.

— Ну, тебе виднее. А вот у нас уже сейчас голова болит. Все никак не можем решить, кем будет наш сын: или вампиром пойдёт в мать, или в меня тёмной вейлой.

— Я за полукровку. Попался мне однажды один такой, какая у него была вкусная кровь. Но характер у него был ещё тот, стервозный, правда, он потом в паре стал с ламией. Вот она-то и приструняла его. Мда, как не посмотрю, все змеиные хорошие укротители. Так что с характером твоего сыночка могут справиться только те, в чьих жилах течёт кровь змей. Можешь среди них поискать пару ему, так как, думаю, другие не справятся.

— Пусть у тебя самого супруг будет из их братии. Я вообще сюда зачем пришёл, ты ужинать будешь?

— А пойдём, это все равно лучше, чем пить одному.

— Вы видели, он отравился супом на священной воде! Я ведь говорила, что он вампир!

— А ты уверена, что ему навредила святая вода, а не твоя готовка? Ведь все, кто попробовал твой суп, сейчас в больнице.

— Может быть, они ели что-нибудь другое?

— Весь поток, что заказал суп?

— Ладно, попробуем что-нибудь другое…

========== Глава 37 Или да начнется бал ==========

Вечером в гостиной Гриффиндора было как всегда много народа. Гарри занял свое привычное место в углу, как ни странно, но даже в отсутствие героя его кресло никто не занимал, оно как-то само стало креслом Гарри Поттера. И вот Невилл, заметив друга, что читал какую-то книгу, подошел к нему.

— Привет, опять читаешь?