- Что нужно делать? - спросила Мира обреченно.
- У нас есть Дан, этого достаточно, - Дарелан протянул вперед руку. - Дай мне руку.
Мира со вздохом вложила свою руку в руку Дарелана.
- Вы серьезно? - Не поверил Дан.
- Мы не сможем продолжать наше дело, если ей постоянно будет угрожать призрак нежеланного мужа, - рассудительно произнес Дарелан. - Так мы избавимся от кучи неприятностей. Действуй.
Дан покачал головой и положил свою руку поверх их рук.
- Повторяйте за мной, - сказал Дан. - Все мое - твое....
- Подождите, - Мире в голову пришла новая, неожиданная мысль и она резко выдернула свою руку, пристально глядя на Дарелана. В глазах у него что-то полыхнуло.
- Да в чем же дело, принцесса? Уже передумала? - фыркнул Дарелан.
- Нет, - но кое-какие сомнения остались, - осторожно проговорила Мира, вглядываясь в Дарелана. Тот недоуменно приподнял брови.
- У нас не так много времени, - произнес Дарелан. - Лучше поторопиться. Нам предстоит долгий путь.
- Дан... Это не твой брат.
- Что? - Дан отдернул руку. Дарелан прищурился и улыбнулся.
- Почти получилось. Как ты догадалась?
- Слишком много наводящих вопросов, - Мира встала и начала пятиться к выходу. - Кто ты?
Дарелан точнее, тот, кто притворился Дареланом, снова улыбнулся.
- Так близко...Ты ведь хотела этого.
- Может быть, и хотела, но не с тобой, кем бы ты ни был, - сказала Мира. - Где Дарелан?
- Недалеко, - сказал лже-Дарелан. - Я пришел совсем недавно. Мне повезло, что Данлугос еще так юн и не смог меня распознать.
- Дан, найди брата, оно украло его лицо, пока я была снаружи, - проговорила Мира, продолжая пятиться к двери.
- Ты зря боишься меня, я никогда не причинял тебе зла, - сказал лже-Дарелан.
- Серьезно? А что ты сделал с Дареланом? - поинтересовалась Мира, оглядываясь на Дана. Тот подошел к стойке, пристально посмотрел на трактирщика, вяло возившегося там, а затем протянул руку вперед и стянул с него личину, распавшуюся, словно тень, и под ней обнаружился ничего не соображающий дроу.
- Я не сделал с ним ничего такого, с чем он бы не справился. Даже я не могу его убить.
- Самонадеянное заявление, - сказала Мира и осеклась. Лицо лже-Дарелана дрогнуло и с него слетела чужая личина, обнаружив другого человека, необыкновенно похожего на Дарелана, но старше - с аккуратной бородкой и собранными в низкий хвост темными волосами. - Что тебе от меня нужно?
- Ты нужна мне, - сказал он. - Если мой сын решил, что он умнее меня, я проучу его. Он бессмертен, это так. Но как ему понравится провести вечность таким, какой он сейчас?
Мира посмотрела на Дарелана. Дан тряс его за плечи. Тот стоял и смотрел прямо перед собой, не видя ничего.
- Что ты сделал? - спросила Мира.
- Лишил его разума, - был ответ. - он может выполнять простые команды. Будет очень послушным. Я оставлю его таким, или мы закончим то, что начали.
- Дарелан! - Дан в отчаянии встряхнул брата еще раз. - Ты там? Отзовись! Дарелан!
- Позови мальчика - и мы закончим, - повторил он. - Всего несколько слов - и Дарелан снова сможет язвить, ехидничать и умничать. Он всегда нравился мне, не хотелось бы его оставлять таким...
- Дарелан, иди сюда, - громко произнесла Мира. Дарелан на другом конце зала повернулся и пошел к ней. Дан растерялся, но пошел следом.
- Все мое - твое, - сказала Мира, беря его за руку. - повторяй со мной, Дарелан.
- Все мое - твое, - прошептал Дарелан.
- Дан, - напряженно произнесла Мира. - Дан опомнился и они соединили руки. - Говори.
- Ты сошла с ума? Ты обрекаешь себя на вечность в одиночестве, - сказал Творец, и голос его звучал растерянно. - Он безумен!
- Все мое-твое, - снова сказал Дан.
- Я не позволю, - Творец бросился к ним, но в двух шагах от Миры что-то не дало ему пойти дальше.
- Все мое - твое, - сказали Мира и Дарелан.
- Моя тьма - твоя тьма, - сказал Дан, нервно косясь на взбешенного Творца, в котором узнал своего отца.
- Моя тьма - твоя тьма, - повторили Мира и Дарелан.
- Мой свет - твой свет, - Дан вздрогнул, когда Творец ударил молнией в защитный купол, накрывший их троих.
- Моя жизнь - твоя жизнь, - Дан снова вздрогнул, когда все вокруг них вспыхнуло огнем. Правила, установленные Творцом, сработали против него самого - сама природа оградила его от вмешательства в момент заключения священного союза.
- Моя жизнь - твоя жизнь, - Дан снял свою руку со сцепленных рук Миры и Дарелана. Из их пальцев потекла магия, изливаясь наружу - прохладная - Дарелана, и горячая - Миры.
- Мой огонь - твой огонь, - подсказал Мире Дан.
- Мой огонь твой огонь, - прошептала Мира, вглядываясь в темные глаза Дарелана
- Мой воздух - твой воздух, - ответил Дарелан.
- Под этим небом на этой земле заключен союз, - сказал Дан, стараясь не глазеть по сторонам. За пределами защитного купола, накрывшего их, бушевала огненная буря.
Дарелан качнулся, его взгляд прояснился.
- Спасибо, - прошептал он и прижал Миру к себе. - Спасибо. И тебе спасибо, братец. Дарелан сгреб Дана свободной рукой.
- Нам нужен портал, Мира.
- А как же наши элементали?
- Они справятся.
С хрустальным звоном разбился и засиял светлый портал, и защитная сфера исчезла, лопнув, как мыльный пузырь. Пламя в считанные секунды поглотило оставшийся нетронутым участок пола, и гостеприимная харчевня, приютившая компанию на ночь, перестала быть, оставив после себя пепелище.
- Видимо, нам действительно пора домой, Ого, - задумчиво сказал Фергус, наблюдавший огненное шоу со стороны. - Не хочешь заглянуть ко мне в гости, Нуэлин?
- О силы небесные! Там ведь моя сестра! - пискнула девушка и упала в обморок.
- Будем считать, что это "да", - вздохнул Фергус.
Троица вывалилась из портала в пределах Академии в Стольном Граде месте, которое было обозначено табличкой "Студентам без сопровождения преподавателей входить запрещено". Место было огорожено высоким забором и заперто на замок. В этом месте преподаватели отдыхали от студентов, покуривая трубки и лежа на подушках - так думали студенты. На самом деле здесь под строжайшим секретом, в глубоком подвале, находился...
- Ты что, из ума выжила? - полюбопытствовал Дан, поспешно отступая от надвигавшихся на них огромных волкодавов размером с теленка. Все бы ничего, но их глаза горели красным, а слюна была зеленоватой и светилась.
- Не знаю, - честно ответила Мира, отступая прочь. - Что будем делать?
- В дом, - сказал Дарелан и припусти бегом. Дарелан бросился за ним, Мира побежала последней. Ворвавшись в дом, предположительно являвшийся оплотом спокойствия и тишины для преподавателей Академии, они вздохнули было спокойно, но тут в дверь врезался, глухо лая, первый волкодав. Дверь едва удержалась.
- Наверх, - предложила Мира, кивая на лестницу. Едва они сделали по лестнице три шага, как она выпрямилась у них под ногами, превратившись в горку, и они с воплями полетели вниз, в подвал. Приземлившись, все трое повскакивали и огляделись. Потолок чернел сплошной темнотой, на стенах висели факелы.
- От тебя одни проблемы, - сказал Мире Дарелан.
- Удивил, тоже мне... Ну и где мы, по вашему? - полюбопытствовала она.
- В какой-то зловещей пещере? - предположил Дан. - Куда пойдем?
Коридор тянулся в обе стороны, заканчиваясь развилкой.
- Пошли... Туда, - Дарелан махнул рукой вправо. - Куда-нибудь, да придем.
Дотопав до развилки, они повернули направо, потом еще раз и еще.
- Это закольцованное пространство, - догадалась наконец Мира. - У меня ощущение дежа-вю.
- И что делать? - вздохнул Дан.
- Поджечь тут все, - предложила Мира. - Лезьте в защитный пузырь, я им тут устрою... Не как ваш папочка, конечно, но устрою.
- Я помогу, - Дарелан положил руки Мире на плечи.
