- Светлый поступил по-темному, а демон - как светлый, причем светлый не самого большого ума, - прокомментировал Дарелан. - Открытие портала в портале не прошло для вас даром. Меня все больше беспокоит этот ваш Лирос. Как он вызвал светлый портал?

- Взял силу у нас, прошептал заклинание, нас окутало светом, - пожала плечами Мира.

- У вас, - повторил Дарелан, хмурясь. - И у демона?

- Да, - Дан нахмурился. - а недавно, когда мы спасали Миру от русалок... Сказал, что не может брать силу демона.

- Как будто два разных Лироса, - проговорил Дарелан, глядя на напрягшуюся Миру. - Чего я еще не знаю?

- Он поцеловал ее, - наябедничал Дан.

- Который? Первый или второй? - уточнил Дарелан.

- Эээ... Первый, - неуверенно проговорил Дан, запутавшись в Лиросах.

- Да в чем дело? - вознегодовала Мира.

- Я ничего не понимаю, - сознался Дарелан. - Но у меня есть несколько безумных теорий.

- Пощади, - взмолился Дан.

- Я готова послушать, - вздохнула обреченно Мира.

- Теперь нам точно нужно ехать в Светлый Лес, чтобы я мог вонзить меч в сердце Лироса и посмотреть, потечет из него кровь или же кое-кто украл его личность, - сказал Дарелан с нездоровым(по мнению Миры) азартом.

- Снова Аленвин? А мы не слишком зациклились? - поинтересовалась Мира.

- Да при чем тут Аленвин! Не одна Аленвин умеет красть лица, - удивился ее недогадливости Дарелан.

- Думаешь, это он? - огорчился Дан.

- Думаю, что да, - кивнул Дарелан.

- Какой еще "он"?... Ах, о-о-он, - протянула Мира. - Лучше бы ты ошибался. Мне такое пристальное внимание от него совсем не улыбается.

- Я надеюсь, что это была Аленвин - с ней мы рано или поздно справимся. А вот с ним могут быть проблемы. Особенно, если он заявит на тебя права.

- П-погоди... Что это ты несешь? - испугалась Мира.

- Ты слышала про право первой ночи? - поинтересовался Дан. Мира скорчила такую гримасу, что не оставалось сомнений - слышала.

- Что бы ты там не говорила - ты принцесса. Твоя кровь настолько голубая, что как только ты выйдешь замуж, самый главный может явиться и потребовать...

- Не продолжай, - взвыла Мира. - Я не выйду замуж. С чего ты взял, что я выйду замуж?! Не выйду!

- Ты-то, может и не выйдешь, но твоя мать тебя выдаст, - посулил ей Дан.

- Я не проходила ритуал, - умоляюще произнесла Мира.

- Как только королева прилюдно провозгласит тебя наследницей - это будет не нужно, - продолжал нагнетать Дарелан. - А потом силой выдаст замуж. Так как ты наполовину дроу, скорее всего тебя выдадут за дроу. Для укрепления дипломатических связей.

- О нет, - простонала Мира. - Хорошо, что теперь я знаю это и мне уже совсем не хочется ничего выяснять, ничего никому доказывать и я полечу с Фергусом в его вулкан.

Мира вскочила на ноги, но Дан поймал ее за руку.

- Отпусти или пожалеешь, - прорычала Мира.

- Ты его не дослушала, - сказал Дан. - Сядь.

Мира со стоном села на краешек скамьи, в любой момент готовая к побегу.

- В этом свете нас начинают заботить многие вещи, - продолжал Дарелан. - Во-первых, какой из домов в результате переворота - а он состоится, я уверен, - станет во главе дроу. Я ставлю на союзников - Берди-Нан и Ско-Деран. Пока не ясно, кто из них возьмет верх, - мы-то с Даном здесь.

- Ты мне льстишь, - хмыкнул польщенный Дан.

- Пустое, братец. Пусть ты и светлый, никто из наших точно этого не знает. Кажется. Итак, если Ско-Деран проиграет в борьбе с Берди-Нан, тебя выдадут за укротителя зверей. Я знаю всех шестерых сыновей Октавии Берди-Нан - старшему из них, Каркасу, почти тысяча лет и последние девятьсот восемьдесят лет он предпочитает мальчиков. Второй сын, Йгрен, к твоему счастью, убит во время прошлого переворота. Он был совершенно ненормальным, каноничным психопатом. Дарграс, третий сын, ушел в Нижний Мир к своим медведям, он был на них помешан и кажется женился на медведице, так что он для нас не опасен. Гратас женат на одной из племянниц Тилонии Тарквил-Халл, его тоже вычеркиваем. Остаются Корнитар и Манинкар...

- Ты сказал - Корнитар? - перебила Мира. - Я знаю дроу по имени Корнитар. Он был одним из тех, кто участвовал в погоне за Даном.

- Хорошо, что ты не знаешь Манинкара. Он главный палач дома Берди-Нан. - влез Дан.

- Все так, - согласился Дарелан. - Если выдадут за Корни - считай, повезло. Он родился еще в Подземье, в день переворота. Недавно потерял зрение в бою и теперь...

- У него гоблиньи глаза, знаю, - перебила Мира. - Но я все никак не пойму, к чему ты клонишь?

- Дай мне закончить, пожалуйста, - сказал Дарелан. - Итого - Берди-Нан имеет двух потенциальных женихов для тебя. Ско-Деран может предложить ровно столько же.

- Я не претендую, - быстро сказал Дан.

- Тебя никто не будет спрашивать, братец. Когда наша мать узнает, что ты провернул с Одриком, ее восхищению тобой не будет предела и ты станешь любимым сыном, которого она ни за что не отдаст светлым. Так что остаюсь я, - закончил Дарелан.

Мира смотрела на Дарелан со смесью недоумения и ужаса.

- Как понимаешь, мы оба крайне заинтересованы в том, чтобы дом Ско-Деран не был уничтожен во время переворота, - продолжал он. Мира медленно протянула руку к бутылке, медленно налила вина в чей-то бокал и принялась пить.

- Кажется, ты ее расстроил, - сказал Дан с легким испугом в голосе.

- Это еще не все, - покачал головой Дарелан. - Не будем забывать про Аленвин. Она может начать вербовку в доме Фегинор, они никогда не отличались честью...

- Это вряд ли, - спокойно прервала его Мира. - Когда-то у нас с ней был разговор на эту тему... Словом, она не станет с ними сотрудничать. Они ведь предали ее семью.

- Как знать, - возразил Дан. - Этой ночью она пыталась убить тебя с помощью Оан Моргис, а это явный признак безумия. Может и передумать на счет фегинорцев.

- Надеюсь, они сдадут ее лишат нас радости воевать с ней, - проворчала Мира. - Я ведь ничего ей не сделала!

- А вот тут ты не права, - возразил Дарелан. - Ты дочь ее возлюбленного. Может, она наконец поняла, от кого твои красные волосы, а от кого - такая белая кожа.

- И грехи отца преследуют меня. Разве справедливо? - вздохнула Мира.

- Не с теми дроу ты говоришь про грехи отца, - фыркнул Дан.

- Как мило, что ты все еще считаешь себя дроу, - огрызнулась Мира.

- Не хами, - обиделся Дан.

- Не могу. Взорвусь, если перестану, - ответила Мира.

- Что ж, - Дан прищурился. - В таком случае выражу свое удивление тому факту, что мой брат недавно фактически сделал тебе предложение, а ты вроде бы не против. А-а-а! Проклятье!

Пока Дан судорожно пытался погасить загоревшийся рукав, Мира под пристальным взглядом Дарелана налила себе еще вина.

- Я все еще не закончил, - сказал Дарелан.

- Говори, - закатила глаза Мира.

- Итак, твои основные проблемы связаны с твоим статусом девицы на выданье. Незапланированный мезальянс решил бы все твои проблемы, - Дарелан улыбнулся. Мира опустошила бокал, потушив подступающую к горлу истерику.

- На чем строится твоя теория моего неизбежного замужества? - поинтересовалась Мира.

- На логике и опыте, - сказал Дарелан. - Все будет именно так, как я сказал. Так - или очень близко к этому. Так что я предлагаю тебе полумеру, которая как минимум отсрочит попытки твоей царственной родни выдать тебя замуж.

- Полумеру? - Не поняла Мира.

- Помолвку, - пояснил Дарелан. - Посуди сама - помолвка может быть бессрочной. Замуж ты не собираешься. Расторгнуть помолвку можно по обоюдному согласию или о причине смерти жениха или невесты.

- Дан? - Мира посмотрела на едва сумевшего сбить пламя взъерошенного дроу. - Он не врет?

- Не врет, - ответил Дан. - Если ты помолвлена - тебя нельзя выдать замуж за другого.

- Это мне подходит, - рассудительно произнесла Мира.

- Это хорошо по многим причинам: так как ты еще не замужем, никто, - Дарелан скосил глаза вверх, - не сможет потребовать права первой ночи, за другого сватать нельзя, убить меня - тоже никак. Идеально.