- И снова - фу, - поморщилась Мира.

- Перестань. У нее вполне могла быть интрижка как с Обердином, так и с нашим отцом.

Мира изобразила, как ее тошнит прямо на Дарелана.

- Мира, ты все время утверждаешь, что хочешь быть ведьмой, а ведьмы о таких вещах говорят спокойно, - заметил Дарелан.

- Но мы говорим о моем зачатии, помнишь? - возмутилась Мира. - Последнее, что мне хотелось бы - это узнать детали. Представь, как твои родители делали тебя - и ты поймешь мои чувства.

Дарелан задумался на секунду и его передернуло.

- Мне нужно выпить, - тихо сказал он, и они наконец подошли к стойке.

- Мерзко, да? - ехидно поинтересовалась Мира.

- Заткнись и проваливай, - отозвался дроу.

Однако напиться не получилось. Фергус невозмутимо отобрал весь алкоголь и погнал компанию наверх, в заблаговременно снятые комнаты, игнорируя жалобы и нытье со стороны Миры и Дарелана. Мира и сильфа поселились в одной, все остальные - в другой.

Мира рухнула на свою постель и погрузилась в безрадостные размышления. Сильфа в последнее время была не лучшим собеседником, и потому поделиться мыслями было не с кем. Помучившись некоторое время, Мира наконец заснула. Сильфа осталась сидеть на постели, мерцая и то и дело теряя четкость очертаний. Как только она заснула, ее тело наконец обрело материальность и перестало становиться прозрачным.

В комнате парней тоже было тихо. Дан уснул тяжелым сном, то и дело вздрагивая и бормоча что-то невнятное. Фергус побеседовал с Дареланом относительно их завтрашних планов и улегся в постель поверх одеяла. Дарелан, лежавший без сна, видел, как кожа элементаля в темноте мерцает красным и гадал, загорится или не загорится его постель. Пролежал так часа два, он так и не смог заснуть. Вздохнув, Дарелан перевернулся на живот и почувствовал слабый отзвук магии, которая творилась совсем рядом. Насторожившись, он замер и прислушался. Совсем рядом, за тонкой стеной, спали девушки - он слышал их легкое дыхание. Однако к нему примешался кто-то третий. Дарелан осторожно встал на постели. Третий в комнате почти бесшумно двигался к постели Миры. И тут слух Дарелана уловил еще кое-что, прямо у себя за спиной. Резко обернувшись, он увидел горящие красные глаза и получил удар двумя парами когтистых лап прямо в грудь, а затем существо шумно выдохнуло ему прямо в лицо - и Дарелан повалился на бок. К тому времени, когда Дан и Фергус вскочили с постелей, черное существо провалилось во тьму, из которой пришло, и ночной гость девушек исчез так же тихо, как и пришел.

Дан бросился к брату, Фергус - в комнату девушек, прямо сквозь стену - оставив после себя обугленный контур. Светильники в комнате вспыхнули под взглядом фергона, и сильфа проснулась, испуганно пискнув.

- Кто вы такой?! Что вы делаете?! Уходите немедленно! Оля! Оля!!!

Подоспевший Дан принялся успокаивать сильфу, в очередной раз попавшую под власть своего инфантильного альтер-эго.

- Мира, - Фергус коснулся щеки девушки. Она была странно бледной. Фергус слегка потряс ее за плечи и тут заметил нечто, насторожившее его: на правом плече Миры начал расползаться рисунок - тонкие, усыпанные колючками, причудливо изогнутые ветки, медленно ползущие в разные стороны.

- Дан, сюда, - сказал Фергус напряженно. Дан оторвался от сильфы и бросился к Мире.

- Демонова кровь, - пробормотал он. - Это похоже на магию теней... - Нам нужен Дарелан.

- Что с ним? - Фергус пошел обратно в их комнату, Дан последовал за ним.

- Раны от когтей, глубокие, но не смертельные, и он... Спит, - сказал Дан обескураженно. Фергус кивнул, подошел к лежащему на боку Дарелану, встряхнул его - куда менее деликатно, чем недавно - Миру, затем, когда это не привело к ожидаемому результату, отвесил ему затрещину. Дарелан спал. Спал, и его глаза под плотно закрытыми веками двигались.

- Оставь его, - Дан отпихнул элементаля и уложил брата на спину. - Это... Какая-то магия.

- Как у нее? - напряженно поинтересовался Фергус.

- Нет. Это другое... Он рассказывал мне... Так умели делать Кошмары, твари из Подземья.

Дарелан тихо и беспомощно застонал во сне.

- Я не смогу ему помочь - Кошмары выделяют токсин, который жертва вдыхает и вырубается. В качестве побочного эффекта - жуткие кошмары. Он должен сам справиться.

- А Мира? - спросил Фергус.

- Я не знаю, что делать, - прошептал Дан. - Дарелан мог бы... Надо посмотреть на нее.

Они вернулись в комнату девушек. Сильфа тихо билась в истерике, съежившись на постели и воображая невесть какие ужасы, а Мира, становясь все бледнее, продолжала лежать неподвижно. Дан, сглотнув, стянул с нее одеяло. Мира спала в тонкой рубашке без рукавов, длиной едва до середины бедра. Черная лоза доползла до кончиков пальцев на левой руке прямо на глазах Дана. Холодея, Дан увидел, как лоза с кончиков пальцев тянется, ища себе путь.

- Проклятие, - прошептал он и решительно схватил Миру за руку. Лоза радостно устремилась к нему, оплела запястье и принялась захватывать его руку. Он чувствовал каждую колючку, которая яростно впивалась в его кожу, оставляя мелкие болезненные порезы, которые тут же принялись кровоточить.

- Что ты натворил? - тихо спросил Фергус.

- Дал нам всем немного времени. Пока эта дрянь будет занята мной, Мира будет в относительной безопасности, - прошипел Дан, морщась от боли.

- Дарелан сможет помочь вам? - требовательно спросил его Фергус.

- Если нет... То я не знаю. - Дан вздрогнул. - Не знаю. Он должен проснуться.

Лоза ползла по его руке неуверенно, - медленнее, чем по коже Миры. Фергус последил за ее передвижением полминуты и пошел в комнату, где они оставили Дарелана.

- Постой... Что ты собираешься делать? - крикнул ему в спину Дан и увидел, как в соседней комнате полыхнуло пламя. Дарелан закричал.

- Перестань, это не поможет! - заорал Дан, попытался встать, но лоза рванула его обратно, резко обернувшись вокруг шеи.

Дарелан вопил в соседней комнате, сильфа закрыла глаза и спряталась под одеялом, надеясь, что монстры о ней забудут.

Дарелан неожиданно затих. Дан, как мог, расслабился, и лоза перестала его душить.

- Дарелан? Дарелан? - позвал брата Дан, и в ответ услышал стон, а затем в прожженном Фергусом проеме в стене появился прихрамывающий Дарелан.

- Дарелан, - прошептал Дан в ужасе. Волосы его все еще дымились, а одежда кое-где впеклась в тело - там, где не успела сгореть. Дарелан подошел и тяжело рухнул на колени рядом с Мирой. Его обожженные руки легли прямо на темный клубок, из которого расползалась по телу лоза. Тьма радостно взвизгнула, предчувствуя новую жертву, но отшатнулась с испуганным шипением.

- Дарелан, - прошептал Дан и попытался дотронуться до брата, но лоза больно дернула его прочь, пуская кровь.

Дарелан сжимал плечо Миры и что-то бормотал вполголоса. Лоза беспокойно задергалась и метнулась с кожи в воздух, пытаясь побыстрее добраться до горла Дарелана, но, видимо, оказалась не в состоянии существовать вне тела, и рассыпалась в прах в нескольких сантиметрах от лица Дарелана. Дан наконец вздохнул свободно - лоза поползла по его руке обратно с невиданной прежде скоростью. Дарелан продолжал шептать, изредка вздрагивая всем телом - от чудовищной боли или от напряжения, или от того и другого одновременно. Дан едва ли обратил внимание на то, что он свободен и черная шипастая лоза покинула его тело, но Фергус, подобравшийся ближе, отцепил его пальцы от руки Миры и оттащил прочь. Дан дернулся и зашипел - фергон все еще обжигал, и на его плечах и запястье вздулись пузыри ожогов. Фергус поддержал начавшего заваливаться на бок Дарелана, вызвав у лозы новый приступ ярости - теперь она бросилась на них обоих, истаивая в воздухе, и съеживаясь на плече Миры. Дарелан шептал теперь чуть слышно, и Фергус присоединился к нему. Дан прислушался, но не смог разобрать слов, а потому счел за лучшее не вмешиваться. Он вздрогнул, когда его коснулась чья-то рука - оказалось, Это Нуэлин пришла в себя, загнав вторую себя глубоко в подсознание. Дан улыбнулся и расслабился.