Но ведь они добрались! Бросив второй состав и набившись в бронепоезд, тесный и неудобный, но дающий хоть какую-то иллюзию защищённости, на каждой остановке обкладываясь минами и выставляя стационарные турели, с расстояния расстреливая все подозрительные заросли, каждую секунду готовые сорваться с места и бежать... Это было тяжело, изматывало нервы, сжирало время.

Тем не менее, несмотря на все сложности, они успели. У потери части личного состава неожиданно обнаружилась положительная сторона. Один бронепоезд, толкаемый двумя локомотивами, стал двигаться гораздо быстрее, разгоняясь до скоростей, о которых раньше нельзя было и мечтать.

А в конце пути ждали товарищи, разведавшие всю дорогу до таинственного спасительного Убежища, подготовившие на самом краю обрыва что-то наподобие стоянки, и даже собравшие импровизированный перекус и накипятившие воды для чая. Последнее оказалось особенно кстати - за дорожными заботами на готовку времени не оставалось, ели сухпайки и пили воду из фляжек...

- Дорогу разведали. Как говорил, там, в конце, и правда нечто похожее на бункер, с кучей всего внутри. Если не тормозить и не будет накладок, успеем. Лучший путь разведан, помечен маркерами на карте. А ещё продублировали, белой краской на камнях. Это на случай, если наши высокотехнологичные штуки откажут. Так что добраться до финиша труда не составит. И... Мне очень жаль, что так получилось. Жаль ребят. Но у тебя действительно не было выбора. Не изводи себя.

- Спасибо. Рад от тебя это слышать. Но... Сам понимаешь. Это слова. Словами никого не вернёшь. Скажи лучше, что с другими тварями. Удалось понять, куда движутся? Чего хотят?

- А непонятно. Что точно - им не нужен наш бункер. Может, ищут аналоги, для себя. Может, не знают, где находится.

- Чёрт. Плохо, что не знаем наверняка.

- Да. Но что поделаешь! У нас не было времени следить ещё и за ними.

- Понимаю. Ладно, чего жалеть. Если бы да кабы... Говоришь, не агрессивно себя ведут?

- Не очень. Если сталкиваешься лоб в лоб, могут напасть, но специально для этого не напрягаются. Несколько раз двигались параллельными курсами с разными, те косились, и всё равно пёрли вперёд, не отвлекаясь. Видимо, у всех в приоритете спасение собственной шкуры, остальное сейчас отошло на второй план.

- Приоритеты... Надеяться на них нельзя. Поменились раз, поменяются и другой. Если это нечто, которое всем тут заправляет, скажет им - соберитесь вместе и идите убивать человеков, они это тут же сделают.

- Само собой. Но, так-то, у нас давно уже режим максимальной паранои. Все при оружии, далается всё, что возможно.

- Как оказалось, этого мало.

- Мало. Но большего у нас всё равно нет.

- Нет... Верно. Слушай, вообще, хватит болтать. Иди уже показывай, что вы там нашли.

- Да оно тут, близко. Там посёлок небольшой, в сторонке. Половина сохранилась, другая, видимо, ухнула вниз. Туда, где теперь одно каменное крошево.

- Как заметили?

- Искали провиант, чтобы вас накормить...

- Млять. Миша!.. У нас пол команды порешали, есть как минимум один тип врагов, которые рвут наших сильнейших бойцов, как тузик грелку! Ещё этот дракон, туча, странные твари в небе! А вы тут шарились по округе?! Собрать покушать?.. Вместо того, чтобы забраться в дом с самыми толстыми стенами, окопаться там, и дрожать от каждого шороха? У вас совсем мозги отшибло?

- Да, ну и изменился же ты...

- Тут изменишься с вами! Разведчики, мля. Непобедимые, неуловимые. Если бы вас накрыли, нам-то чего делать?.. Ладно. Всё. Проехали. Я спокоен, рассудителен, и не кричу попусту. Что сделано, то сделано. Но в будущем, чтоб без такой самодеятельности. Хорошо?

- Да-а-а, ты теперь похуже зануды Анатолия будешь...

- Миша, я не шучу.

- Понимаю, что не шутишь, да. Но ты это, полегче, парень...

Валера уже готов был снова вскипеть и набрал воздуха для гневной тирады, но Вождь примирительно поднял руки, заговорив сам.

- Ладно-ладно, не кричи. Сейчас, и правда, не время для споров. Давай лучше дорасскажу про находку нашу, лады? А все эти выговоры с занесением оставь на потом, на спокойное время. Вот мы, кстати, уже и дошли.

Они остановилсь у большого каменного гаража с раскрытыми створками. В полутьме угадывались очертания стоящих внутри автомобилей.

- Мы бы сюда и не сунулись. Но... Тот знак, с переплетёнными спиралями. Совсем незаметный, его легко можно было пропустить. Мне повезло, то ли свет упал как-то по-особенному, то ли ещё что... Да улучшеня на внимательность и новые глаза, без них точно пропустил бы. Короче, смотри сам.

Валера зашёл внутрь, огляделся. Перед ним рядком стояли машины, в основном спортивные легковушки, но были и автобусы, и какая-то строительная техника. Все они очень, даже неприлично хорошо выглядели, по сравнению со всем тем ржавым хламом, что попадался на дорогах пустынного города и брошеных сёл. Краска будто бы свежая, ни следа коррозии, накачанные шины. Казалось, автомобили только с завода.

- Ты на потроха глянь.

Шаг вперёд, к поднятому капоту. И...

Комплекс дополнительного индивидуального усиления приветствует вас. Осуществить привязку? Да/Нет

- Нет. Твою же...

- Что, проникся? Там вообще ни одного знакомого агрегата внутри. Хотя, я молчу про то, что обычно-то во всех машинах у нас теперь пусто... Тем и удивительно.

- Я не про то. Ты что, не видел сообщения?

- Какого?

- Иди сюда. Встань тут. Нет? Руку на капот. Тоже нет? А вот сюда если. Всё ещё ничего? Если вон к той машине?

- Да в чём дело-то?..

- Оно мне пишет про комплекс дополнительного усиления. Видимо, это что-то навроде браслетов.

- Да ладно!

- Ага. И то, что тебе не предлагает, очень странно. Хотя... Денис! Слышишь меня? Давай сюда, срочно, есть кое-что интересное. Прихвати Андрея, наших водителей и машиниста. Нужно кое-что проверить. И даже... Вон то, это скорая, что ли? Да? Док, слышишь меня? Давай сюда, к гаражу. Посмотри по карте где я, да-да. И скорей, пожалуйста.

Не дожидаясь остальных, Валера внимательно огляел ряд автомобилей, и шагнул к выделяющемуся на фоне других симпатичному чёрному внедорожнику, неопределённой марки и весьма солидных размеров - к рассчитанному на пятерых салону приклеился ещё и не малых размеров кузов.

Осуществить привязку?

Да!

Джип мигнул поворотниками, щёлкнул замками, и дверь со стороны водителя сама собой открылась. Кожаное сиденье приняло нетерпеливо нырнувшего внутрь человека, позволив погрузиться в свою мягую уютную глубину. Приборная панель загорелась циферблатами и значками, среди которых были как знакомые, так и совсем непонятные. Руки будто сами собой легли на руль. А глаза читали привычно вызванное меню с информацией.

Комплекс дополнительного индивидуального усиления.

Транспортная форма. Доступна боевая форма. Другие формы заблокированы.

Состояние: 100/100

Доступные улучшения: 0/10

Заряд: 0. Нормальное функционирование невозможно, требуется подзярядка.

Перевести энергию? Да/Нет

Энергия переведена.

Заряд: 1872 единицы.

Время работы до подзарядки: 3 часа 6 минут.

Никаких коробок передач, никакого сцепления. Повинуясь нажатию на педаль газа, автомобиль сыто взревел и равнул с места. Легко повинуясь рулю, выкатил наружу, затормозив перед спешащими навстречу Денисом и остальными.

Принять боевую форму? Да/Нет.

Да!!!

Дух захватило: что-то подбросило вверх. Валера почти успел испугаться. Сосущиее ощущение под ложечкой, ветер в лицо, желание избавиться от содержимого желудка... Всё это длилось какие-то мгновения. Неведомая сила резко затормозила полёт, опять едва не заставив блевануть. И... Вот он уже стоит, вернее, еле удерживается на ногах. А чтобы не упасть, опирается на крышу гаража. Смотрит на поражённо застывших товарищей, глядящих откуда-то оттуда, снизу. Перед глазами бегут цифры, крутится прицельная сетка. Рука, поднесённая к глазам, блестит металлом.