Валера испытал даже лёгкое сожаление из-за того, что не пришлось подраться, хотя и понимал: если бы дошло до необходимости ему самому вступать в бой, это затронуло бы и Веру. Но всё равно, организм, настроенный на драку, требовал какой-то разрядки.
Но, к сожалению, этим желаниям не суждено было реализоваться. Как одного из самых зрячих, парня сначала поставили смотреть за округой. Но не прошло и нескольких минут, как прибежал Рома, сказав, что сменит, и что Валеру зовут кое-что посмотреть.
В инженере тут же разгорелось любопытство, и он со всех ног припустил к месту побоища. Там вовсю кипела работа: кто-то деловито ходил среди застывших тел, собирая браслеты и прочие трофеи, закидывая их на одну из свободных телег, кто-то осматривал тотемный шест, увешанный браслетами, кто-то примерялся к телегам с пленниками - ведь тащить их предстояло самим, никаких лошадей и любой другой скотины в округе обнаружено не было, а оставлять пленников никто не собирался. Была среди остальных и Вера, которая сразу после окончания боя отправилась налаживать отношения с призраками.
Взгляд зацепился за Тимура, увлечённо махавшего своим молотом. Валера даже замедлил бег, отвлёкшись на него. Что-то в действиях или облике товарища показалось странным и непривычным.
Спортсмен заметил это и, остановив движения, протянул руки со своим оружием вперёд.
- Смотри, чего у меня теперь есть! Громовой молот!
- Что?..
- Трофей мой, что! В одной из телег ящик был, а там - эта штука. Как увидел, сразу понял, моё! Никому не отдам! Смотри, офигенская вещь! При ударах ещё и током бьёт!
В подтверждение своих слов, Тимур размахнулся и ударил по какому-то из валяющихся рядом тел. В месте удара сверкнуло и раздался громкий звук, действительно похожий на гром. Труп гнолла выгнулся дугой и вновь опал.
- Ваще обалдеть! Не, ну ты представляешь, а? Оно теперь вместо моего старого. Взял когда, по рукояти искры побежали, думал, ну всё, песец. А он ничего, меня принял, спрашивает такой, осуществить привязку? Я ему, конечно да! Теперь могу его появлять и исчезать, по своему желанию, как нормальное, наше оружие. Ну просто восторг, а? Правда ведь?
- Да уж... - действительно, то, что можно найти какое-то оружие, а не получить его в Казарме, Оружейной, Мастерской или ещё каком-нибудь здании, это оказалось неожиданной и приятной новостью. Уже второй за этот день, после странного тотемного столба.
Задумчивый взгляд Валеры пробежался по довольному спортсмену. Ведь он, ещё недавно раздражительный и расстроенный, теперь просто лучился счастьем. Много ли человеку надо для счастья? Хорошая драчка, да пара плюх...
- Валер, иди сюда! - от размышлений отвлёк махнувший рукой Денис, который стоял у одной из телег, вдвоём с Гвоздём. - Глянь, что это? Вернее, что - в общем-то, понятно, но может, ты скажешь ещё что-нибудь более конкретное. Надо решать, тащить это с собой, или нет. - техник кивнул на многочисленные металлические обломки внутри телеги.
- Хм...
Легко запрыгнув внутрь, инженер начал ворошить довольно массивные и габаритные листы, детали, трубы и агрегаты. И почти сразу, разогнувшись, повернулся к остальным.
- Надо брать, в любом случае. Моё новое умение идентифицирует это как части какой-то силовой установки. Уж не знаю, зачем оно было нужно гноллам, и что даст нам, но одно знаю - оно точно пригодится.
- Ага, ясно. Значит - берём.
Выпрыгнув обратно наружу, Валера огляделся, выискивая глазами Веру. Та стояла чуть в сторонке, всё с тем же потерянным видом, что и до этого. Вмиг потеряв интерес ко всему остальному, парень лёгкой трусцой подбежал к ней и встал прямо напротив, привлекая к себе внимание.
Девушка какие-то мгновения смотрела куда-то сквозь, не замечая того, что уже не одна. Потом, как-то будто разом очнулась и посмотрела прямо в вопрошающие глаза.
- В чём дело? Всё позади, мы победили... Больше не о чем беспокоиться!
Вера едва заметно обозначила улыбку и ничего не ответила.
- Разве нет? Что случилось? Тебе нехорошо?
- Нет, всё нормально...
- Ну я же вижу, тебя что-то беспокоит. Скажи, не бойся.
- Не стоит...
- Ты не доверяешь мне? В чём дело, Вера?
- Доверяю, конечно! Просто...
- Что просто?..
- Тебе не понравится.
- Ну, это уже мне решать - что понравится, а что нет. Так скажешь наконец? Или как?
Девушка совсем смутилась, и Валера, шагнув навстречу, крепко обнял её. Та вцепилась в него изо всех сил, как утопающий за соломинку.
- Ну? Так в чём дело? Скажешь?..
- Тот демон в клетке...
- Да, демон, и? - кинув быстрый взгляд в сторону рогатого пленника, парень сделал неприятное открытие - тот внимательно смотрел на них с Верой.
- Это тот, который меня отпустил тогда... За занозу...
Валера присмотрелся к спасителю своей возлюбленной повнимательнее. Могучие мускулы, высокий рост, агрессивная морда - ведь назвать такую харю лицом можно было только с натяжкой... Это был боец-рукопашник, заточенный на атаку, с руками, от локтя превращающимися в хищно поблескивающие металлом клешни. Глядя на них становилось понятно, почему вытащить занозу для этого существа составляет проблему.
Несмотря на телосложение, выглядел демон неважно, был изранен и истощён. Но скалился и злобно сверкал глазами, а заметив внимание к себе, высунул изо рта мерзкий раздвоенный язык и провёл им по своим губам. Выглядело это настолько отвратительно, что Вера вздрогнула.
- И правда, мерзость какая... Но ты не бойся, он тебе ничего не сделает.
- Да... - девушка неопределённо пожала плечами и позволила увлечь себя прочь, за угол, откуда не было видно страшного пленника. Валера взял её за плечи, повернул к себе и пристально всмотрелся в жёлтые глаза.
- Всё хорошо, говорю тебе. Я рядом, а твой плен и все прочие напасти остались в прошлом. Бояться нечего.
- Он меня отпустил... Надо бы... Отблагодарить... Нехорошо...
- Ну ты же вынула занозу. За это, он тебя отпустил. Все довольны... Или нет?
Ты хочешь, чтобы это чудище оказалось на воле?
- Не чудище... Хороший...
- Хороший? Да ты видела, как он скалится-то? Я бы не стал к такому спиной поворачиваться. И уж, тем более, давать ему свободу.
- Сам-то... Девку отпустил...
- Ну, там другое. Я же не знал, что они опасны и наших в плен берут!
- Будто, если бы знал, по другому сделал...
- Ну да. Ты права. Наверное, так и было бы. Но всё равно. Там - женщины, какие-никакие. А это - чудище и людоед.
- Подкроватник твой, не чудище?..
- Разные они, совсем. Тот человечиной не питается.
- То есть, ты против того, чтобы отплатить добром за добро?.. Да?..
- Ну, мы же не одни. Даже если я решу, что его надо отпустить, остальные-то не поддержат...
- Обычно, тебя как-то мнение остальных не волнует! Ты просто не хочешь меня поддержать, да?
- В данном конкретном случае - да. Так как уверен в том, что ты сильно заблуждаешься.
- А говорил... Говорил...
- Да, говорил, что...
Валера попытался притянуть ведьмочку к себе, но та внезапно вырвалась из его рук и закричала:
- Оставь меня! Не трогай!..
- Спокойней. В чём дело? Неужели ты из-за этого чудища готова со мной поругаться?
- Это не чудище!.. Он меня отпустил!.. А иначе, дорогой мой, я бы попала к демонам! И испытала все прелести плена ещё и там! Тебе рассказать, что они там со мной делали бы?! А?..
- Не надо. Знаю.
- Вот и молчи!.. Это мой долг, моя ответственность, моя ноша! Раз не хочешь быть вместе со мной, и не надо. Всё, видеть тебя не хочу... - Вера резко крутанулась на месте и быстрым шагом направилась прочь. Валера хотел было дёрнуться следом, но остановился. Хоть он и старался быть спокойным, говорить не повышая тона, но тоже был весь на нервах и лишь с огромным трудом сдерживал раздражение. В конце концов, парень просто крутанулся на месте и вернулся к телегам. Ведь ему, как одному из наиболее физически развитых и не являющихся бойцами, было логичнее всего выступать в роли тягловой силы.
