На этом Анатолий замолк, утёр пот со лба тыльной стороной ладони.
- Блин, ну до чего же сложно всё. Вот бы как раньше, в армии! Ты приказываешь, тебя слушаются. Тебе приказывают, ты слушаешься. И все довольны. Нет же, демократия, блин, у нас. Каждый - личность. Ну так давайте, принимайте ответственность, хоть какую-то.
И начались долгие и бурные обсуждения... Как говорится, «не хочешь работать - устрой совещание». Хотя, и без этого никак - ведь у каждого в голове своя собственная модель действительности, не всегда ей соответствующая, и которая зачастую значительно отличается от подобных моделей в головах других людей. Какой-нибудь папуас-язычник свято верует в то, что если не принесёт в жертву ухо убитой антилопы - не будет дождя. Кто-то уверен, что если чёрная кошка перешла дорогу, случится беда, кто-то - что образа на приборной доске уберегут от аварии... А помимо этого, у каждого одно и то же слово вызывает разные ассоциации. Кому-то скажут круг - он представит геометрическую фигуру. А другой, в кожаной кепочке и трениках, ответит - да, знавал я Мишаню, даже автограф есть!
И всё это обычно незаметно, но очень сильно проявляется как только дело доходит до коммуникаций, когда нужно донести кому-то что-то. Вроде ты говоришь, вроде тебя понимают, вроде все довольны. А потом вдруг, спустя время, выясняется: то, что ты говорил, поняли совершенно превратно. Вместо стула сделали табуретку о трёх ножках, ещё и разной длины. И на всё будет убийственный по логичности ответ: «Но она же стоит, я всё сделал, как ты и просил!»... Поэтому, чтобы такого не было, нужны очень подробные объяснения, в том числе и очевидных вроде бы вещей. И не последнюю роль в создании общей для всей картины играют коллективные обсуждения, которые позволяют ближе познакомиться с тем, что в голове у других, у тех, кто делает с тобой одно дело...
Дебаты длились долго, всех порядком утомили. В конце концов, предсказуемо было решено оставить всё же «боевым вождём» Анатолия, а основные бытовые вопросы решать на общих сходках, открытым голосованием, в том числе выборы и смещение этого самого вождя.
Мишу, Рому и Валеру в разведку всё же отпустили, но только на новой инкарнации броневика и с обязательным дополнительным усилением. Кристина, неожиданно для всех вставшая на ноги, оказалась полна сил и энергии, ещё и горела жаждой свершений. Никаких вредных последствий от продолжительного «отдыха» не наблюдалось, зато в наличии имелась значительно прокачанная скорость реакции, улучшенное как у Валеры зрение, «Точная стрельба», «Быстрая стрельба», и «Быстрая перезарядка». По всей видимости, в том бою девушка набила порядочно «фрагов», а возможно, и копила до этого. То, что новоявленная «снайперша» продемонстрировала на полигоне, никого не оставило равнодушным. Проблемой оставалась только ограниченная дальность стрельбы.
Маршрут предполагался исключительно до стройбазы, с целью проведать, как там жертва сражения, с возможной эвакуацией её, и последующим возвращением обратно. Остальные вылазки планировалось производить уже без инженера, которому хватало работы на базе. В том числе и в импровизированной мастерской, устроенной в притащенном целиком жестяном гараже - там стоял наполовину собранным ещё один броневик.
- Не вешайте носы, мальчики! - Стеша выпорхнула из «здания думы», в которое временно превратился бывший детский садик, и весело сверкнула глазами. - Нас же отпустили? Отпустили. Вот и прогуляемся!
Для Валеры разговор с ведьмами был самым сложным в это утро, даже по сравнению с разносом от Анатолия, но сильно успокоил его. По крайней мере, после того, как им рассказали историю про Веру и нож, вся пятёрка довольно искренне удивилась. По их словам - ни у кого из них подобного желания не возникало. Хотя возникали другие, и довольно часто...
Видимо, красавицы не очень задумывались над тем, что же с ними творится - или боялись признаться себе в том, что с ними что-то не так. Быть может, списывали изменения в привычном поведении на пережитый стресс и радость от освобождения.
Про то, что произошло с Верой, вроде бы в шутку сказала Лена - но её гипотеза выглядела довольно реалистичной, и была принята, по крайней мере Валерой, за рабочую:
- Так она ещё дольше терпела бы! Мы тоже на стенки лезть начинаем, когда давно не...
В общем, ведьмы вроде не горели желанием перебить остальных членов общины, подчинить их гипнозом и переколоть ножами. Одновременно, с другой стороны тоже не было воплей «сжечь» и «на костёр». Все помнили, что пришлось пережить новеньким, ведь и сами девушки тоже, несмотря на видимую беззаботность, явно тяготились всем происходящим. Но - надо было как-то жить со всем этим...
- Даже не прогуляемся, а прокатимся! У Валеры тачка, родаки ключи оставили! Ща в ларёк за пивом только заедем... - хохотнул в ответ Рома, шлёпнув не успевшую увернуться Стешу по пятой точке. И напел противным голосом: - «Винище взяли? Взяли! А тачку взяли? Взяли! А тёлок взяли? Взяли! Тогда погнали!».
- Фу, мерзкая песня. А за тёлок я тебе устрою... Нас теперь Вера научила, как с вами вести себя! Ух, запоёте!..
Валера с рассеянной улыбкой посмотрел на веселящегося товарища и ведьмочку, и пошёл собираться. Вскоре к нему присоединились и остальные. Надо было сделать много: подготовить небольшой лёгкий прицепчик, нагрузить туда сухие дрова и воду для броневика, собрать обоймы для пистолетов и винтовок, холодное оружие, плакаты, нарисованные пристроенными к делу девушками, указатели для всяких «потерянцев». Проверялось и перепроверялось всё штатное снаряжение - огнетушители, ремкомплект, палатка-шатёр, топоры и пилы, запаски...
Но на удивление всё сделали довольно быстро, и не было ещё полудня, как Валера, крепко обняв и поцеловав на прощанье Веру, вскарабкался внутрь стоящего под парами броневичка. Михаил, главный в отряде, забрался в кабину и устроился рядом. Кристина, подхватив свою винтовку нового образца, с удлинённым стволом - ещё одно улучшение, запущенное Валерой в Мастерской, которое позволяло незначительно увеличить дальность стрельбы - скрылась в башенке. Остальные полезли в кузов. Машина медленно тронулась с места, выезжая наружу со двора. Это была первая серьёзная вылазка с тех пор, как разведчики вернулись от лагеря демонов.
Валера немного мандражировал, всё же опыт предыдущей разведки был не самым удачным. Все попытки убедить себя в том, что на этот раз должно закончиться нормально, как-то не работали. За каждым поворотом мерещились враги, готовые наброситься на непростительно ползущую медленной черепахой машину, ещё и тарахтящую на всю округу.
- Ничего, боец. У самого внутри неуютно, мягко говоря. Это нормально... - сидящий рядом Михаил верно уловил состояние парня, и ободряюще хлопнул по плечу. - Давай, главное, по сторонам смотри. Из города выедем, я пойду спереди, слушать буду.
- Не боязно, из брони-то вылезать?
- Боязно, кто спорит. Но - надо. Я там полезней буду... Если что, браслетики мои подберёте, ладно? - тон Индейца был шутливым, но за ним угадывался серьёзный посыл. Ведь фактически браслеты и Алтарь повязывали всех, превращали в своеобразное боевое товарищество, где каждый зависел от каждого. Случись что - и бросить тело павшего товарища, не забрав браслеты, становилось равносильным убийству.
- Даже отвечать на это не буду. Сам всё знаешь, - и после небольшой паузы: - Знаешь, а у меня же прав нет...
- Ну что скажу. Бойся гаишников!
- Вот сейчас и подумалось. Если тут у нас есть свиньи-фашисты. Почему бы не быть где-нибудь свиньям-гаишникам? Как думаешь?..
- Почему именно свиньям? Может, зебрам лучше?
- Ну, они откормленные обычно такие...
Так, за разговорами «ни о чём», время летело быстрее. Хотя следить за окружающей обстановкой никто не прекращал. Город, его разведанная часть, почти закончился. И там была первая запланированная остановка. Валера припарковался рядом с обнесённым забором красным кирпичным зданием. Там, внутри, гнили остовы всевозможных тракторов, поливалок и прочей уборочной техники.
