— Вы хотели сказать, что он противен вам?

— Я его ненавижу.

Михалыч, склеивающий в это время части стекла разбитого одним разочарованным покупателем прилавка, оторвался от работы и внимательно посмотрел: сначала на Аю, потом на Марию.

— Манник, вот ты мне скажи, почему одна молодая, талантливая и красивая девушка может ненавидеть такого же, плюс умного, молодого человека?

— Раиса Константиновна, между прочим, тоже очень умная, — обиделась за хозяйку Маша.

— Не спорю, но про женщин так говорить не принято. Так что ты думаешь?

— А как принято?

— «Женщине, прокладывая дорогу головой, трудно не подставить тело». А если тело соблазнительно, то и голова не понадобится.

— Михалыч, язык у вас…

— Я Раечку не имею в виду. Я спрашиваю, что <span style="text-decoration: underline">ты</span> думаешь?

— Не знаю, — Маша скосила глаза на хозяйку, остервенело вытирающую столы. — Может, сделал что? Что-то плохое.

— Может и так, только если мы кого-то ненавидим, значит, принимаем его близко к сердцу. Очень близко, Манник.

*****

Людка предложила собраться в одном из кабаков, чтобы снять вечный бабий стресс из-за мужиков и просто бухнуть. Маша и Ая поддержали эту идею, мечтая расслабиться из-за весьма напряжённых последних дней.

*****

— Ну, и…? — Людка, затаив дыхание, ждала продолжения рассказа Аи, а та, как назло, рассказывать перестала.

— И — ничего.

— Как так ничего? Посмотрел на тебя и ушёл?

— А я принесла вкусняшку! — Мария, держа в руках три бокала, подошла к их столику, поставила коктейли на стол и села. — Что я пропустила?

— Ничего.

— Слушай, подруга, что всё ничего, да ничего? Машунь, скажи, что дальше-то было? — Людка схватила свой бокал и шумно втянула через трубочку синюю жидкость. — Что это за гадость? — возмутилась, проглотив.

— "Голубая лагуна", — равнодушно отозвалась Мария, не сводя глаз со столика, в самом конце зала. — Водка, ликер, лимонад. Не-е-ет, так не бывает…

— Не бывает чего? Такого состава? — спросила Ая.

— Я же не пью сладкую бурду! — бушевала Людка. — Не могла мне принести водки с соком?

— Не хочешь — не пей. Иди и сама заказывай. Нет, всё-таки бывает.

— Да о чём ты говоришь? — Ая обернулась, намереваясь увидеть то, что видела её помощница, но, увидев, быстро вернулась в исходное положение. — Вот же чёрт! Может, успеем уйти?

— И не надейся, — Маша с жадностью выпила половину своего бокала и предупредила: — Черт в метре, за твоей спиной.

Людка, наконец, "врубилась", а, может, увидела Костю… Замолчала и сделала глоток синей "гадости" без единого возражения. Ая пить пока не могла и бокал держала так, будто просто над чем-то задумалась. Покачивала, наблюдая, как смешиваются слои и старалась взять себя в руки, успокоиться и собраться.

— Дамы, — Константин Романович обхватил спинку стула, на котором сидела интересовавшая его девушка и наклонился. — За что пьём?

Его шепот заставил вспотеть кожу у неё на виске и всё-таки выпить то, что залпом пить никак не рекомендовалось. Затылок уперся в мужской живот, и мужские руки сжали стул ещё крепче. Ая, выпивая напиток, задрала голову и теперь смотрела прямо в глаза Косте, лицо которого находилось в нескольких сантиметрах от её лица.

А он смотрел через тонкое стекло, как утекает жидкость в её рот, как белые зубки словно хотят откусить кусочек бокала, как беззащитно открытая шея проверяет его волю, его самообладание, степень возможности держать себя в руках и понимал, что держать себя в руках нет никакого желания, зато есть желание держать в руках её голову! Схватить не стул, а её! Выбросить нахр*н бокал и зарыться пальцами в волосы, наклониться ещё ниже и слизать аромат коктейля, его вкус, с мягких и сочных губ! И если она не успела проглотить последнюю каплю — втянуть ту в себя. Разделить удовольствие, почувствовав её наслаждение смесью текилы и цитруса. Срезонировать глотком и разбавить собой послевкусие. Их поцелуй — ни одно спиртное не сравнится. Выносит башню похлеще "Абсента", обеспечивая стопроцентную зависимость с первого раза.

— Константин Романович, здравствуйте! — заверещала Людка. — Давайте к нам! Разбавьте женское общество, будьте зайкой.

Зайкой?! Маша с Аей отреагировали синхронно: закашлялись, бросая на Людку выразительные взгляды. Не спасло.

С удовольствием, — ответил, буравя тяжелым взглядом теперь Аин затылок, — но я не один, с друзьями. И шёл я, собственно, чтобы вас пригласить к нам.

— Ну, давайте знакомиться, — Леший поднял стопку, доверху наполненную какой-то мутной жидкостью. — Будет повод выпить не только за детей.

— Люда, — громко представилась Людка и тоже подняла свой бокал.

— Мария, — улыбнулась Алексею Машка.

Ая молчала. Как назвать себя? Если сказать настоящее имя — не поймут девчонки, если ненастоящее — Константин.

— А вас как зовут, милая девушка?

— М-м-м… Раиса, — решилась всё же.

При звуке её голоса все мужчины, кроме Кости, выдержали четырехсекундную паузу (сказался шок) и как по команде опрокинули в себя налитое.

— Ч-чёрт возьми! — выдохнул Соплёв. — Это, Крот, уже слишком. Даже для тебя.

А при звуке его голоса у Аи побежали мурашки. Она узнала его. Там, в машине, когда её везли к Романовичу, рядом находился этот мужчина.

— Она пошутила. Ты ведь пошутила? — Костя предупреждающе посмотрел на Аю и медленно подал ей свою стопку, в которой было то же, что и у Лешего.

— Рая у нас, вообще-то, не любительница юмора, — встряла Людка, зачем-то подмигнув Соплеву. — А почему "Крот"?

— Темноту уважаю.

*****

— Что это? — Ая подозрительно посмотрела на мутную жидкость.

— Самогон. Пей, не бойся. Глядишь, мозги встанут на место.

— Меня всегда удивляло, почему люди говорят про мозг во множественном числе.

— Удивилась? А теперь пей.

— Не командуй.

— Не могу. Ты вызываешь во мне дух генерала.

— Яхья Хана, наверное?

— Понятия не имею, но генерала — определённо.