Сиверин сдался, глядя в окно. Он опустил стекло, подставляя разгорячённое лицо свежему ветру.

– Это девушка. Она видела меня с оружием. Уверен, что считает, будто именно я прикончил Фролова.

– И ты её упустил, – удручённо заметил Прохоров.

– Мне что, придушить её нужно было? Ладно, ещё не заорала на всю улицу, что я убийца! – язвительно заявил Максим. – Я уже слышал сирену и должен был вернуться.

– Нужно побеседовать с ней. Светусь, нужно её найти! – запаниковал Анатолий.

– Это я и делал, пока вы двое не потратили зря моё время, – пожал плечами Сиверин.

– Мы банда, брат! – ухмыльнулся Прохоров.

– О боже… – Максим потерял терпение.

– Давай, поподробней и разделяемся. Когда что-нибудь найдём, созвонимся, – Анатолий довольно потёр огромные руки.

– Прохор, вам к ней не стоит соваться. Вообще не лезьте в это дело, – сухо пояснил Сиверин.

– Мы банда, Макс. Я уже своё слово сказал. – Анатолий крепко обнял его, от чего глаза Максима в ужасе расширились.

– Совсем идиот…

– Он прав, Максим. Нам нужна информация. И скорее именно тебе лучше не соваться в это дело. Сейчас ты отправишься домой и переоденешься. Ты мне все чехлы запоганил, – отозвалась Светлана.

Максим поглядел на пальто, стряхивая чёрные разводы, которые прошлой ночью стирал и со своего лица. Он так и бродил по улице? Молодец…

– Вернее всего будет довезти его, Свет, – посоветовал Прохоров. – Сбежит ведь!

Светлана молча кивнула. На сегодня фонтан её красноречия исчерпался. Машина тронулась с места и Максиму оставалось только бессильно наблюдать, как парк отдалялся, оставаясь позади них.

Сидя на кровати, Вероника в который раз убеждала себя, что сейчас находилась в безопасности. Но до колик боялась даже выглянуть в окно. Всё же решаясь, она поднялась с постели. Приглаживая спутанные после тревожного сна волосы, торопливо прошла на кухню. Открывая холодильник, Вероника расстроенно вздохнула: тот был пуст. Этот факт совсем испортил настроение. Ведь именно сегодня собиралась зайти в магазин за продуктами.

– Всё будет в порядке… – попыталась убедить себя, но тщетно.

Нет. К чёрту… Ей просто необходимо выбраться в ближайший магазин. Не могла же она прятаться вечно? В понедельник начнутся занятия, и нужно будет явиться к доктору. Вероника вернулась в комнату и надела очки, которые прихватила со столика. Теперь она осторожно отодвинула шторы и опасливо выглянула на улицу. Обычный яркий солнечный день. Люди спешат по своим делам, деревья шумят, птицы летят… Ни одного маньяка. Вероника облегчённо выдохнула. Наверняка полиция уже поймала того гада и вообще него бояться.

Она распахнула дверцы шкафа в единственной имевшейся комнате и задумчиво поглядела на свою одежду, висящую на разноцветных вешалках. Сегодня выходной. Поэтому не нужно выглядеть ни солидно, ни ответственно, как в те дни, когда она спешила в кабинет Евгения Евгеньевича. Вероника надела свободный оранжевый свитер, бледно-зелёные легинсы и собрала волосы в хвост. Затем улыбнулась отражению, и мысленно пожелала себе удачи.

Прихватив огромную холщовую сумку с изображением толстого кота и яркой надписью «Я люблю котов», Вероника открыла входную дверь и поторопилась к лифту. Она порадовалась удобным кроссовкам, которые выбрала сегодня. Этот факт значительно увеличит шанс на побег, если вдруг понадобится.

– Но он ведь меня не найдёт?..

Район города был людным, а ещё и выходной. С помощью тёплого ветра и ярких красок майской субботы, её страхи таяли. Расслабляясь, Вероника поспешила к огромному зданию супермаркета.

***

– Туфли я нашла. – Светлана поглядела на обувь, которую держала в руке.

Максим опустил телефон на край раковины и включил громкую связь, продолжая чистить зубы.

– Местные алкаши пытались загнать их за бутылку, тут же за углом, у остановки. Эти туфли сделаны на заказ. Совсем новые. Ещё не стёрся логотип на подошве. Золушка твоя при деньгах. Я была в этом ателье. Узнала адрес, так что отправляй туда Прохорова, – продолжила Светлана.

– Я сам! – Максим вернул щётку в держатель над раковиной и вытер мокрое лицо полотенцем.

– Она тебя знает. Сам понимаешь, какая будет реакция, – попыталась образумить товарища Светлана.

– А от Прохора будет лучше? – Максим накинул полотенце на плечо, снова хмурясь и глядя на своё отражение в зеркале ванной.

– Просто дождись в условленном месте, и всё будет путём, Максим, – голос Светланы не терпел возражений.

Максим с разочарованием признал, что она права.

– Свет, пусть ничего не предпринимает, иначе она… Чёрт, я вообще не представляю, что мы делаем! – Максим устало потёр переносицу, прогоняя сонливость. Глаза слипались.

– Давай ещё раз: молодая женщина, двадцать один – двадцать три года.

– Да, примерно. Глаза зелёные, – припомнил Максим. – Волосы светло-русые, длинные. Рост где-то сто семьдесят…

– Телосложение?

Он задумался. Фигура у этой штучки была что надо. Бежевое платье прекрасно облегало эту самую фигуру, и если бы не обстоятельства, то он вполне мог бы…

– Нормальное телосложение. Примерно, как у тебя. Свет, без шума, ладно?

То, о чём он просил, было практически невозможно. Вздох, раздавшийся из динамика, был тому подтверждением. Максим поджал губы и сердито отключил телефон. Он упёрся руками о края мокрой раковины, чувствуя, что голова раскалывалась. Тряхнул ею и резко отпрянул от умывальника, затем метко кидая полотенце, повисшее на крючке. Нужно быстро переодеться и спешить к старым складам. Там обычно они и собирались, если хотели обсудить что-либо без посторонних глаз и ушей.

***

– Элегантная молодая женщина в платье и стильных туфлях? Он ничего не напутал, Светусь?

Прохоров снова наклонил набок голову и поглядел на свою «жертву». Из её нелепой сумки торчал длинный край багета. Девушка смеялась, болтая по телефону, и вышагивала по тонкому бордюру вдоль дороги.

– Да ей лет семнадцать на вид… Ой чую, беды не оберёмся, если этому чуду и вправду нет восемнадцати.

Анатолий повернул телефон, стараясь лучше расслышать коллегу на шумной улице.

– Ладно! Брать у дома буду. Надеюсь, она туда наконец дотопает. Здесь людей много…

Через час он понял, что незнакомка и не думала возвращаться домой. Теперь она бродила вокруг небольшого озера в парке, и кормила плавающих уток.

– Иди домой… – Прохоров почесал колючий подбородок.

Он радостно тряхнул кулачищами, когда девушка, будто услышав его, наконец пошла по дороге к выходу из парка. Он, держась на выгодном расстоянии, направился за ней.

– Давай… Давай, иди уже. – Анатолий быстренько обогнал свою добычу, пересекая небольшую площадку с лавочками, стоявшими полукругом.

Его машина была припаркована неподалёку. Прохоров уже довольно потирал руки, когда Вероника резко изменила направление, принявшись искать что-то в траве. Она присела, придержав длинные лямки продуктовой сумки. Поправив очки, девушка продолжила разглядывать яркий клевер.

Плюнув, Прохоров озверел и выскочил на поляну как чёрт, не дожидаясь, пока «жертве» удастся его рассмотреть. Он немедленно привлёк внимание отдыхающих, перекидывая Веронику через плечо. Сумка свалилась, и ему пришлось наклоняться со своей брыкающейся ношей, чтобы подобрать её.

Вероника вскрикнула, в ужасе колотя похитителя по спине. Но Анатолий, ловко закидывая сумку на второе плечо, принялся возмущённо отчитывать пленницу, откусывая большой кусок от багета, который не удалось впихнуть обратно в сумку.

– Всю ночь шлялась, где попало! Мать извелась, всю аптечку уже доела!

Он вынес Веронику на дорогу, поглядывая на прохожих и мысленно молясь, чтоб никто не кинулся спасать это шумное создание.

– Что?! – Вероника замолотила кулаками ещё сильнее, пуская в ход и ноги. – Спасите!

– Доча, батя всю ночь тебя искал! Совесть-то имей! – Прохоров скорчил несчастную физиономию, почти готовый пустить скупую мужскую слезу, быстренько поворачиваясь в поисках машины.