«Спасибо тебе за объяснения, но, надеюсь, что в ближайшее время эти знания мне не пригодятся» — мысленно проговорила я, поднимая глаза на Рио. Он же теперь лежал на своей кровати на боку, оперевшись на локоть, и смотрел на меня.

«Кто знает, Тиа… Сейчас мы с тобой в таком положении, что подобные знания могут пригодиться в любой момент. И ещё, давно хотел тебе сказать… В общем, не знаю, слышала ли ты об этом, но в последние несколько веков в ауре или (как мне больше нравиться) энергетическом поле жителей наших Домов (городов по вашему), почти не встречались примеси огненной стихии. И ты, своего рода уникальное исключение. А если учесть, что ты ещё и не чистокровный представитель нашей расы, то можно говорить о настоящем чуде. И, если ты хочешь, я могу помочь тебе освоить азы обращения с энергией нашей общей с тобой стихии…»

«Рио, с чего такие предложения?» — моему удивлению не было предела.

«Просто… так я смог бы отблагодарить тебя за спасение», — ответил парень, переворачиваясь на спину. Меня искренне радовало, что он начал строить планы на будущее, это говорило о том, что у него теперь есть не просто надежда на спасение, а самая настоящая уверенность. А может, наоборот, он сказал это, потому что уверен, что отсюда ему не выбраться? — «К твоему сведению, я прекрасно слышу всё, о чем ты думаешь, так что весь этот твой самоанализ полная лажа. Если есть вопросы — просто задавай. Я либо отвечу, либо… не отвечу. И вообще, мне на самом деле было бы приятно научить тебя тому, что знаю сам, относительно «обращения с огнём». Тиана, это предложение искреннее, ты же должна чувствовать, ты же эмпат! И я на самом деле верю, что скоро мы с тобой покинем это место!»

«Знаешь, Эверио, — я снова уставилась на него, как на нечто природе неизвестное. — А ты, на самом деле, не такой уж и гад. И, теперь я тоже вижу, что Макс во много на тебя похож. К примеру, таким же точно тоном он объяснял мне принципы катания на лыжах. А о тебе рассказывал даже теми же интонациями, что и ты, когда говорил о Тамире. Но, не обращай внимания на мои рассуждения, это простой анализ…» — в этот момент я услышала шум со стороны двери и, повернув голову, увидела Карлоса.

— Мисс Джонс, вас вызывает профессор Стивенс, — сказал тот. — Он просил вас срочно явиться в его кабинет. Я пока заменю вас здесь.

— Спасибо, Карлос. Надеюсь, что не задержусь надолго.

Медленно шагая по тускло освещённому коридору, я размышляла о том, что же стало причиной вызова посреди бела дня. Раньше наш дорогой профессор всегда предпочитал дождаться вечернего совещания. А это могло означать только то, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

Войдя в кабинет, я обнаружила Ринса и ещё двух докторов-ассистентов профессора. Сам же мистер Стивенс сидел в своём кожаном кресле за письменным столом, и что-то увлечённо записывал в блокнот.

— Итак, — наконец, сказал он, отрываясь от своей писанины. — У меня для вас отличные новости. В Лаборатории Вашингтона был разработан новый препарат, который, по утверждению его авторов, способен заставить говорить любого. И завтра утром его доставят нам.

Как только до моего шокированного мозга всё-таки дошёл полный смысл его слов, я кажется, даже дышать перестала.

— Мисс Джонс, — обратился ко мне профессор, тем самым возвращая меня из состояния шока. — Мы все очень благодарны вам за прекрасную работу, за такие достижения всего за десять дней, но… думаю сейчас самое время перейти от пассивных действий к активным. И, так как вам наш пленник доверяет гораздо больше остальных, именно вы завтра завершите наш эксперимент.

— Огромное спасибо за оказанную честь, — собравшись с мыслями, я старалась говорить очень спокойно и рассудительно. — Но, может, стоит подождать ещё несколько дней. Думаю, объект Альфа ещё не достаточно оправился от предыдущих препаратов.

— Нет, мисс Джонс, мы не будем ничего откладывать. И если вы отказываетесь, доктор Ринс с радостью займёт ваше место. Но я думал, что после всего того, что вы сделали для нашего общего дела, вам будет приятно самой произвести его триумфальное завершение. Кстати, я совершенно уверен, что завтрашний день станет для всех нас прорывом!

В свой кабинет я возвращалась на ватных ногах, совершенно не представляя, что делать дальше. Понятно одно, что Рио нужно вытаскивать отсюда до того, как ему введут эту гадость. Да и к тому же, эта «великая честь» выпала именно мне. А если он не выдержит? Если в этот раз его сердце остановится уже навсегда?

И тут в мою голову пришла одна удивительная мысль. Подобно яркой вспышке, она мелькнула в сознании, заставляя буквально замереть на месте.

Возможно, у нас появится шанс… Но придётся пойти ва-банк и рискнуть всем. Хотя, решать всё равно не мне. Именно поэтому, вернувшись в свой кабинет, я сразу же решила выложить Рио весь неутешительный расклад, вместе со своими соображениями и выводами.

«Эверио, у нас проблемы, — выпалила я, стараясь думать как можно спокойнее. — Завтра на тебе будут пробовать какую-то принципиально новую психотропную гадость, которая, по их утверждению, обязательно заставит тебя говорить. Не знаю, сработает это или нет, но вот добить она тебя может. Но… У меня появилась идея. Возможно, она покажется тебе идиотской, но это уже хоть что-то. Я слышала, что существует вакцина способная ввести человека в состояние очень глубокого сна, настолько глубокого, что все процессы в организме замедляются, а приборы регистрируют смерть. Если нам удастся его достать, то завтра вместо психотропной отравы, я введу тебе его. И после регистрации смерти, твоё тело отвезут в морг, который находится на первом этаже, рядом со стоянкой. Мы найдем способ вывести тебя оттуда… — думала я сейчас очень чётко и очень быстро, чтобы не чувствовать реакцию Рио на мои слова. Чтобы суметь сказать всё до конца.

«Тиа… ты предлагаешь убить меня? — услышала я шокированный возглас своего пациента. — Семьдесят процентов тех, кто принимал эти препараты, больше никогда не просыпались! Для меня же проходной порог станет ещё меньше. Можно выключить или уменьшить процессы жизнедеятельности организма, но тогда, велика вероятность, что, выйдя из-под контроля, меня сожжёт моя же собственная энергия…»

«Значит, этот вариант придётся исключить! Я не стану так рисковать твоей жизнью!»

Повисла тишина, и только сейчас, я начала осознавать всю безнадёжность положения. Конечно, вероятность того, что Рио выживет после завтрашней инъекции, конечно имелась. Но, что будет, если эта «сыворотка правды» на самом деле развяжет ему язык? Ведь это станет крахом для многих… Но и рисковать его жизнью нельзя. Получается настоящий замкнутый круг.

«Видимо, нам всё-таки придётся рискнуть… Ты права, если я заговорю, это обернётся катастрофой для всей наше рассы. Я слишком много знаю…» — его голос в моих мыслях звучал так смиренно, так обречённо, что я просто не смогла больше держать эмоции в руках.

«Рио, я не допущу твоей смерти! Можешь считать меня дурой, но я вытащу тебя отсюда живым! Чего бы мне это не стоило!» — это был настоящий крик души, ни чем не сдерживаемый и не ограниченный.

«Тиа, тише… — проговорил он, каким-то не знакомым мне заботливым тоном. — Я верю тебе, и уверен, что ты со всем справишься. Вверяю свою жизнь в твои руки…»

Добравшись вечером домой, я первым делом связалась с Тамиром, ведь он был единственным, кто мог найти выход из сложившейся ситуации…

— Судя по всему, вам на самом деле придётся рискнуть, — бесцветным голосом произнёс учитель после долгих раздумий. — И, как это ни прискорбно, другого выхода я не вижу. Теперь уже на кон поставлена не просто жизнь Рио, но и судьба всей нашей рассы.

— Тамир, что я могу сделать, чтобы помочь ему пережить действие препарата? — сейчас мой голос был больше похож на плачь. Истерический такой крик…

— Перед тем, как он погрузится в сон, нужно по максимуму ослабить действие его энергетического поля. Так мы, по крайней мере, исключим возможность резких всплесков, способных разрушить организм. Но, в таком случае у вас будут только сутки, чтобы привести его в сознание, иначе наступит полное энергетическое истощение. А это чревато всё тем же летальным исходом.