— Это печально… — пробормотала я тихо, всем сердцем сочувствуя местной домработнице. — А ты с ней подружиться не пробовал?

— Нет, — отмахнулся Макс. — Даже если когда-то и возникало подобное желание, она своей неприкрытой грубостью и неприязнью его быстро гасила. Так что, мы с ней просто смирились с вынужденным соседством. Эви к ней очень добр. Наверно, он единственный, на кого не распространяется её вселенская злость.

— Жаль… Я чувствую, что она как никто другой нуждается в общении. В поддержке, — не знаю зачем это сказала. Хорошо хоть Макс не заметил в моих словах ничего странного. Хотя я говорила именно о том, что чувствовала её эмоции.

— Можешь попытать счастье, — он ухмыльнулся. — Но потом не жалуйся.

— Ладно… Помниться ты хотел связаться с каким-то Андреем, чтобы подогнать моих ребят.

— Точно! — ответил парень, и начал суматошно рыться в своём рюкзаке, который, бросил на пол, рядом с креслом. Достав оттуда рацию, он подождал некоторое время, пока с нужной ему волны придёт ответ, и как только дождался, быстро вышел из комнаты. А я отправилась на кухню.

Наташа читала какую-то книгу, и когда я вошла, она даже не обратила на это внимание.

— Меня зовут Тиана, — попыталась я начать разговор. — Хотела спросить, не нужна ли вам помощь?

Оторвавшись от своего чтива, блондинка смерила меня оценивающим взглядом, и тут же вернулась к прерванному занятию. Я же ждала ответа, но, судя по всему, зря.

— Давайте, помогу вам накрыть на стол, — высказала своё предложение, и тут же открыла ближайший ящик, в поисках тарелок.

— Ничего не трогай! — рявкнула она, молниеносно поднимаясь со своего места и отрывая мою руку от шкафа. Но в тот же момент вся как-то еле заметно дёрнулась и застыла на месте. Её взгляд стал туманным, зрачки увеличились и почти заслонили радужку. Но уже через несколько секунд, Наташа отдёрнула свою руку от моей, состроив брезгливое выражение лица. И я очень чётко ощутила, что сейчас она чувствует страх. И что-то ещё… Какое-то сомнение. Или даже сочувствие.

— Что вы увидели? — не сдержалась я.

— С чего ты взяла, что я что-то видела? — спросила она.

— Просто знаю.

— Не твоё дело! — рявкнула Наташа.

— Ладно! Но если вдруг вы решите, рассказать мне об этом, всегда буду рада выслушать! — спокойно сказала я, прекрасно понимая, что во что бы то ни стало должна узнать, о том, что же такого теперь знает обо мне эта Наташа.

— Не дождёшься!

— Моё предложение о помощи ещё в силе, — не отступала я.

— Засунь свою помощь себе в…

— Да… уж, — стало как-то обидно. Я направилась к двери, но остановилась уже на втором шаге. — Знаете, зря вы так… Ведь вы лучше, чем хотите казаться. И не стоит так относиться к людям. Не все они плохие.

— Меня твоё мнение ни капли не волнует! — рявкнула она.

— Жаль, ведь я желаю вам добра, — с этими словами я поспешила покинуть кухню. И стараясь хоть как-то себя успокоить, медленно считала до десяти, сжимая и разжимая кулаки. Именно в таком состоянии меня нашёл Макс.

— О-о! — рассмеялся он. — Вижу твои благие намерения вышли боком. А я ведь предупреждал. Её проще не замечать. Уж поверь мне. Мы с ней уже больше десяти лет знакомы.

— Это сложно объяснить, но я не могу спокойно находиться с человеком, который настолько несчастен. Не могу сидеть сложа руки. Но она… она… просто не хочет чтобы ей помогали!

— Сочувствую тебе, но лучше оставь её в покое, — Макс вмиг стал серьёзным, но спустя буквально пару секунд, к нему вновь вернулась его беззаботная улыбка. — Кстати, твои друзья будут с минуты на минуту. Так что сделай более счастливый вид, а то они начнут спрашивать.

— И откуда ты взялся такой умный? — я иронично улыбнулась парню.

— А с этим вопросом лучше обратиться к моей маме, — рассмеялся он.

Хлопнула входная дверь, и вместе с морозным воздухом в комнату ввалились сначала Нина с Алькой, а за ними и Настя с Тёмой. Я тут же поспешила представить ребят Максу.

— Очень приятно познакомится, — приветливо улыбнулся наш инструктор. — Я думаю, что для вас эта неделя станет незабываемой!

Ох, как же он был прав…

Глава 12. Паранойя

Следующие пять дней пролетели для меня как один. Максу действительно удалось поставить нас на лыжи даже быстрее, чем он сам рассчитывал. Теперь мы вовсю гоняли по извилистым склонам местных трасс. Такое катание давало массу эмоций, от жуткого страха до полной эйфории, и прочищало мысли не хуже скоростной езды на мотоцикле по пустынной трассе.

Катались мы с раннего утра и до самого заката, прерываясь всего на два часа, которые тратили на обед и отдых. Я получала нереальное удовольствие от катания на лыжах. Особенно если в зоне трассы присутствовал работающий подъёмник. А вот если его не было, тогда нам приходилось сначала совершать многочасовое восхождение, и только потом скатываться вниз всего за несколько минут. Но, чаще всего, оно того стоило.

Макс поставил перед собой чёткую цель — заставить нас слиться со своими лыжами, чувствовать их, как части себя, а так же довести до автоматизма все приёмы лыжного спуска. Чтобы в чрезвычайных ситуациях мы могли действовать на автомате.

И вот сейчас, стоя на вершине трассы я готовилась съехать вниз. Вместе со мной своей очереди ожидали Алька и сам Макс. Он по уже сложившейся традиции спускался последним, чтобы, по его словам, иметь возможность в случае чего проконтролировать нас или оказать первую помощь.

— Как же всё-таки здесь красиво! — с восторгом в голосе произнесла Алина.

— Да, — подхватил наш инструктор, — я вот сколько тут живу, всё равно не перестаю восхищаться этой чистой первозданной красотой. И это вы тут ещё весной не были. Всюду зелень и свежесть… Но, на лыжах уже не прокатишься, — он рассмеялся сам над своей шуткой. И от его заливистого смеха мы с Алькой невольно улыбнулись.

Всё-таки у нас замечательный инструктор. Я даже удивлялась, вот он вроде такой молодой, но его знаниям позавидовали бы многие профессионалы и не только в области горных лыж. Он оказался очень смышлёным парнем. Много читал, ещё больше путешествовал. И когда только успел? В его-то возрасте…

В ухе раздался лёгкий треск рации, и Артём сообщил нам, что следующий может стартовать. Отсалютовав нам лыжной палкой, моя подруга резко оттолкнулась и устремилась вниз.

— Ты знаешь, что девочки считают тебя настоящим волшебникам? Ведь это уму непостижимо! Ты научил всех нас кататься, за такой короткий срок! — похвалила я Макса.

— Ведь я же говорил тебе, что у меня талант, — он гордо улыбнулся. — Я знаешь что предлагаю, сейчас спустимся и все отправимся в бар. Вы все славно потрудились в эти дни, так что теперь можно и расслабиться. К тому же, ко мне приедут друзья.

— Целиком и полностью поддерживаю, — отозвалась я. — А твои друзья будут кататься с нами?

— Они фрирайдеры. Им совсем не интересно кататься на общих трассах, их тянет неизведанное, — ответил Макс.

— Значит, ты будешь кататься с ними? — я почти расстроилась. Ведь катание без Макса, это уже совсем не то. За эти дни я к нему настолько привыкла, что даже не представляла, как скачусь, если его не будет рядом. Одним своим присутствием он вселял во всех нас уверенность в собственных умениях. А его заливистый смех всегда прибавлял нам сил.

— Да, но если вы хотите, то я буду рад показать настоящий спуск! Без подъёмников и страховок. Спуск в неизвестность! — у него так горели глаза, что отказаться от такого предложения было просто невозможно.

— А твои друзья не будут против? — спросила я.

— Даже если и будут, то ничего не скажут. Уж я-то их знаю.

В ухе опять раздался треск рации.

— Давай уже, твоя очередь. И скажи там ребятам о моём предложении, — проговорил инструктор.

— Хорошо, — я резко оттолкнулась палками и понеслась вниз по склону. И петляя между деревьями, получала неимоверное удовольствие от спуска. Кровь холодела в венах, а потом начинала бежать всё быстрее. Направляя своё движение, я летела вниз, скользя по раскатанному снегу. Этот спуск был длиной около трёхсот метров и состоял в основном из извилистых поворотов, прямых участков на нём почти не наблюдалось. Сюда не пускали новичков, и тех, кто неуверенно стоял на лыжах. Но за последние дни местные смотрители уже причислили нашу весёлую компанию к ряду полупрофессионалов и с лёгкостью доверяли любые спуски. Тем более что нас всегда сопровождал Макс.