Одним лёгким движением парень пересадил меня с дивана к себе на колени и, приобняв, начал медленно гладить вдоль позвоночника. Эти его движения совсем меня не смутили, и даже наоборот. Сейчас я не чувствовала себя такой одинокой и беспомощной. Сейчас я ловила каждое его нежное движение, подобно тому, как человек, долгое время находившийся под водой и, наконец, вырвавшийся из её плена, жадно ловит глотки воздуха.

— Позволь мне быть рядом… — прошептал он. — Позволь мне быть частью тебя. Ты же знаешь, что я к тебе испытываю.

Он был прав, я прекрасно знала, что его интерес ко мне с самого нашего знакомства нарастал подобно снежному кому. Я вызывала у него какое-то очень нежное и тёплое чувство. К тому же, постоянно ощущала, что его тянет ко мне, поэтому даже некоторое время старалась избегать его общества. Но сейчас у меня просто не было сил сопротивляться, а моя израненная душа буквально требовала теплоты и нежности.

Арти нравился мне, даже очень. Но после случая с Литом, после его «ценных уроков жизни», я совсем не спешила пускать кого-то в свою душу. Да и момент сейчас был не совсем подходящий, ведь на первом месте всех моих мыслей была жизнь Эверио, а все сердечные дела можно было отложить на потом.

Положив голову на плечо парня, я закрыла глаза. Сейчас, в его объятиях мне было так легко и спокойно, как будто перед этим приняла пачку антидепрессантов. Его простая ласка казалась глотком кислорода в общей задымлённости моей жизни. Она буквально кружила голову… медленно успокаивая разгорячённые нервы.

— Арти… — я устало приподняла голову и посмотрела в его серебристые глаза. — Спасибо, что ты есть.

В ответ он ласково прикоснулся к моей шее, а потом нежно поцеловал в губы. Его движения были такими осторожными и, вместе с тем, такими горячими, что я не могла не ответить. Этот поцелуй не был страстным, он не вызывал бурю чувств… Он просто давал силы жить дальше.

— Очень приятно это слышать, — сказал парень, проводя рукой по моей щеке. — Но, Тиа, даже не обладая твоим даром, я прекрасно чувствую, что ты мне не доверяешь. Но я и не тороплюсь. Для меня главное знать, что шанс есть и ты меня не оттолкнула…

И пусть мне было с ним очень спокойно, но глупая апатия всё равно никуда не уходила, а тревожные мысли ни на минуту не оставляли сознание. Хотя, без Арти я, наверное, не выдержала бы и нескольких дней такой жизни.

***

Как ни странно, но единственным, кто был способен вытащить меня из постоянно нарастающей депрессии, оказался Рио. Всего одного взгляда на его неподвижное тело мне хватало, чтобы снова прийти в норму и взять себя в руки. В голове сразу же наводился порядок, а мысли начинали выдавать одну гениальную идею за другой.

Вот и сегодня, глядя на то, как он старательно изображает гордый овощ, в моей голове родился странный и до боли примитивный план выведения его из себя.

Сейчас в палате Эверио мы находились вдвоём с моим ассистентом Карлосом. Сидя за столом, я сосредоточенно анализировала показания приборов, а парень вводил неподвижному больному очередную дозу витаминов.

— Карлос, скажи, а где бы ты хотел провести отпуск? — вдруг спросила я, отвлекаясь от своей работы.

— Не знаю, мисс Джонс, — ответил он, поворачиваясь ко мне. На его загорелом лице отразилось дикое удивление. Судя по всему, Эмма никогда не опускалась до простых бесед со своими коллегами. — Но, если честно, я всегда мечтал взобраться на вершину Эвереста.

— Интересное у тебя желание, — сказала я с улыбкой. — Не думала, что увлекаешься альпинизмом.

— А я и не увлекаюсь… Это просто мечта такая. Не уверен, что она когда-нибудь сбудется. А вы, мисс Джонс, куда хотели бы поехать?

— Рио! — уверенным голосом ответила я. Чем вызвала глубочайшее удивление Карлоса, и резкое движение головой нашего пациента. Отлично, он слушает, значит, стоит продолжать в том же духе. — Всегда мечтала побывать на карнавале. А ещё, одна моя знакомая как-то рассказывала, что там за городом есть одно такое место, которое местные жители называют «Дом Солнца»! — Рио дёрнулся второй раз, что, кстати говоря, заметил и Карлос. Я же упорно делала вид, что не обращаю на это никакого внимания. — Говорят, там живёт один почтенный старец, по имени Тамир, который предсказывает будущее.

«Что ты несёшь?» — раздался голос в моей голове. Сказать, что я была счастлива, значит, ничего не сказать.

«Тебя, идиота, на контакт вывожу!» — грубо ответила я мысленно.

— Хорошая у вас мечта, мисс Джонс, — проговорил мой ассистент. — Кстати, вы заметили, что он рукой двинул.

— Конечно. Что говорит о том, что он нас прекрасно слышит и понимает. Я уже пыталась говорить с ним раньше, но пока безрезультатно.

— Я всё закончил, — наконец, отчитался мой ассистент.

— Отлично, можешь идти.

Дождавшись, когда за ним закроется дверь, как будто он мог нас услышать, я упёрла взгляд в журнал, делая вид, что читаю.

«Ты вообще кто?» — голос Рио звучал в моих мыслях как пионерский горн на заре.

«Угадай!» — съязвила я. Сейчас радость от того что он всё-таки решил со мной пообщаться соединилась во мне с диким желанием нагрубить и вылить на этого упёртого идиота всё своё раздражение. — «Я уже больше недели пытаюсь выйти с тобой на контакт, но из-за чьего-то глупого упрямства, мне пришлось говорить вслух о том, о чём здесь вообще упоминать нельзя!»

«И всё же, ответь, кто ты, и что здесь делаешь?» — теперь он говорил, а точнее думал, уже гораздо спокойнее.

«Видимо клиническая смерть сильно отразилась на твоей сообразительности, если ты до сих пор не догадался, что я здесь только для того, чтобы вытащить твою упёртую персону из этой истории!» — мысленно протараторила я.

«Об этом я как раз таки догадался, но кто ты — так и не понял», — в отличие от меня он не грубил, а общался вполне нормально. Да только я пока не была готова успокоиться.

«Рио, открой глазки, и всё сразу станет понятно. Пойми, если ты этого не сделаешь, все наши усилия пойдут коту под хвост, — я тоже старалась говорить, точнее, думать спокойно… Хоть у меня почти не получалось. — Пожалуйста… поверь, хуже всё равно не будет. Я должна заслужить доверие профессора. Только тогда у нас появиться надежда на твоё освобождение».

Далее повисла тишина. Странно говорить подобное про свои собственные мысли, но это было именно так. Кстати, даже установка контакта не позволяла мне пробиться в голову Рио. Там всё было закупорено и запечатано. По моей же он бродил свободно. Наверно, больше из вредности, чем из соображений безопасности, я упорно думала о своде показаний приборов и своём сегодняшнем отчёте, не позволяя ему пробраться глубже, к моим воспоминаниям.

Что ж… не желает помогать — не надо! Пусть делает, что хочет. Нравится лежать пластом? Пусть лежит. А я что-нибудь придумаю…

Услышав шорох со стороны своего пациента, я оторвалась от цифр и тут же замерла, шокированная увиденным — Рио сидел на кровати и внимательно на меня смотрел.

И только сейчас вдруг осознала, что мне ещё ни разу не приходилось видеть его без линз. Взгляд этих серебристо-серых глаз с вертикальными зрачками завораживал настолько, что я выронила ручку. Нет, они совсем не напоминали глаза Арти. У Рио они имели более насыщенный оттенок и, казалось, что в них отражается весь мир, все его тайны и загадки.

Можно сказать, что я впервые видела настоящего Эверио, без лжи и маскировок. Его чёрные волосы разметались в разные стороны, делая его похожим на подростка сорванца, и только строгость и чёткость линий лица и скептический взгляд говорили о том, что он тот, кого стоит остерегаться.

«Хватит так на меня смотреть» — послышался возмущенный голос в голове.

«Прости Рио, просто… ты такой…красивый, а глаза… в общем я их до этого видела только на картине у Тамира… А Арти… у него они совсем другие…» — может где-то в глубине души я и понимала, что несу полную чушь, но сдерживать мысли оказалось куда сложнее, чем слова. Они ведь врать не умели…