-Ничего особенного, - наконец резюмировала бессмертная. - Если очень приспичит - можно и за руль сесть.

Эшли заехал в карман на дороге.

-Тогда садись, - сказал он.

-Не боишься пускать женщину за руль?

Он усмехнулся, покидая водительское место.

-Ты же не блондинка, вроде.

-Ну ладно, сам напросился.

Выехав с парковки, Лианка разогналась до максимально допустимой скорости. Она бы выжала и максимально возможную, но решила не экспериментировать, мужчина и так выглядел не очень довольным, хотя ничего не говорил. Еще высшей хотелось закрыть глаза для лучшего ощущения дороги и машины, но и это она себе тоже не позволила. Быстро люди добрались до бетонки, ведущей на Варувий, и девушке невольно пришлось сбавить ход.

-Все, - остановившись на том месте, где в скором времени должно было начаться строительство поселка для научных сотрудников, сказала бессмертная. - Дальше я на своих двоих.

-В следующий раз я подумаю, прежде чем пускать тебя за руль.

Девушка улыбнулась.

-Извини, у меня почти врожденная потребность к скорости. Время идет, а гоночные пристрастия никуда не деваются…

-Вот оно как!

-Ага. Спасибо, что дали прокатиться. До встречи!

Когда Лианка добралась до пещер, мастер уже читал свою очередную лекцию для своих учеников. Высшая привычно вытащила карандаш и стала зарисовывать за ним сказанное (точнее показанное, так как говорил он на драконьем), параллельно  с эти выясняя уровень готовности лагеря и проверяя проектную документацию к  поселению.

Вечером пришлось возвращаться автостопом. Хорошая тропинка получилась только до автобана ведущего в Иствей. Потратив почти два часа, Лианка оказалась в Драконарии.

В воскресенье неожиданно позвонил старший ловец, когда девушка еще валялась в кровати. Лианка думала, что в выходной может позволить себе немного расслабится, но похоже мироздание имело иное мнения на этот счет. Был ли к звонку причастен Энтони высшая не стала выяснять.

Марк забрал бессмертную от Драконария через полтора часа после звонка.

-Зачем тебе понадобилось увеличивать штат ловцов? - напрямую спросил он, когда они выехали за ограду.

-Для безопасности людей в лагере. Поехали на север, я тебе кое-что покажу.

Так они и поступили. Часа через три Лианка попросила остановится на площадке где-то на середине горы.

-А теперь выйди из машины и посмотри на северо-запад. Я подожду здесь.

Ловец молча подчинился, взяв с собой бинокль. Довольно долго он смотрел в указанном направлении. Там располагались земли драконов, которые всегда принадлежали крылатым и люди не осмеливались туда соваться. Потом вернулся в авто мрачнее, чем был.

-Это клан стального. Наши с ним переговоры ты видел. Он может оказаться очень серьезным противником. Если отправится на юг, то примерно в четырех часах езды от Варувия, располагается еще один крупный клан. Можешь полюбоваться на них вот отсюда, - Лианка извлекла откуда-то карту и пометила карандашом место. - Чем заняты мысли у южного главы, я до сих пор не знаю, и меня это напрягает не меньше, чем отношения с северным. Еще есть три малых клана, вот тут, вблизи нашего вулкана. Им хуже всего, после извержения их логова перестали обогреваться. Жизнь в холодных горах ужасна и станет еще хуже с наступлением зимы. Но они предпочитают мерзнуть, нежели потерять независимость, этот факт меня тоже сильно напрягает. С другой стороны с этими ребятами проще договориться. Один из малых кланов уже принял мою сторону, крылатые из него помогали спасать людей во время извержения. Другие два… в общем пацифисты, и неприятностей от них я не ожидаю. Но малые кланы раз в десять меньше крупных. Раньше они кстати жили там, куда ты только что смотрел, а крылатые стального на Варувии. Это тоже кое о чем говорит. Теперь ты понимаешь, зачем мне дополнительные силы? Это только на бумаге у меня все замечательно со свободными... - она вздохнула. - Поехали на вулкан. Время не ждет.

-Зачем тогда вообще тебе понадобился весь этот проект, если ИМ ничего не надо?

-Марк, пойми, я не для них стараюсь, а для тех, кто ТАМ, за решеткой. Ты бы хотел жить в тюрьме? Может они и не правы в чем-то, но какой у них был выбор? Украсть или умереть с голоду. Что предпочел бы ты, окажись в таком положении?

-Ладно. Я тебя понял. Но мне нужно на чем-то тренировать новичков, что бы в одиночку парни могли справится.

-Начните с охоты на трупоедов, а там посмотрим.

-Как же ты их не любишь.

-Расплодились как крысы! Хоть толк какой будет.

В понедельник ко всей имеющейся работе добавилась еще одна: пасти наблюдателей. Они прибыли на указанное место и начали обустраивать лагерь. К счастью Дэвид был в числе специалистов и Лианка перевалила на него часть ответственности, сделав его своим заместителем в человеческом поселении. К середине недели люди наконец обустроились, и мастер Мари приступил к фазе непосредственного изменения пещер, созданию подземных водоемов и коммуникаций для носителей тепла коими являлась магма и вода.

Дрейк как и положено, первым заметил приближение пятерки драконов. Почувствовав чужака, Лианка покинула пещеры и направилась к фургону. Ловцы во всю готовились к встрече.

-Марк, это южане. Ждите моих указаний.

-Окей. Все слышали?

Парни подтвердили. Четверка крылатых рассыпалась, окружив поляну, на которой расположились ловцы. Драконы сопровождения сели на ближайших уступах вне зоны поражения сети. Самый крупный серо-голубой с широкими багровыми полосами на боках и крыльях сделал круг над машиной и аккуратно приземлился прямо перед высшей.

-Приветствую тебя женщина далеких миров.

-Здравствуй Кровь-Чести! - радуясь тому, что крылатый предпочел драке разговор, отозвалась Лианка.

Девушка подошла к приземлившемуся дракону и слегка поклонилась, тот поклонился в ответ. Марк понял, что они ведут диалог. Командор внимательно наблюдал за парой. Примерно через пятнадцать минут дракон взлетел. Лианка проводила его взглядом. В след за главным свои места покинули и четверо остальных.

-Вот это больше похоже на переговоры, - подал голос Дрейк, как только пятерка скрылась из виду.

-Еще один Эшли нашелся, - очень тихо проворчала девушка.

Марк оказался достаточно близко от бессмертной, он смог разобрать слова девушки.

-Что-то не так?

-Темнит зараза. Типа нанес визит вежливости. Дипломат чертов, хоть и на половину. В отличии от стального, этот прекрасно понимает, что их сооружения на ладан дышат… вот и хочет заполучить то, что ему не принадлежит по праву. Примеривается… Думаю, вы еще не раз увидите его, ребята, или его сопровождающих.

Девушка оказалась права. Двое южных стали часто появляться над Варувием. В конечном счете все кроме Дрейка и Лианки перестали обращать на них внимания. Специалисты вообще с головой ушли в работу мастера изменяющего, так что не замечали таких мелочей как незнакомые драконы, кружащие у них над головой. Проект стремительно набирал обороты. В скором времени у подножия Варувия начал расти и поселок.

Примерно через две недели после начала работ на вулкане Эшли неожиданно вызвал Лианку к себе и вручил ей права и ключи от служебной машины. Заявив, что ее уже пол автобана в лицо знает, и ему стыдно, что один из ведущих сотрудников Центра как последний хиппи голосует на дороге. Еще он попросил относится к казенному имуществу с аккуратностью, и она, конечно же, ему это обещала, состроив честные-пречестные глаза, скрестив пальцы за спиной и вспомнив пяток в мясо убитых собственных авто.

В конце ноября произошло долгожданное радостное событие: Кати сделала свои первые после катастрофы самостоятельные шаги. Это сильно облегчило жизнь высшей, так как ее теперь ничто не держало в Драконарии.

Примерно в то же время Марк окончательно перебрался в лагерь, заявив, что большой разницы, где жить, не видит, а ездить на работу из города и тратить на дорогу туда и обратно не меньше двух часов в день ему надоело. Мужчина покидал лагерь раз в неделю, чтобы встретиться с дочерью и закупить провизию на следующую семидневку. Настоящей же причиной переселения в горы, по мнению команды ловцов, была Лианка. Действительно, по вечерам ее можно было встретить у домика Марка чаще, чем это было необходимо. Пара иногда засиживалась до глубокой ночи, что-то обсуждая или просто глядя на звезды. В дождливые вечера девушка приглашала мужчину к себе в теплое логово на Варувии. Чем они занимались там, никто доподлинно не знал и кроме Дрейка не спрашивал. Последний же однажды так достал бессмертную, что она, не выдержав, выпустила в него стрелу со снотворным. После чего неделю мастер смотрящий избегал ее, а потом продолжил свои намеки и даже прямые расспросы, кто же кто станет ее избранником Эшли или Стейн.