-Я посмотрю, что можно сделать в Саламе, но ничего не могу вам гарантировать. К сожалению Геракия не единственная страна граничащая с ареалом обитания драконов.

-Я в курсе. Счастливого пути.

Они расстались, пожав друг другу руки.

На следующее утро в не менее прекрасном настроении Лианка отправилась осматривать город. В одном из магазинчиков на туристической тропе бессмертная откопала кофточку с надписью "kiss me if you can", изгиб буков s, был минимален, так что издалека читалось как: "kill me if you can" . Еще у кофты оказался самый удобный рукав - три четверти, скрывающий ее шрамы, но не мешающийся на запястьях. Там же высшая приобрела джинсы с кожаными вставками на наиболее вытирающихся местах. Вернувшись в гостиницу девушка переоделась, помолодев лет на пять-шесть и поняла, что ей отчаянно хочется отпраздновать завершение этого этапа подготовки к осуществлению мечты. "Одной как-то не очень. А почему бы и нет?" - решила она и вызвала такси.

Машина подъехала к неприметной гостинице на какой-то замызганной улочке в спальном квартале. Войдя в здание, Лианка не обнаружила никого у стойки. Поднявшись на третий этаж, девушка постучала в один из дюжины номеров. Никто не отозвался. Тогда она просто открыла дверь, используя магию, чувствуя, что хозяйка внутри.

-Вы не... - начала женщина, которую застали врасплох. - Лианка?! Каким ветром тебя сюда занесло?

- Лора!

Девушка обняла бывшую коллегу.

-Ты не следишь за новостями? Мои мечты кажется начинают сбываться.

-Я не про это. Как ты МЕНЯ нашла?

-А я не искала. Эшли, наш новый начальник службы безопасности, попросил навестить тебя, если у меня будет время и желание. В отличии от Зануды он похоже предпочитает решать вопросы мирным путем. А еще говорят, он не равнодушен к слабому полу. Пойдем прогуляемся, я тебе все расскажу.

-Но…

-Расслабься. Тебя кстати даже не уволили и увольнять пока не собираются, если конечно ты на ближайшей неделе вернешься на работу. Я еду в Иствей ночным поездом, составишь мне компанию?

-Правда?

-Конечно! Когда я тебе врала в последний раз? Пойдем же! Я хочу отметить свое назначение. Что предпочитаешь: ресторан, кафе, бар?

-Это же твой праздник, тебе и выбирать.

-Ну... - девушка хитро сощурилась. - Ты сама напросилась!

Место, куда Лианка привела коллегу, оказалось крошечным кафе, где единственным подаваемым блюдом было мороженное, зато самых разных, порой неимоверных вкусов. Пара устроилась за только что освободившимся столиком в углу. Высшая поведала Лоре о своих приключениях, начиная с церемонии награждения.

-Спасибо тебе за все. Я видела передачу Кольчика. Это было потрясающе! Я не ожидала, спасибо, - закончила рассказ бессмертная.

-Я не могла спокойно сидеть и ждать, кто станет следующим. Нацистская зараза, о которой ты писала, коснулась моей семьи, вынудив нас перебраться через океан.

-Я не знала. Прости.

-Все в порядке. Ты еще не замерзла?

-Нисколько. Хочешь сменить заведение?

Лора кивнула. Расправившись с последней порцией мороженого, коллеги вышли из кафе. После переполненного заведения на улице им показалось непривычно тихо и свежо.

-Теперь твоя очередь выбирать.

-Окей...

Пара посидела в каком-то баре, потом еще в одном, потом они погуляли по центру, под вечер зашли в кафе поужинать перед дорогой и купили билеты на поезд, договорившись встретиться на вокзале за полчаса до отбытия.

-Лиак'ка! Рора! - выкрикнул Чудо, когда те вошли в кабинет.

Эвелин обернулась.

-Привет! Я не ожидала тебя увидеть здесь. Неужели тебя восстановили?

-Доброе, не совсем. Теперь ты главная, - зевнула ветеринар.

Она не выспалась в дороге и, в отличии от своей спутницы, чувствовала себя не важно.

-Привет Чудовище! Наконец ты заговорил. А где Джек?

Драконенок вскарабкался Лианке на руки.

-В больнице, - погруснев, отозвалась Эвелин. - У него возникли проблемы с имплантантом. Может ты заберешь малыша к себе? Я с ним ничего не успеваю сделать.

-Давно?

-С пятницы.

-Значит ты с мелочью все выходные? Сочувствую. Но я тебе мало чем могу помочь, разве только на ночь приютить Чудовище.

-И утром покормить. Я не могу, - Эвелин передернула плечами. - Хорошо, что Кортри согласился помочь с этим.

-А ты здорово подрос! - потрепала малыша Лора.

-Не очень, но это из-за Джека скорее всего. Наверстает, надеюсь... Договорились, солнышко. Крис вернулась? Когда будет Кати?

-Они приедут после обеда. Значит Корину мы больше не увидим?

-Угу. Теперь ты за нее - наслаждайся. Мне пора.

Лианка отправилась к ловцам. Ей не терпелось продолжить занятия, тем более, что вскоре тренировки по ее замыслу начнутся в новом формате - в открытом небе, поэтому бессмертная хотела убедиться, что парни еще не все забыли за две с лишним недели.

-Ваше Величество! Вы ищите своего избранника? Могу…

-И тебе доброго утра, Дрейк! - мрачно отозвалась девушка, не дослушав. - Где Питеры?

-Там же где и Марк, на оперативке. Хочешь чайку?

-Давай. Кого-нибудь поймали, пока меня не было?

-Угу, двоих, точнее одного. Классную штуку ты Командору подарила. Неужели тебе он и в правду нравится... как мужчина, я имею ввиду?

Лианка подавилась чаем.

-Та-ак, чего я еще упустила? Нельзя человеку жизнь облегчить, как про тебя начинают всякие слухи распускать!

-Ни за что не поверю, что ты сбежала от именитых заграничных форвардов науки, просто чтобы сгонять на остроклювов поохотится. К тому же дневник…

-Дрейк, между нами ничего нет и не было. Если у Марка сложилось другое впечатление, будь добр, разочаруй его.

-Вот и он тоже отпирается...

-Отставить разговорчики! - рявкнул Командор, входя в кабинет, следом за стрелком.

-Привет, я надеюсь у вас нет никакой срочной работы?

-Нет.

-Тогда я украду Питеров, с твоего разрешения, Марк?

-Забирай!

Парни поспешили покинуть помещение, радуясь, что несколько часов проведут вдали от главного.

-Может вы знаете как найти Стива и Мерли?

-Может, - отозвался Питер, доставая телефон. - Вот уж не думал, что ты... А ладно... - поймав взгляд напарника, он умолк.

-Да что у вас случилось?

-Пит вчера накосячил. А еще Дрейк Марка достает...

-Накосячил?

-Угу, - мрачно отозвался виноватый. - Я его поздно взял, в общем...

Они дошли до манежа. Парень всю дорогу смотрел на свои ботинки.

-Что? - спросила высшая, улавливая чужие воспоминания.

Желто-коричневый долго водил ловцов по горам. Он так забавлялся. Раньше ему без труда удавалось уйти от них. Дракон знал, что в воздухе люди его не тронут, а места для приземления выбирал так, чтобы им было не удобно использовать сеть. В конце дня крылатый сел недалеко от ущелья, дразня людей. Его силуэт дрожал на фоне садящегося солнца. Когда ловцы оказались на расстоянии выстрела, он оттолкнулся от земли, захлопав крыльями...

Солнце мешало точно определить расстояние, Пит тихо выматерился, дракон его окончательно достал. Весь день на него ушел! Поймав удачный момент, стрелок  подумал: "Все. Попался красавчик!" - и выпустил сеть. В косых лучах солнца стрелок не заметил, что за желто-коричневым  обрыв.

- Пит, нет!

Сеть ударила в грудь и сдавила крылья, мешая взлететь, дракон попытался восстановить равновесие после удара, но не смог. Отчаянно цепляясь когтями желто-коричневый обрушил край уступа и вместе с камнями рухнул в пропасть.

Ловцы наблюдали за крылатым, но ничем не могли ему помочь.

-В машину! Попытаемся подобраться к нему там, внизу. Если дракон еще жив, мы ДОЛЖНЫ ему помочь, - крикнул Марк, выводя команду из ступора.

До наступления темноты они плутали у подножия гор, но в ущелье дороги не нашли...

-Пит! Ты меня слышишь?

-Да, - отгоняя воспоминания, отозвался парень.