Я смотрю в направлении, откуда слышу его голос, и он постепенно появляется в поле зрения.

— Привет, — хриплю я.

На его лице отражается боль, но он улыбается.

— И тебе привет, дорогая.

— Что… что случилось?

Он прищуривается.

— Ты не помнишь?

На мгновение я прикрываю глаза, в голове мелькают расплывчатые фрагменты воспоминаний. Я открываю глаза и смотрю на него.

— Джош… Он… Он?..

— Он арестован, ему предъявили обвинение, которое не позволит ему выбраться из тюрьмы.

— А все остальные?

— Будем надеяться, что получат помощь, в которой нуждаются, однако их нельзя заставить сделать это. По крайней мере, теперь они свободны от его внушения.

— Хейли, — хриплю я.

В его глазах появляется печаль.

— Она в порядке. В ужасном состоянии, но все в порядке. Она здесь, так же, как и некоторые другие девушки.

— Могу я увидеть ее?

— Я узнаю.

— С ней все будет в порядке? — спрашиваю я, взглядом умоляя его сказать, что все так и будет.

— Честно говоря, не знаю, но о ней будет заботиться прекрасная пожилая пара, у которой большой опыт работы с детьми, получившими травму. Думаю, все будет хорошо.

— А все остальные дети?

— Попали в службу защиты детей. Это все, что я пока узнал.

Я киваю, проглатывая огромный ком, застрявший в горле.

— Но, что я знаю точно, так это то, что, если бы не ты, никто из них не оказался бы там, где сейчас, и они все еще подвергались бы тому кошмару. Ты спасла их, прекрасная девочка.

Слезы катятся по моим щекам.

— Я был так напуган, когда увидел, как нож входит в тебя. Я думал…

— Эй, — шепчу я, касаясь его щеки. — Я в порядке.

Хит кладет руки по обе стороны моей головы и прижимает свой лоб к моему.

— Я люблю тебя, Люси. И хочу, чтобы ты знала, как сильно. Я так горжусь тобой, и безумно благодарен за то, что ты есть в моей жизни.

Он вытирает слезу своим большим пальцем, и некоторое время мы смотрим друг на друга, пока не слышим за спиной рыдания моей матери.

— Они такая красивая пара.

Хит усмехается и бормочет:

— Кажется, она ждет своей очереди.

Я слабо улыбаюсь ему.

— Она может подождать еще немного.

Затем я притягиваю его ближе и прижимаюсь к его губам.

Потому что никогда не отпущу этого мужчину.

— Привет, — шепчу я, когда вхожу в палату к Хейли. — Помнишь меня?

Она смотрит на меня, ее темные волосы падают на лоб и рассыпаются по щекам. Ее глаза не такие темные, как я помню, а щеки не такие бледные. Рядом с кроватью сидит пожилая пара, они улыбаются мне, когда я вхожу. Я пробыла в больнице неделю, и сегодня меня выписывают. Это первый раз, когда я могу прийти и увидеться с Хейли. До сегодняшнего дня ее не разрешали навещать всем, кроме приемной семьи.

— Люси, — произносит она тихо. — Конечно, помню.

— Могу я войти?

Она кивает, и я вхожу в палату, останавливаясь возле ее кровати, а затем смотрю на нее.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я.

Она слабо пожимает плечами.

— Не знаю.

Я понимающе улыбаюсь.

— Потребуется время. Я слышала, ты возвращаешься домой с милой парой.

Она едва заметно улыбается и поворачивается к пожилой паре.

— Это Маргрет и Джон.

— Приятно познакомиться, — говорю я им обоим.

— И нам, дорогая, — говорит Маргрет, взгляд ее добрых карих глаз встречается с моим. — Мы слышали, вы совершили очень смелый поступок, вытащив этих девушек.

Я слегка пожимаю плечами.

— Я сделала то, что должна была.

— Ты спасла им жизни, — говорит Джон. — Не каждый осмелился бы на такой поступок.

Я оглядываюсь на Хейли.

— Я бы сделала это снова.

Я протягиваю ей руку. Она слегка вздрагивает, но позволяет мне взять ее.

— Спасибо, — хрипит она, — что помогла мне. Не только за то, что помогла выбраться оттуда, но и понять, что те чувства, которые я испытывала, были правильны, а то, что происходило вокруг, было плохим.

— Ты всегда должна доверять своим инстинктам, Хейли, что бы ты ни делала, потому что они всегда будут указывать тебе правильный путь.

— Спасибо.

— Я оставлю свой номер Маргрет. Когда тебе станет лучше, позвони мне, если захочешь.

Она улыбается, и это делает ее еще красивее.

— С радостью.

— Мы могли бы пойти и поесть мороженое вместе.

Ее глаза загораются.

— Было бы здорово.

— Я тоже так думаю.

Маргрет улыбается, когда я даю ей номер Хита, чтобы она смогла связаться со мной. Она берет мою руку в свою и сжимает ее, и я понимаю, что так она выражает свою благодарность.

— Мне пора, — говорю я, улыбаясь Хейли. — Береги себя.

— Обязательно, — мягко произносит она.

— До скорого, Хейли.

Я выхожу из палаты и прижимаюсь спиной к стене, смотрю в потолок и улыбаюсь, делая глубокий вдох. У меня такое чувство, будто я не дышала с тех пор, как это все началось. Через несколько минут я отрываюсь от стены и иду по коридорам, пока не прохожу мимо стойки регистрации.

И тут замечаю его.

Хит. Он стоит там, дожидаясь меня. Выглядит великолепно и идеально, так, как и должен мужчина. Он улыбается, когда видит меня, и я впитываю каждую его частичку в себя — его ямочку, серебристые глаза, то, как светится его лицо, и в безмолвной молитве благодарю того, кто привел его в мою жизнь. Глядя на него, я понимаю, что некоторые мгновения бывают хорошими, некоторые плохими, но все они, так или иначе, важны.

Даже когда мы этого не осознаем, даже когда думаем, что хуже быть не может, жизнь преподносит нам мгновение, которое неожиданно вносит смысл в происходящее. Мгновение, которое объединяет все кусочки головоломки воедино и предоставляет новую перспективу, и вы удивляетесь, как могли желать чего-то другого.

Когда смотрю на Хита, я понимаю, что он был моим мгновением. Он появился в моей жизни именно тогда, когда я больше всего нуждалась в нем. Это не просто любовь. Он помог мне понять, кто я, и делал это каждую секунду с того момента, как появился в моей жизни. Он помог мне возродиться. Сделал меня лучше. Исправил то, что я даже и не подозревала, что нужно исправлять.

Он мой мужчина.

Моя любовь.

Мое мгновение.