— Почему они прислали тебя сюда? — требовательно спрашивает он.

— Они этого не делали, — протестую я.

— Делали! — кричит он. — Зачем?

— Они просто хотят знать, чем ты занимаешься.

— Я обыскал тебя. Где записывающее устройство?

Мое сердце колотится, но я не подаю вида.

— Какое устройство?

— Они бы не отправили тебя без него.

Я прищуриваюсь.

— Отправили.

— Чертова ложь.

— Ладно, если ты уже обыскал меня, то понял, что у меня его нет.

— Из тебя плохая лгунья.

— Я не лгу.

Он встает и хлопает рукой по тумбочке рядом со мной.

— Где оно? — кричит он.

— У меня его нет.

Наклонившись, он зажимает мои волосы в кулак и дергает мою голову назад. Я вскрикиваю от сильной боли, когда мое тело принимает положение, причиняющее боль.

— Где?

— Не знаю, — кричу я. — У меня ничего нет.

— Ты заплатишь за это, — рычит он, наклоняясь ближе. — Ты будешь страдать из-за своей ошибки.

— Я ничего не делала, — говорю я снова, но сама не верю своим словам.

Он поднимает руку и щелкает пальцами.

— Мэтью, позови восьмерых мужчин. Эта девушка нуждается в очищении.

Очищении? Что, черт возьми, это значит?

— Отпусти меня, — кричу я, пытаясь подтянуть колени под себя.

Кто-то хватает меня за ноги, дергая, затем привязывает их к кровати. Джош вжимает мое лицо в подушку так сильно, что я с трудом могу дышать, а затем задирает мое платье выше талии. Нет. Боже. Нет.

— Нет, — кричу я в подушку. — Нет, пожалуйста.

Его рука так сильно обрушивается на мою задницу, что звук удара разносится по всей палатке. Я кусаю подушку, чтобы заглушить болезненный крик, и продолжаю бороться, извиваясь всем телом, но ничего не получается — я не могу сражаться, когда связана. Джош возвращает руку к моим волосам и снова дергает за них.

— Ты пожалеешь, что не сделала этого. Мэтью, ты можешь быть первым.

Быть первым.

Нет.

— Пожалуйста, — умоляю я. — Пожалуйста, не надо.

Страх застревает у меня в горле. Мне никогда в жизни не было так страшно. Я не могу дышать. Не могу думать. Не могу шевелиться. Я беспомощна, полностью в его власти. Мне хотелось бы никогда не приходить сюда. Хит был прав — это была ужасная и глупая идея. Как я посмела подумать, что способна на это? Кого хотела обмануть? Слезы текут по моим щекам, стекая на постель, и я снова и снова умоляю их остановиться.

Они не слушают.

Кто-то касается моей спины и проводит мозолистой рукой вдоль нее прямо к ягодицам. Я прошу и умоляю, мой голос охрип, но он мне ничем не может помочь — кажется, будто они меня не слышат. Я слышу, как расстегивается пряжка на ремне, и чувствую, как его штаны касаются моих ног, когда падают на пол. Тошнота подступает к горлу, от страха волоски на моей коже встают дыбом, и я мысленно молюсь, чтобы произошло чудо, чтобы кто-то пришел и остановил этот ужасный, драматичный момент в моей жизни.

И мои молитвы оказываются услышаны.

Вдалеке раздаются крики, и мерзкий мужик позади меня исчезает. Мне холодно, я обнажена, вокруг слышны безумные голоса — в основном Джоша. Я слышу слово «полицейские», а затем «Хит», прежде чем они все исчезают из палатки, оставив меня здесь одну, связанную.

— Вам нужен ордер! — слышу я чей-то крик. — Это частная территория.

Сирены заполняют пространство, и мои слезы превращаются в частые всхлипы.

Полог палатки открывается, и знакомый голос произносит:

— Господи Иисусе.

— Танк? — хриплю я.

— Сейчас я прикрою тебя, — говорит он, его голос твердый и ледяной. — Прости.

Он быстро опускает мое платье, прикрывая меня, а затем с легкостью развязывает путы. Через секунду я встаю и бросаюсь в его объятия. Он прижимает меня к себе. Кажется, он от этого не в восторге, но у него нет выбора, потому что я уже в его объятиях. Рукой он обнимает меня за талию, и я прижимаюсь лицом к его груди.

— Ты пришел.

— Прежде чем сделаем что-нибудь еще, ответь на один вопрос, — говорит он, и его голос такой сердитый, что я вздрагиваю. — Они причинили тебе боль?

— Нет, — шепчу я. — Не ту, о которой ты подумал — ты как раз вовремя, — я отстраняюсь и смотрю на него.

Он чертыхается, когда дотрагивается до моего лица.

— Кто это сделал?

— Джош.

— Я убью его. Убью, черт возьми.

Он подхватывает меня на руки и выносит из палатки.

Прямиком в хаос.

Мгновения удивительны тем, что сменяются так быстро.

В одно мгновение я была близка к тому, чтобы моя жизнь бесповоротно изменилась, а в другое меня вытащил из палатки мужчина, которому я даже не уверена, что нравлюсь.

Полиция повсюду, они заковывают в наручники любого, кто встает на их пути. Два офицера сгоняют испуганных женщин в группу. Я сочувствую им, потому что, к сожалению, они верят, что прямо сейчас весь их мир перевернут с ног на голову. Они действительно не понимают, что сейчас происходит, что спасают их жизни, потому что любят этот мир и искренне не хотят, чтобы что-то менялось.

Джоша нигде не видно. Хита тоже, и это меня пугает.

— Поставь меня, — говорю я Танку.

Он делает то, что я прошу, опуская мои ноги на землю.

— Подойди к полицейским; с ними ты будешь в безопасности. Мне нужно узнать, смогу ли я чем-нибудь помочь, — приказывает он, а затем исчезает.

Я прячусь за палатку и поправляю свое платье, после чего приседаю и перебегаю от одной палатки к другой в поисках Джоша. Он сбежал? Или его уже схватили?

Я оглядываюсь назад и вижу, как Танк осматривается по сторонам, он в отчаянии. Могу только предположить, что Джош все еще где-то рядом. Услышав шелестящие звуки, доносящиеся с левой стороны от меня, я поворачиваюсь и начинаю вглядываться в чащу деревьев. Повернувшись, я понимаю, что они исходят из леса неподалеку от меня.

Я мчусь туда и останавливаюсь, когда замечаю Хита с Джошем, дерущихся на земле. Летят кулаки, везде кровь, они дерутся не на жизнь, а на смерть. Мое сердце бешено колотится, я осматриваюсь вокруг, пытаясь найти хоть что-нибудь, что поможет мне остановить их. Помимо нескольких крупных бревен, поблизости ничего нет. Джош сидит верхом на Хите, и словно в замедленной съемке я наблюдаю за тем, как он хватает его за рубашку и вытаскивает нож.

— Нет, — кричу я, мчась вперед.

Он собирается ударить его, когда я врезаюсь в его бок, принимая всю силу удара на свой живот. Боль, отличающаяся от всего того, что я когда-либо испытывала в жизни, стремительно охватывает все мое тело, и я отступаю назад, открыв рот в безмолвном крике, застывшем на губах. Хит рычит, но затем появляются полицейские, и трое из них бросают Джоша на землю. Я не могу пошевелиться. Не могу дышать. Не чувствую даже свое тело.

— Люси, нет, — выдыхает Хит, подползая ко мне и взяв мою голову в свои руки. — Малышка, скажи что-нибудь. Пожалуйста, скажи что-нибудь.

— Мы схватили его, — я задыхаюсь, из моего горла вырывается бульканье. — Схватили.

Затем я позволяю тьме окутать себя.

— Почему она не приходит в себя?

— Она очнется, когда будет готова.

— По словам врача, она уже должна была очнуться.

— Она скоро очнется. Прекратите.

— Вы оба, перестаньте нервничать. Дайте ей отдохнуть.

Слабые голоса мамы, папы и Хита проникают в мой разум, пока тело начинает медленно осознавать, что происходит вокруг. Я слышу звуковые сигналы и чувствую запах, напоминающий какое-то лекарство. Проходит еще несколько минут, прежде чем я обретаю способность двигаться, и сжимаю пальцы, чтобы убедиться, что это не сон.

— Люси?

Это не сон.

Я сосредотачиваюсь на том, чтобы открыть глаза.

И открываю их.

— Она очнулась. Позовите врача.

— Маленькая Люси.

Хит.