Миримэ с изумлением посмотрела на мужа, но после и на её лице появилась улыбка. Кэльдар и Мэлнилитон ошарашенно переводили взгляды с полуэльфа и сестры на отца. А Моргомир, осознав всё произошедшее, благодарно улыбнулся Анриэлу, а после крепко обнял любимую. Арименэль же лишь рассмеялась, обнимая в ответ.

— Давно я не слышал её смеха, — тихо прошептал Анриэл, смотря на счастливую дочь.

Миримэ ободряюще коснулась его руки и снова улыбнулась. А Анриэл, глядя на Арименэль и Моргомира, понял, что наконец-то поступил правильно. По совести.

***

По всеми Ривенделлу полетела весть о помолвке. Эльфы по-доброму смеялись и говорили, что уж меньше всего на свете ожидали этой свадьбы — назгула и эльфийки. Элронд тоже улыбнулся, ведь и ему раньше в голову не могла прийти такая мысль. Ещё тогда, во время войны Кольца, он полагал, что эта история кончится более печально. Никто и помыслить не мог, что Моргомир и Арименэль будут вместе. Но сейчас, смотря на эту пару, не оставалось никаких сомнений.

— И что теперь? — Арименэль немного смутилась и растерянно посмотрела на Элронда. — Нам нужно ждать год, как это принято?

Миримэ с Анриэл озадаченно переглянулись. Год от помолвки до свадьбы действительно был законом, он нужен был для проверки чувств, для того, чтобы пара точно убедилась в том, что хочет быть вместе.

— О нет, только не ещё один год, — обречённо выдохнул Моргомир. Арименэль еле слышно вздохнула.

— Таковы правила, — Элронд тоже был растерян. — Они нужны, вдруг кто-то захочет разорвать помолвку, — Владыка Ривенделла резко замолчал. Это явно не тот случай, когда можно усомниться. После всего того, что выпало на долю этих двоих, после того, как Моргомир отказался от кольца Саурона, а Арименэль ушла из Имладриса, разве можно было поверить в то, что помолвка будет расторгнута? Уже то, что они вместе — нарушение любого из правил. Или исключение?.. — Но знаете, в вашем случае год ничего не изменит, — Элронд видел, с какой надеждой на него посмотрела Арименэль и не смог не улыбнуться. — Поэтому, как Владыка​ эльфов Ривенделла, я даю разрешение на то, чтобы ваша свадьба состоялась раньше срока.

Арименэль благодарно улыбнулась ему, а Моргомир с облегчением вздохнул и тихо сказал:

— Благодарю вас.

Элронд лишь кивнул в ответ. Всё-таки было бы немного жестоко заставлять ждать этих двоих ещё год. Они и так слишком много пережили.

Элронд невольно вспомнил, как сам сначала недоумевал и чуть ли не заподозрил Арименэль в предательстве. Вряд ли кто-нибудь не был бы шокирован — назгул и эльфийка… И лишь мысль о том, что Арименэль на такое не способна и воспоминание, что Моргомир полуэльф (а ведь это тоже играло значимую роль), помогла Владыке Ривенделла постараться понять всё. Были ли сомнения и страх — за Арименэль, за всех жителей долины? Были. Но Элронд решил рискнуть и дать Моргомиру шанс. Оказалось, не зря.

«Хорошо, что всё так сложилось, — подумал эльф. — Я даже помыслить не мог… Интересно складывается судьба» Элронд улыбнулся. И ещё решил, что до свадьбы Ривенделлу покоя не видать.

***

Арименэль растерянно слушала разговоры подруг и смотрела, как мама перебирает ткани. Всего лишь несколько дней прошло, а у эллет голова кругом шла от этой подготовки. Все бегают, переговариваются, что-то постоянно носят и переставляют, вечно о чём-то спрашивают… Даже во время подготовки к свадьбе Арвен было гораздо легче, ведь тогда дочь Элронда выходила замуж, а не она, Арименэль. Теперь всеобщее внимание обращено на неё.

— Тебе очень идёт этот оттенок, — Миримэ указала на какую-то ткань, и Арименэль неопределённо пожала плечами. Белый как белый.

— Лично я в этом не разбираюсь, — Лафилель смешно тряхнула рыжими волосами. — Но вот тебе, Арименэль, белый действительно идёт.

Девушка вымученно кивнула. Эру, когда же это закончится… То и дело в комнату заглядывали эльфы и что-то спрашивали. Арименэль, с трудом поняв, что они говорят, отвечала и старалась не запутаться в вопросах.

«Какие цветы хочешь?»

«Что насчёт венка?»

«А сколько…»

«А когда…»

Эллет почти ненавидела эту подготовку. Она не знала, что отвечать на вопросы, не понимала, что говорит ей мать, кажется, что-то о платье («Мам, я же не швея, я не разбираюсь в этом, как ты»), запуталась во всём. Лишь попытки подруг отвлечь её помогали.

— Арименэль, у тебя такой вид обречённый, будто ты смерти своей ожидаешь, — Лафилель дёрнула эллет за руку, вырвав её из размышлений. — Ну что ты так?

— Мне кажется, что перед битвами было легче, — Арименэль устало посмотрела на подругу. Та её понимает, хотя и не в полной мере. Чтобы понять полностью нужно быть на месте Арименэль. — Я тогда могла чаще видеть Моргомира. А сейчас мы практически не видимся. И даже не из-за каких-то законов, а просто из-за того, что не успеваем.

Арименэль поймала на себе сочувственные взгляды и вздохнула. Сейчас она чувствовала себя хуже, чем раньше. Всё это её совершенно вымотало.

— Я понимаю, что тебе очень трудно, — Миримэ серьёзно просмотрела на Арименэль. — Я тоже ненавидела всю эту подготовку. Но ты, как я, так долго мечтала о свадьбе, так что сможешь немного потерпеть.

Арименэль слабо улыбнулась. Мама была права, хотя всё-таки непонятно, как можно оставаться спокойной и рассудительной в данной ситуации. С утра до вечера одно и то же.

— Ладно, — Миримэ опомнилась и вернулась к тканям. — Продолжим.

Эллет осталось лишь тяжело вздохнуть.

Суета, суета… Арименэль уже запуталась​ в днях. Вечные вопросы, вечные ответы. Вместе с матерью она сама шила платье, хотя правильнее было сказать, что шила мама — Арименэль постоянно путалась и не могла собраться с мыслями. Однажды ещё и Линдир объявился с расспросами. Арименэль не решилась ему отказать и рассказывала, рассказывала, пока он что-то торопливо записывал. Однако вовремя подоспевший Кэльдар отвёл менестреля в сторону и доходчиво объяснил, почему к его сестре нельзя сейчас приставать и куда и к кому Линдиру нужно отправиться. У менестреля покраснели уши, он что-то пробормотал и быстро куда-то исчезли, оставив Арименэль в покое.

Но и братьев с отцом эллет почти не видела. Порой они появлялись всего на несколько минут и тут же уходили. Правда иногда Кэльдар задерживался и пытался развлечь Арименэль разговорами.

— Мне кажется, я веду себя как-то неправильно, — со смущением признавалась девушка. — Мне немного надоедает эта суета. Вернее… Просто я почти не вижу ни Моргомира, ни даже тебя.

— А потом ты будешь с ним целую вечность, — брат ободряюще улыбался, и Арименэль замирала.

И почему-то так легко ей становилась, и суета больше не раздражала, а наоборот радовала. Эллет волновалась, но всё же ей становилось легче.

— Интересно судьба складывается, — Арименэль почти не слышала голос брата, но улыбалась. — Никогда бы не подумал, что ты, сестрёнка, выйдешь замуж за назгула.

Кэльдар вновь рассказывал, мгновенно посерьёзнев, в какой панике был тогда, почти два года назад, как не знал, что делать, как долго разговаривал с Моргомиром, а потом не сдержался и рассказал всё Элронду.

— Но постарался принять.

— Постарался, — и Кэльдар вновь веселел, а Арименэль благодарно его обнимала.

— Моргомиру тоже тяжело, он наши обычаи чуть ли не проклинает, — по весёлому лицу Кэльдара можно было понять, что он шутит.

— Мне тоже наши обычаи уже не совсем нравятся, — и Арименэль в глубине души понимала Моргомира.

Приходили и Лаурелинмэ с Глорфиндейлом. Эльда зачастую молчал, а вот эльдиэ долго разговаривала с Арименэль. Девушка приятно поражалась, как изменилась её подруга. Где та печальная эльфийка, которую Арименэль когда-то встретила в Лориэне? Лаурелинмэ теперь чуть ли не светилась от счастья. И подолгу рассказывала Арименэль о том, как путешествовала с Глорфиндейлом. Девушка так и не узнала, правда, многих её секретов, но и не стремилась к этому — раз Лаурелинмэ не хотела, то так тому и быть.

— Мы сотни лет не виделись лишь из-за того, что однажды вовремя не поговорили, — Лаурелинмэ немного грустно смотрела на Глорфиндейла, и Арименэль еле слышно вздыхала — ей было жаль подругу.