– Пожалуй, он прав, – мило улыбнулся тот и убрал руку от груди младшего из братьев. – Тулкас тебе пару тумаков задолжал… нехорошо заставлять тебя ждать так долго.

– Дракона отпусти.

– Какая прелесть! – захлопал в ладоши Ульмо, разбрызгивая воду. – Братики дерутся на дракона, если Мелькор вдруг победит, я его отпускаю! А скорее, я его добью и повешу его голову над входом в свой грот или над спинкой трона в Круге, мне не хочется слишком часто видеть эту гадость! У него уже глаза вылезли, ничего красивого.

Если Мелькор кого-нибудь и ненавидел больше, чем Тулкаса, то этим кем-нибудь был Ульмо со своим беспричинным садизмом.

– Условия ты слышал. – Манвэ демонстративно отошёл в сторонку. – Ульмо, тебе судить, а я пока погуляю, я сто раз это видел.

Мелькор убрал крылья. Главное, чтобы Тулкас не смог до них добраться, остальное не так уж важно.

– Иди сюда, Моргот, – поманил рыжий Вала. – Сейчас я тебя грязью-то начиню!

– Посмотрим ещё, кто тут землю жрать будет, – ухмыльнулся Мелькор, позволяя ему броситься первым.

Я не маленький.

Хэннер с ненавистью срезал кинжалом – подарком своего Валы – милые кудряшки, оставляя недлинные, в три пальца, волосы. Времени это много не заняло, он смочил руки водой из кувшина и пригладил обкромсанную шевелюру, стараясь разгладить завитки. Скулы у него обострились, глаза стали ещё больше и горели жестоким мрачным огнём, некогда ввергавшим в ужас противников Гортхаура.

Он хотел меня взрослого – я стану для него взрослым. Хватит быть ребёнком. Ребёнок не сможет защитить Ангбанд, взрослый защитит его для Мелькора.

Майа почувствовал, что Мелькор улетел, и что улетел по серьёзной причине, даже блок снял, видимо, чтобы оставить возможность бежать. Карвир не появился. Манвэ явно не просто так около Ангбанда ошивается. Неприятная картинка.

Подойдя к той стене оружейного зала, возле которой не так давно играл с Йонвэ, он снял с крючков свой меч и вытянул его из ножен. Рукоять привычно легла в руку, будто каждый день тренировался.

Больше Манвэ сюда не войдёт. Плевать, что он Вала. Я так сказал.

– Поверь мне, дорогая, это сладко… – Несса льнула к своей подруге, озорным лисёнком заглядывая ей в глаза. Кементари наслаждалась каждой минутой, проведённой с ней, но плотская любовь была ей в новинку и пока пугала её. Она немного не то имела в виду, добиваясь Нессы, и теперь младшая Валиэ пыталась внушить любимой, что ничего страшного здесь нет. – Ну, почему ты не хочешь?

– Меня что-то беспокоит, – уклончиво ответила Яванна.

– Ты опять отговариваешься! – вспылила Несса. – Вот, возьми телефон, слышишь, тебе Оромэ звонит!

Яванна схватила трубку и поспешно сказала:

– Да!

– Кементари, срочно в Средиземье, я уже еду! Ульмо стравил Тулкаса и Мелькора, Манвэ явно намерен ввалиться в Ангбанд, бери с собой Нессу и дуй сюда! – впопыхах выпалил Оромэ, он уже галопом мчался через Хэлкараксэ, увы, попасть быстрее у него не получалось: ветра и воды воспротивились ему, оставалось добираться территориями Мелькора, где ему не удалось бы переместиться с помощью магии из-за подавляющего влияния старшего. – Северо-восток, левый сектор, травка всякая, вьюнки, э…

– Какие точно вьюнки?

– Такие с бело-розовыми колокольчиками, кажется.

– Поняла. Буду. – Яванна сунула телефон в карман на нагруднике рабочего сарафана и взяла Нессу за руку. – Закрой глаза, дорогая. Это моя территория. Мы пройдём напрямик.

Замок сопротивлялся долго – минут двадцать. Манвэ вышел из терпения и применил такой заряд Силы, что треснуло крыльцо. Дверь распахнулась.

– Карвир, дитя моё, иди ко мне, – прошипел Вала, по-хозяйски входя в Ангбанд. Мелькор сейчас слишком занят, чтобы помешать. – Ну, где ты? Мне всех волков чёрных перещупать, чтобы тебя найти? Или, может быть, поискать Гортхаура? Где этот малолеток? Я его прикончу, а потом возьмусь за тебя, и Мелькор вернётся ко мне навсегда, потому что не может быть долго один. Ну?!

Пусть и вскрытый силой, замок не позволял ему чувствовать, где находится Карвир, и Светлый Вала принялся обыскивать комнаты, тыча мечом под диваны, кресла и столы. Время от времени ему виделась волчья тень, и он бросался в погоню, но Виэрт прекрасно знал замок и мастерски уводил его как можно дальше от того крыла, где должен был быть Хэннер. Разумеется, долго эта тактика действовать не могла, но давала небольшой шанс потянуть время.

Петляя по коридорам, Виэрт выманил Валу к парадному входу. Сердце у него колотилось часто-часто. На подходе был Оромэ, оба это чувствовали и торопились.

– Назад, – холодно прозвучал у него за спиной голос Манвэ, и Карвир понял, что обнаружен. Крадучись, он вышел на середину холла и напряжённо-выжидательно уставился на Валу исподлобья.

– Значит, волк?

Майа почувствовал, как под взглядом Короля его форма вынужденно начинает изменяться. Покорно склонив голову, он встал перед Манвэ как был, обнажённый и беззащитный, готовый принять смерть.

– Ну-ну. И на что он только умудрился запасть… – издевательски протянул Король, его бывший майа отвернулся, чтобы не встретиться с ним глазами.

Убить Хэннера Манвэ попросту не успеет, Мелькор почти победил, он успеет, он обязательно успеет…

– Отойди от него, с-с-сука.

Карвир вздрогнул.

Хэннер загораживал его плечом, выставив вперёд меч.

– Попробуй, тронь, – с ненавистью сказал он Манвэ. – Я тебе кишки на ковёр выпущу и заставлю собирать отрубленными руками.

Манвэ расхохотался и опустил меч.

– Драться с сопляком? – выдавил он истерически и снова залился. – Да я тебя голыми руками задушу!

– Хэннер, нет… – прошептал Карвир. – Беги отсюда!

– Я не маленький и я никуда не побегу! – отчеканил майа, меч не дрогнул у него в руке. – Делай себе зубы и дерись со мной!

Меч ослабил влияние Валы, и Карвир с радостью последовал его совету.

– Мальчишка и его дрессированная собачка, – умилённо протянул Манвэ. – Что я говорю… не его собачка. Ну, давай, защити, попробуй. Посмотрим, кто из вас кого спасёт.

Гортхаур усмехнулся и раскрутил меч в руке.

Он верил в Мелькора. Он знал, что Мелькор успеет.

Стороны несли равные потери. Ульмо с интересом смотрел, как два ненавистных ему брата рвут и месят друг друга кулаками, рыча и сыпля грязной руганью. Ненависть, злоба и жажда убийства хлестали во все стороны, на траве затихал обезображенный дракон, хлестал ливень, – лучшего отдыха сущность Ульмо знать не знала.

– Быстрее, Мелькор, иначе твой дракон сдохнет и победит Тулкас, – подстегнул он, желая большей зрелищности.

Душистый полевой вьюнок осторожно подполз к нему и обвился вокруг щиколотки. Ульмо раздражённо дёрнул ногой, однако хватка безобидного растения оказалась не такой уж слабой. Повелитель Вод решил разобраться с ним, пока Мелькор однообразно раздирает Тулкасу грудь когтями, и наклонился, пытаясь развернуть петлю. Несколько притаившихся в траве стебельков схватили его за пальцы. Прежде, чем Ульмо успел хотя бы удивиться, вьюнки дёрнули его ниже, и самые тонкие стебли с не созревшими ещё бутончиками ворвались к нему в ноздри и приоткрывшийся от удивления рот.

– Отпусти дракона, – велела Яванна. – Я вырву тебе чресла и заткну ими твои жабры, если тронешь на моей земле хоть одну живую тварь!

– Это земля Мелькора и тварь Мелькора! – завизжал Ульмо, как раненый дельфин, переходя почти на ультразвук.

– Это живая тварь, и она исходит ядовитой кровью на мою траву! – рявкнула Кементари. Несса, выскочившая вслед за ней, завизжала во весь голос, увидев то, что осталось от еле живого зверя. – Или ты прекратишь, или не сможешь дышать и под водой!..

Ульмо почувствовал, как крошечные корешки на стебельках вьюнков присасываются к его коже и начинают тянуть воду. Почти сразу Вала начал задыхаться.

– Нет, нет, Яванна, я сейчас отпущу!..